齊嘯雲開始跟隨父親學習處理家族生意，日子變得忙碌而充實。他天不亮就要起床溫書，上午去學堂，下午則泡在齊家的商行或賬房裡，熟悉各項業務，學習與各色人等打交道。齊正對他要求極為嚴格，從核對賬目到洽談生意，事無巨細，都要他參與並提出見解。
這日傍晚，齊嘯雲剛從一家與齊家有往來的綢緞莊出來，懷裡揣著父親讓他獨立評估的一份供貨合約草案。冬日的天黑得早，街上行人稀疏，寒風卷起地上的落葉，打著旋兒飄向遠處。
他習慣性地繞了段路，想遠遠地看一眼貧民窟的方向。雖然父親叮囑他減少前往，但他心中那份牽掛卻難以割舍。就在他拐進一條相對僻靜的巷子時，身後突然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲！
齊嘯雲心中一凜，下意識地加快腳步。然而，那腳步聲也隨之加快，並且明顯是衝著他來的！
他猛地回頭，隻見三個穿著短打、麵相凶悍的漢子已迅速逼近，呈品字形將他堵在了巷子中間。為首一人臉上帶著一道猙獰的刀疤，眼神凶狠，手裡還把玩著一把寒光閃閃的匕首。
“小子，站住！”刀疤臉獰笑一聲，聲音沙啞難聽。
齊嘯雲心知不妙，強自鎮定，沉聲問道：“你們是什麼人？想乾什麼？”他一邊說，一邊悄悄觀察著周圍環境。這條巷子很深，兩頭都被堵住，呼救恐怕難以立刻引來援手。
“乾什麼？”刀疤臉旁邊的瘦高個陰惻惻地笑道，“有人看你不順眼，讓哥幾個來給你長長記性！識相的，乖乖讓我們打斷一條腿，也少吃點苦頭！”
果然是衝著他來的！齊嘯雲腦中飛速運轉。是他在商行無意中得罪了人？還是……因為他接濟莫家的事情暴露了？後者的可能性更大！趙坤！一定是趙坤的爪牙！
“是趙坤派你們來的？”齊嘯雲試探著問道，同時暗暗調整呼吸，將懷裡的合約草案塞得更緊些，腳下微微分開，擺出了一個防禦的姿勢。齊家是經商起家，但也深知亂世防身的重要性，齊嘯雲自幼便跟著護院教頭學過幾年拳腳，雖不算高手，但也不是手無縛雞之力的書生。
刀疤臉眼中閃過一絲詫異，隨即變得更加凶狠：“小子，知道得太多死得快！兄弟們，上！廢了他！”
話音未落，三人同時撲了上來！刀疤臉直刺他麵門，瘦高個攻他下盤，另一人則從側麵揮拳砸向他肋部！配合默契，顯然是乾慣了這種勾當的老手！
齊嘯雲臨危不亂，眼看匕首刺到，他猛地一個側身避過鋒芒，同時左手閃電般探出，精準地扣住了刀疤臉持刀的手腕，用力一擰！右手則握拳，狠狠砸向攻他下盤的瘦高個麵門！
“哢嚓！”一聲脆響，伴隨著瘦高個的慘叫，他的鼻梁顯然被砸斷了。
刀疤臉沒料到這半大少年身手如此敏捷狠辣，手腕吃痛，匕首差點脫手。他怒吼一聲，抬腳就踹向齊嘯雲小腹！
齊嘯雲鬆開他的手腕，借勢後退半步，險險避開這一腳，但側麵那人的拳頭卻結結實實地砸在了他的左肩上！
“唔！”一股劇痛傳來，齊嘯雲悶哼一聲，踉蹌著撞在身後的牆壁上，左臂一陣酸麻。
“媽的！小兔崽子還有點紮手！”刀疤臉甩了甩疼痛的手腕，眼神更加猙獰，“一起上，速戰速決！”
三人再次圍攻上來，攻勢更加猛烈。齊嘯雲憑借靈活的身法和一股狠勁，勉強周旋，但雙拳難敵四手，身上又接連挨了幾下，嘴角滲出血絲，呼吸也變得粗重起來。這樣下去，他絕對支撐不了多久！
難道今天真的要栽在這裡？齊嘯雲心中湧起一股不甘。他還沒有查明莫伯伯的冤情，還沒有保護好林姨和瑩瑩，還沒有讓齊家變得更強大……他不能倒在這裡！
就在刀疤臉的匕首再次朝著他胸口刺來的危急關頭——
“住手！”
一聲清脆又帶著怒意的嬌叱，如同平地驚雷，在巷口響起！
緊接著，一道紅色的身影如同旋風般卷入戰團！那身影快得驚人，眾人隻覺眼前一花，便聽到“啪啪”兩聲脆響，攻向齊嘯雲側麵的那兩個漢子臉上各挨了一記重重的耳光，被打得眼冒金星，暈頭轉向！
與此同時，一隻穿著紅色繡花棉鞋的腳，精準無比地踢在刀疤臉持刀的手腕上！
“啊！”刀疤臉慘叫一聲，匕首“當啷”落地。
那紅色身影毫不停留，身形靈動如穿花蝴蝶，拳腳並用，招式刁鑽狠辣，專攻人體關節脆弱之處！隻聽“哢嚓”、“哎喲”之聲不絕於耳，短短幾個呼吸之間，那三個凶神惡煞的漢子竟全部被打倒在地，抱著胳膊或腿慘嚎不止，失去了戰鬥力！
這一切發生得太快，齊嘯雲甚至還沒完全反應過來，戰鬥就已經結束了。
他扶著牆壁，喘息著，震驚地看向那個救了他的人。
那是一個看起來比他年紀還小一些的少女，約莫十一二歲。穿著一身火紅的勁裝棉襖，同色的褲子，腳下是那雙顯眼的紅色繡花棉鞋。她梳著兩條烏黑油亮的長辮子，辮梢係著紅色的頭繩。肌膚是健康的小麥色，五官明豔張揚，一雙杏眼亮得灼人，此刻正帶著幾分怒意和鄙夷，掃視著地上哀嚎的三人。
少女拍了拍手，仿佛沾了什麼臟東西，然後才轉過身，看向齊嘯雲，眉頭微挑：“喂，你沒事吧？”
她的聲音清脆，帶著一股子江湖兒女的爽利勁兒。
齊嘯雲這才回過神，忍著身上的疼痛，站直身體，拱手鄭重一禮：“多謝姑娘救命之恩！在下齊嘯雲，感激不儘！”