“飛燕，你瞧！京中姐妹們都約好了去遊湖呢！你同我一道去，咱們倆一組，正好和她們賽上一賽，定能拔得頭籌！”
葉霓裳拉著飛燕的手，一雙杏眼彎得像月牙兒，語氣裡滿是雀躍，仿佛真是為這遊湖之約歡欣不已。
可那眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的算計，早已將壞主意打得劈啪作響。
“姐姐，我……”飛燕指尖微顫，兒時落水的記憶如潮水般湧來——冰冷刺骨的湖水爭先恐後地湧入口鼻，四肢百骸都似被凍僵，那種窒息的恐懼至今仍讓她心有餘悸。
“飛燕，就陪陪姐姐嘛？”霓裳立刻換上一副泫然欲泣的模樣，聲音也低了幾分，帶著委屈，“你看，這次回京，你我姐妹間都生分了許多。莫不是……你不再把我當好姐姐了？”
“哪有！霓裳姐姐，你一直都是我的好姐姐呀！”飛燕見狀，連忙擺手解釋，心中那份拒絕的念頭頓時消散了大半。
“那——就和姐姐一起去，嗯？”霓裳趁熱打鐵，眼中滿是真切的期盼。
“好，我們一起！”看著霓裳如此“熱情”，飛燕終究是點了點頭。
湖邊，一艘精致的小船靜靜泊著。“飛燕，你看，這便是咱們的夥伴，今日能否取勝，可就全看我們倆的默契了！”霓裳拉著飛燕，正欲登船，
一個低沉的男聲突然自身後響起：“三小姐。”
飛燕聞聲轉頭，不由得一愣：“耶律璟？”
耶律璟一襲墨色錦袍，身姿挺拔如鬆，緩步走上前來，唇邊噙著一抹溫柔的笑意：
“三小姐，好巧，你怎麼會在此地？看來，你我當真是有緣。”
“你怎麼也在這裡？”飛燕眼中滿是疑惑。
“我來看看京城的景致，也想多了解些漢人的風俗。”耶律璟目光灼灼地看著她，“恰好路過此地，沒想到竟能遇上三小姐。這不正說明，我與三小姐緣分匪淺嗎？”
飛燕被他看得有些不自在，沒好氣地白了他一眼。
“三小姐，能否給在下一個機會……”耶律璟話未說完，葉霓裳的聲音便急切地插了進來：
“飛燕，時辰不早了，我們快上船吧！”
“葉姑娘，請先上船。”耶律璟頭也未回，聲音冷淡地，“我與三小姐還有話要說。”
葉霓裳臉色微變，卻也隻能強壓下心中的不快，訕訕地獨自先上了小船。
湖邊隻剩下飛燕與耶律璟二人。耶律璟深吸一口氣，目光溫柔地凝視著她：“三小姐，我可以叫你飛燕嗎？”
“啊？”飛燕顯然沒料到他會如此問，微微一怔，隨口便道：“稱呼而已，隨你。”
這一聲“隨你”，卻讓耶律璟心中掀起了驚濤駭浪，他麵上不動聲色，心中早已狂喜不已——這是否意味著，他與她之間的距離，又近了一步？
“飛燕，”他趁熱打鐵，語氣誠懇，“聽聞樊樓的燒鍋乃是一絕，滋味醇厚，名動京城。我想……我想邀請你一同去嘗嘗，借此表達我的謝意。若這份心意不能傳達，我當真寢食難安。”
正說著，湖麵突然傳來淒厲的呼救聲：“救命啊！救命啊！……”
那聲音，赫然是葉霓裳的！
飛燕臉色驟變，猛地望向湖麵，隻見葉霓裳乘坐的那艘小船不知為何已經傾覆，她在水中掙紮著，雙手胡亂揮舞，嗆水的咳嗽聲清晰可聞。
“怎麼會這樣？霓裳姐姐怎麼落到湖裡了？船怎麼會沉了？”她失聲驚呼，心中焦急萬分。
“快救人！快救人啊！”飛燕大喊，隨即猛地轉向耶律璟，“耶律璟，快，快救人呀！”
耶律璟眼神一凜，無需多言，身後的幾名訓練有素的隨從立刻如離弦之箭般躍入水中，動作迅猛，很快便將嗆得奄奄一息的葉霓裳從湖底托了上來。一番緊急施救後，葉霓裳猛地咳出幾口湖水，緩緩睜開了眼睛。
一見到飛燕，霓裳便如同見到了救命稻草，撲進她懷裡失聲痛哭：
“飛燕！嚇死我了！那船……那船怎麼會突然沉了？幸好……幸好你沒有上船，否則……否則……”
“姐姐，彆怕，彆怕，我在這裡……”飛燕輕輕拍著她的背，柔聲安慰，心中也是一陣後怕。
“耶律璟，”飛燕抬頭看向一旁的耶律璟，眼中帶著懇切，“麻煩你送霓裳姐姐回葉府吧，她這樣子，實在不宜再停留。”
耶律璟微微頷首，示意隨從照辦。飛燕向他投去一個感激的目光，耶律璟心中微動，看著她擔憂的側臉，若有所思。
葉府內，葉霓裳躺在床上，臉色依舊蒼白。她似是做了噩夢，突然驚叫一聲醒了過來，看到守在床邊的飛燕，一把抓住她的手，眼中滿是驚恐與後怕，淚水再次奪眶而出：
飛燕……我好怕……剛才在湖裡，我以為自己再也醒不過來了……”
“姐姐，沒事了，都過去了。”飛燕心中充滿了自責，“都怪我，如果我當時和你一起上了船，或許……或許就能發現些什麼，船就不會沉了。”
葉霓裳緊緊抱著飛燕，身體還在微微顫抖，她哽咽著，聲音斷斷續續，卻帶著無比的“真摯”：
“飛燕，你知道嗎？當我在水裡掙紮，以為自己快要死了的時候，腦海裡閃過的，全都是八王爺的身影……那一刻我才發現，原來八王爺在我心中，比我的性命還要重要！”
她抬起淚眼朦朧的臉，看著飛燕，眼中充滿了哀求，““飛燕，好妹妹，你幫幫我，好不好？你和八王爺關係那麼好，你幫幫我，去跟王爺說說……哪怕隻是讓我入王府為奴為婢，我也心甘情願，隻要能留在八王爺身邊，我什麼都願意……”