暗河水冰冷刺骨，樓望和每遊動一分，四肢的知覺就麻木一分。但他不敢停——上方礦道裡的人聲越來越近，顯然黑石盟已經加強了戒備。
七顆黑珠在他腰間的小皮囊裡微微震動，散發出的幽光在黑暗的水中如同鬼火，指引著怨氣最濃的方向。樓望和注意到，珠子震動的頻率越來越快，這意味著怨氣的濃度正在急劇上升。
前方水流突然變得湍急，暗河在這裡形成一個急轉彎。樓望和勉強抓住一塊凸起的岩石穩住身形，探出頭觀察——轉彎後，河道豁然開闊，一個巨大的地下空間展現在眼前。
那是一個廢棄的礦洞大廳，方圓百丈，洞頂高懸，無數鐘乳石垂下，尖端滴著暗紅色的水珠。大廳中央立著九根粗大的石柱，每根柱子上都拴著鐵鏈，鐵鏈另一端鎖著人。
十幾個衣衫襤褸的男女蜷縮在石柱旁，有老有少，最小的看起來不過七八歲。他們眼神空洞，臉上布滿淚痕和血汙，脖子上都戴著一個黑色的石環——那是“禁言鎖”，戴上後便無法出聲，隻能發出嗚咽。
阿岩的妹妹應該就在其中。
但樓望和沒有立刻現身。他藏在一塊巨大的鐘乳石後，運轉“透玉瞳”，將整個大廳儘收眼底。除了囚徒，還有八個守衛，四人守在入口處，四人在大廳內巡邏。更麻煩的是，大廳四角各有一個石台，台上擺著黑色的油燈——那是“怨燈”，燃燒時散發出的怨氣能乾擾人的神智，也能感應到生人氣息。
想要悄無聲息地救人，幾乎不可能。
就在這時，腰間的皮囊突然劇烈震動起來。樓望和低頭一看，七顆黑珠竟自行從皮囊中飛出，懸浮在水中，珠內的星點瘋狂流轉，全部指向大廳深處——那裡有一扇緊閉的石門，門縫中滲出絲絲縷縷的黑氣。
“那裡就是怨玉倉庫……還是玉母所在？”樓望和心中盤算。
正猶豫間，石門忽然開了。
一個獨眼老者走了出來——正是疤臉所說的那個左耳缺一塊的滇西人。他穿著黑色長袍，手中托著一個玉盤，盤中盛放著十幾塊鴿子蛋大小的黑色玉石，正是怨玉。每塊怨玉內部都有黑氣流轉，隱約能聽見淒厲的哀嚎。
“時辰快到了。”獨眼老者的聲音沙啞如破風箱，“把這些祭品洗乾淨，換上祭袍。子時一過，莊主就要開壇。”
守衛們應聲而動，開始解開囚徒身上的鐵鏈。囚徒們似乎知道即將發生什麼，拚命掙紮，卻發不出聲音，隻能無聲地流淚。
樓望和握緊匕首。他知道不能再等了。
但如何同時對付八個守衛、避開四盞怨燈、還要救出十幾個失去行動能力的囚徒？
他目光掃過大廳，忽然注意到石柱上方的洞頂——那裡垂著許多鐘乳石，粗細不一，最粗的足有兩人合抱。如果他能在不被發現的情況下爬到洞頂，然後……
一個大膽的計劃在腦海中成型。
樓望和悄然後退，回到暗河轉彎處。他從防水袋中取出一根細長的繩索，這是吳老狗特製的“蛛絲繩”，細如發絲，卻堅韌異常，能承重三百斤。繩頭有一個精鋼飛爪，爪尖淬了麻藥，見血封喉——這是樓和應早年行走江湖時的保命家夥，如今傳給了兒子。
他估測好距離和角度，將飛爪在手中旋轉幾圈，然後猛地擲出！
飛爪無聲無息地穿過黑暗，精準地勾住洞頂一根粗大的鐘乳石。樓望和拉了拉，確認牢固，然後深吸一口氣，順著繩索開始攀爬。
水中攀爬本就艱難，加上要完全無聲，更是難上加難。樓望和將“透玉瞳”運轉到極致，每一寸肌肉都精確控製，像一隻壁虎緩緩向上移動。
五米、十米、十五米……
終於，他攀到了鐘乳石叢中。這裡離地麵足有二十多米，從下方看，隻會看到一片密密麻麻的石筍，根本想不到有人藏在裡麵。
樓望和找了個穩固的位置坐下，從懷中取出一個小皮袋——裡麵是樓家秘製的“瞌睡蟲粉”。這種粉末由曼陀羅花粉混合幾種特殊草藥製成，吸入後會在半炷香內陷入深度睡眠，醒來後記不得昏睡前的事。
