行至漁陽城城郊，一座規模不小的莊園出現在眼前。
莊園四周挖有護城河，河上設吊橋，圍牆高達三丈，牆頭設有箭樓，門口有精壯護衛值守，內部房屋布局規整，還開辟了練兵場與倉庫，確實有幾分悟空堡的影子。
詹魁有些不好意思地撓撓頭，道：“這都是照著你悟空堡的圖紙改的，我沒大頭領那通天的本事，隻能依葫蘆畫瓢，您多指點。”
方寧繞著莊園走了一圈，指著西南角的箭樓說道：“這裡視野被旁邊的大樹遮擋，敵人來犯時無法提前預警，得把樹砍了。還有倉庫位置太靠近居住區，一旦失火後果不堪設想，最好遷到西北角落，與居住區隔出防火帶……”
詹魁連連點頭，讓隨從認真記下。
方寧好奇地問道：“詹老大，你把莊園建得這般固若金湯，就不怕漁陽郡的官府來找麻煩？”
詹魁不屑地撇撇嘴，吐了口唾沫。
“那些當官的，隻要銀子給到位，啥事都睜一隻眼閉一隻眼。我每年給那些當官的送足了孝敬，他們巴不得我把莊園建得結實點，萬一有土匪來犯，還能幫他們擋一擋。”
說話間，眾人已走進莊園正廳。
廳內早已擺好了豐盛的宴席，雞鴨魚肉、山珍海味一應俱全，酒水也都是上好的佳釀。
詹魁大手一揮，舉起酒杯說道：“方大頭領，各位兄弟，快請入座！今日不醉不歸！”
方寧與眾人依次落座，酒過三巡，菜過五味，廳內的喧鬨漸漸平息。
他放下酒杯，目光落在詹魁身上，似是隨口提起。
“詹兄，你在漁陽做私鹽生意這些年，想必門道摸得通透。我一直好奇，這私鹽從鹽場出來，到運進內陸，再到落到百姓手裡，這一整條線，你是怎麼理順的？”
詹魁聞言眼睛一亮，這可是他的拿手好戲，當即眉飛色舞地說了起來。
“方大頭領這話問到點子上了！這私鹽生意，核心就三個字，藏、運、銷！藏，得找沿海那些廢棄鹽場，夜裡悄悄曬，鹽工都是我從流民裡挑的老實人，管吃管住給工錢，嘴嚴得很。運，不能走官道，得走那些山澗小路，用竹筏運，遇到關卡就塞銀子，遇到劫道的……”
說著，詹魁擼起袖子，露出胳膊上的疤。
“三年前，有夥山匪攔我的鹽隊，我帶著護衛直接砍翻了他們頭子，從此這一帶沒人敢動我的貨。銷，更簡單，把鹽拆成小份，交給那些走街串巷的貨郎，給他們留三成利，他們比狗還跑得快。”
方寧微微笑道：“那要是遇到官府查得緊呢？”
“查得緊就換路子唄。我早就在郡城開了三家雜貨鋪，表麵賣油鹽醬醋，暗地裡私鹽就混在粗鹽裡賣。官府來查，搜不到真憑實據，就算查到了，鋪子裡的掌櫃都是本地人，跟官差熟得很，塞點銀子就糊弄過去了。”
“前陣子太守要整肅鹽市，我乾脆停了半月私鹽，轉而賣起了鹹魚。那些鹹魚可千萬不能吃，裡麵用了太多的鹽了，到時候隻要重新蒸煮一遍，就能回收至少八成的鹽，雖然有點損耗，但總比被查抄了強的多。”
一旁的齊魯聽得咋舌，說道：“詹老大這腦子，不去做正經生意可惜了。”
詹魁哈哈大笑道：“正經生意哪有這個來錢快？不過說真的，上次去悟空堡，見你那九龍商號的鋪子開得紅火，我還真有點眼饞。我還想著跟程福掌櫃的學習……”
他話說到一半，見方寧臉色微沉，連忙住口。
方寧擺擺手，語氣沉重地說道：“這次去京都一趟，程福大哥不幸戰死，九龍商號現在群龍無首。這商號是我一手創辦的，不想就這麼垮了。”
“詹兄你有膽魄，懂渠道，腦子靈活，還能親自上陣打架鎮場子，正是我要找的人。我想請你做九龍商號的總掌櫃，掌管商號所有生意，待遇你隨便開。”
這話一出，滿座皆驚。
眾人雖不知方寧的全盤打算，卻也清楚九龍商號對悟空堡的重要性，現在要交給一個販賣私鹽的？大頭領是不是有些欠考慮？
詹魁更是愣在原地，摸著自己的腦袋，想了好一會兒才說道：“方大頭領，你……你沒開玩笑？”
方寧直視著詹魁：“我從不拿正經事開玩笑。九龍商號的生意比私鹽大十倍百倍，隻要你肯乾，將來的前程不可限量。”
詹魁臉上的震驚漸漸褪去，他沉默片刻，突然搖了搖頭說道：“方大頭領，你的好意我心領了，但我真不是最合適的人選。”
“我這腦子，管管私鹽這種小生意還行，管九龍商號這種大攤子，差遠了。不過我知道一個人，要是能請他來，保管讓你的九龍商號日進鬥金，發展得比現在還好！”
方寧一聽，神情一振。
既然能被詹魁如此推崇的人，絕非等閒之輩。
“詹老大快說，這位能人是誰？身在何處？不論花多少代價，我都要把他請過來！”
詹魁說道：“此人複姓司徒，名商，早年可是北疆響當當的大商人，家裡的銀錢堆成山，還常開倉放糧接濟流民，名聲好得很，如果大頭領多方打聽一下，還能知道這個人。”
“可惜啊，後來北疆撫遠大將軍見他太有錢了，就動了歪心思，扣了個‘通敵’的罪名，抄了他的家產，逼得他帶著家人逃到了草原王庭。”
嶽清寒在旁邊插嘴問道：“草原王庭？那裡都是遊牧部落，哪有什麼正經生意可做？難道是販賣牛羊皮貨去了？”
詹魁歎了口氣，道：“誰說不是呢。草原地廣人稀，雖也有貿易，但都是各大部落說了算，司徒商一個外來的大周人，處處受排擠。”
“部落的人要麼壓他的貨價，要麼搶他的商隊，他帶去的本錢都快虧光了，日子過得比在北疆時苦十倍。我之前往草原運私鹽換皮毛，跟他打過幾次交道，才知道他的底細，知道他的本事。”