聽說貝度英人真的出現了，好戰的嶽清寒十分的興奮，快步跑到了方寧身邊，大聲地說道：“師父，他們終於來了！咱們要不要立刻布置埋伏打他們一個措手不及？”
方寧卻擺了擺手，語氣平靜得很。
“不用，剛才我的命令沒有聽清楚嗎？所有人都回到原位，該乾嘛乾嘛，不準動手，不準暴露行蹤。”
方寧不讓動手的命令傳下來之後，眾人都愣住了，好不容易等來貝度英人，怎麼能不動手？
但沒人質疑，隻能壓下心中的興奮，重新回到沙灘上，裝作繼續休閒的樣子，隻是眼角的餘光都緊緊盯著西北方向。
貝度英商隊的駱駝蹄聲越來越近，三百多人的隊伍在鹽湖邊緣停下。
駱駝上的騎手們紛紛抽出腰間的駝骨刀，拉緊韁繩，警惕地盯著方寧的營寨。
可當他們看到營寨旁的異族士兵依舊在沙灘上踢著蹴鞠，有人甚至躺在鹽灘上曬太陽，絲毫沒有備戰的意思時，緊繃的神經漸漸放鬆下來。
這夥貝度英人沒有貿然靠近，隻是在遠處觀望了半個時辰，見對方始終沒有敵意，便派出幾個斥候試探著靠近。
方寧示意士兵們繼續活動，自己則坐在胡楊樹下，慢悠悠地喝著水，眼角餘光卻將對方的一舉一動儘收眼底。
確認沒有危險後，貝度英商隊的首領才下令隊伍靠近鹽湖。
他們沒有理會方寧的人，徑直走到湖邊的鹽灘上，拿出隨身攜帶的石鎬，開始挖掘那些覆蓋著白色鹽霜的石頭。
陽光照在石頭上，鹽霜泛著微弱的銀光，他們動作麻利地將這些鹽石裝進駱駝背上的皮囊裡，整個過程井然有序，對旁邊的漢人隊伍視若無睹。
約莫一個時辰後，貝度英人裝滿了數十皮囊鹽石，便牽著駱駝，朝著戈壁深處離去，自始至終都沒有與方寧的隊伍發生衝突。
嶽清寒時刻都在準備戰鬥，但戰鬥始終都沒有到來，讓他十分的鬱悶。
此時看到貝度英的商隊離開，滿臉疑惑地走到方寧身邊問道：“師父，他們這是在乾嗎？挖走一堆石頭……”
“去看看就知道了……”
方寧站起身，走向貝度英人挖掘過的地方，蹲下身撿起一塊沾著鹽霜的石頭，指尖撚了撚上麵的鹽粒。
這些鹽粒粗糲不堪，還混雜著沙礫和泥土，口感想必又苦又澀，他嘗了嘗，果然是如此，根本難以下咽啊。
方寧喊道：“巴霍，他們拿這些石頭做什麼？”
巴霍快步跑了過來，解釋道：“方大老板，這些是鹽石。這片鹽湖的水含鹽量極高，湖邊的石頭常年被湖水浸泡，表麵會凝結出一層鹽巴。”
“貝度英人沒有固定的製鹽方法，就靠收集這些鹽石當食鹽，平時也會用這些粗鹽和周邊部落交易物資。”
方寧將石頭扔回地上，若有所思。
他前世在沿海執行任務時，見過鹽場曬鹽的過程，眼前這片鹽湖，正是天然的鹽場。
而漁陽郡的鹽場就能產出精細的白鹽，靠的就是“納潮、製鹵、結晶、收鹽”的流程，這片鹽湖的條件，完全可以複製類似的方法，產出純度遠超鹽石的精製食鹽。
方寧高聲喊道：“嚴京、尚碾盤，過來！”
兩個騎兵隊隊長立刻跑了過來，拱手問道：“大頭領有何吩咐？是讓我們去追擊嗎？”
方寧哼了一聲，道：“你們彆被清寒這戰爭狂帶偏了，我什麼時候說一定要戰鬥了？”
“你們倆各帶一隊人，在湖邊開辟出十塊平整的鹽田，再築幾道堤壩，把鹽湖的水引到鹽田裡。盧十七！”
盧十七乃是鬼市精銳五十人中的領隊，原本沒有名字，數字標號六十七，但後來方寧給他改了姓名，叫盧十七。
盧十七跟著方寧的老人兒了，做事最為穩妥，平時很少言語，但每次執行任務都是堅定不移地貫徹落實，是方寧最信任的一個親衛。
身材樣貌普通但氣勢不凡的盧十七過來，站在方寧麵前，也不言語。
方寧指著湖邊的空地，道：“十七，你跟我去過漁陽郡鹽場，看到過那些鹽場怎麼弄鹽吧？現在，我要你回想他們的方法，用粗布裁成濾網，再找些陶甕，還有……”
盧十七一一記下，和嚴京、尚碾盤等人開始執行。
士兵們動作麻利，很快就用礫石和沙土築成了一道道低矮的堤壩，將鹽湖的水引入開辟好的鹽田，又將粗布固定在木架上，做成了簡易的濾網。
方寧親自示範曬鹽流程。
先將鹽湖的水引入第一道鹽田，經過日光暴曬，水分蒸發後，鹵水濃度會逐漸升高。
再將濃縮的鹵水通過濾網倒入第二道鹽田，濾掉其中的沙礫和雜質。
如此反複幾次，直到鹵水達到飽和狀態，再倒入最後的結晶鹽田。
戈壁的日照極強，不到兩天時間，結晶鹽田裡就析出了一層潔白細膩的食鹽，遠遠望去，如鋪了一層白雪，與貝度英人收集的粗糲鹽石形成了鮮明對比。
士兵們小心翼翼地將食鹽收進陶甕裡，白花花的食鹽顆粒飽滿，沒有絲毫雜質，看得眾人驚歎不已。
不久之後，斥候來報，又一支貝度英隊伍出現了，這次的人數比上次更多，約莫有五百多人，不僅有商隊，還有帶著家眷的牧民。
當這支貝度英人馬看到鹽湖邊大片白花花的食鹽時，所有人都愣住了，隨即紛紛翻身下馬，跪倒在地上，對著鹽湖方向不停叩拜，嘴裡念著晦澀的祈禱詞。
嶽清寒不解，問巴霍這些人在乾嗎。
巴霍回答道：“他們以為這些食鹽是長生天賜下的恩賜，所以在感謝上蒼”
嶽清寒撇了撇嘴道：“這可是師父弄的，難不成師父就是長生天了？”
巴霍急忙說道：“嶽爺，這話可說不得的。在草原上哪怕有一句對長生天的不敬，那可是要被五馬分屍的大罪啊。”
嶽清寒還要說，被方寧擺手阻攔。
“這是草原人的信仰，清寒莫要用自己的思維去思考。”