他將粉末小心地倒在手帕上，然後取出一個小小的竹筒——這是吹管，能將粉末無聲地吹散到空氣中。
但問題來了：大廳太開闊，憑他一人的吹管，藥粉很難覆蓋所有守衛。而且怨燈散發出的怨氣可能中和藥效。
就在他犯難時，石門方向再次傳來動靜。
獨眼老者又出來了，這次他身後跟著兩個人——都穿著黑色鬥篷，兜帽遮臉，看不清麵容。但從他們走路的姿態和散發出的氣息判斷，絕對是高手。
“怨玉已經備齊，七十二塊，每塊都灌注了三道怨靈。”獨眼老者恭敬道，“按照莊主的吩咐，子時正，在‘血池’開壇。兩位護法可要親自驗看？”
左邊的鬥篷人開口，聲音尖細如女子：“不必了。莊主有令，除了祭品和怨玉，還需要一樣東西——沈家那半塊玉玨。”
樓望和心中一凜。他們果然知道玉玨在沈清鳶手上！
右邊的鬥篷人聲音渾厚：“沈家那丫頭中了蠍尾青，活不過三天。但她身邊的樓家小子有點門道，可能會來蛇穀找解藥。你們加強戒備，尤其是地下暗河入口——那小子在鬼市的表現，不像是個會走正門的人。”
“護法放心，暗河入口已經布下‘怨靈網’，生人一靠近就會被怨靈纏身，神智錯亂。”獨眼老者自信道。
樓望和暗自慶幸。幸虧他來得早，若是晚幾個時辰，暗河入口恐怕真成了絕地。
“對了，那些祭品裡，有個撣族丫頭比較棘手。”獨眼老者又道，“性子烈，打暈幾次都不老實。要不要……先處理掉？”
左邊的護法冷笑：“留著。性子烈的祭品，怨氣更足，對喚醒玉母更有幫助。”
三人交談著走向大廳深處。樓望和抓住這個機會，將瞌睡蟲粉全部倒入吹管，瞄準下方四個巡邏的守衛——
噗、噗、噗、噗。
四聲輕響，藥粉如煙霧般散開。守衛們毫無察覺，繼續巡邏，但腳步漸漸慢了下來。半分鐘後，四人先後軟倒在地，陷入沉睡。
入口處的四個守衛察覺到異常，正要上前查看，樓望和已經如鬼魅般從洞頂滑下，手中匕首寒光一閃——
第一個守衛喉間一涼，瞪大眼睛倒下。
第二個守衛剛轉身，匕首已刺入心口。
第三個拔出刀，卻被樓望和一腳踢中手腕，刀脫手飛出，緊接著喉骨碎裂。
第四個終於發出半聲驚呼，樓望和手中的匕首脫手飛出，精準地釘入他的咽喉。
整個過程不過五息。
樓望和落地無聲，迅速檢查四個守衛的脈搏——確認死亡。他不敢用麻藥，因為一旦有人蘇醒報信，計劃就全完了。
解決了守衛，他快步走向囚徒。那些人看到他，眼中先是恐懼，然後是驚疑，最後變成希望的光芒。
“彆出聲，我是來救你們的。”樓望和壓低聲音，開始解開他們脖子上的禁言鎖。
鎖一解開，一個中年漢子立刻抓住他的手，聲音嘶啞：“恩人……恩人快走！他們馬上要開壇了，這裡到處都是陷阱！”
“我知道。”樓望和快速解開所有人的鎖，“你們能自己走嗎？”
大多數人點頭，但有兩個老人和一個孩子已經虛弱得站不起來。樓望和背起孩子，對其他人道：“跟著我，原路返回。暗河下遊有出口，遊出去就自由了。”
“恩人，你不走嗎？”中年漢子問。
“我還有事。”樓望和看向大廳深處的石門，“你們先走，記住，出去後立刻離開蛇穀，越遠越好。”
囚徒們千恩萬謝，相互攙扶著走向暗河入口。樓望和目送他們消失在黑暗中，然後轉身，走向石門。
腰間的小皮囊震得幾乎要跳出來。七顆黑珠似乎感應到了什麼，珠內的星點瘋狂旋轉，幾乎要破珠而出。
樓望和將皮囊緊緊按在腰間，深吸一口氣，推開了石門。
門後是一條向下延伸的通道，石階濕滑，兩側石壁上刻著詭異的符文——那是古撣族的文字，樓望和曾在樓家古籍中見過，是某種鎮壓邪物的咒文。
越往下走，怨氣越濃。空氣變得粘稠，呼吸都有些困難。樓望和運轉“透玉瞳”，眼中金芒流轉，才勉強看清前方景象。