暴雨在傍晚時分傾盆而下，豆大的雨點敲打著雲裳綢緞莊的玻璃窗，將霞飛路的霓虹燈光暈染成一片模糊的光斑。
貝貝站在櫃台前，掌心的玉佩還殘留著體溫。她盯著林老板，聲音有些發顫：“您說的莫家……是哪個莫家？莫隆老爺，又是誰？”
林老板歎了口氣，轉身將店門反鎖，掛上“打烊”的木牌。她示意貝貝到裡間坐下，倒了兩杯熱茶。
“十五年前，莫家在滬上是數一數二的望族。”林老板捧著茶杯，眼神望向窗外，仿佛在回憶久遠的往事，“莫隆老爺是留洋回來的實業家，辦紗廠、開銀行，還資助過不少愛國學生。莫夫人林氏出身書香門第，是滬上有名的才女。那年秋天，莫夫人誕下一對雙胞胎千金，莫老爺大喜，在彙中飯店擺了三天流水席。”
貝貝屏住呼吸，手指不自覺地摩挲著玉佩邊緣——那半朵精致的蓮花雕刻。
“可好景不長。”林老板聲音低沉下來，“莫老爺的政敵趙坤，聯合幾個商界對手，偽造了通敵證據。一夜之間，軍警圍了莫家公館，莫老爺被捕，家產查封。莫夫人帶著剛滿月的女兒，還有幾個忠心老仆，搬到了南市的貧民窟。”
“那……另一個女兒呢？”貝貝聽見自己的聲音在顫抖。
“對外說是夭折了。”林老板深深看了貝貝一眼，“但當時有傳言，說是在混亂中被乳娘抱走了，下落不明。莫夫人大病一場，從此閉門不出，直到三年前才重新在社交場合露麵。”
貝貝腦中嗡嗡作響。她想起養父莫老憨常說，撿到她時她裹著錦緞繈褓，脖子上掛著半塊玉佩，一看就不是尋常人家的孩子。
“莫家現在……”她艱難地問。
“早就敗落了。”林老板搖頭，“莫老爺在獄中受了刑，放出來時已經落下病根，五年前就去世了。莫夫人靠著變賣嫁妝和娘家的接濟，勉強維持著體麵。倒是那位瑩小姐，懂事得讓人心疼，讀書用功，待人溫和，齊家看在舊情分上，一直暗中照拂著。”
齊家。貝貝想起剛才那個叫齊嘯雲的少年，矜貴清俊，看向瑩瑩時眼神溫柔。
“齊家和莫家……”
“是世交，早年就定了娃娃親。”林老板壓低聲音，“不過現在莫家敗落，這門婚事……齊家內部也有分歧。齊老爺念舊情，但齊夫人更看重門第。好在齊少爺是個重情義的，對瑩小姐一直很好。”
暴雨敲打著屋頂，發出密集的聲響。貝貝沉默良久，將玉佩小心收進懷裡。
“林老板，今天的事，請您暫時不要說出去。”
“我明白。”林老板點頭，“這玉佩你收好，千萬彆再輕易示人。滬上水很深，趙坤那些人雖然這些年收斂了些，但勢力還在。若讓他們知道莫家可能還有血脈在世……”
她沒說完，但貝貝聽懂了。
“謝謝您。”貝貝站起身，將銀元小心收進包袱，“我得先回閘北，給我爹彙錢。”
林老板想了想，從抽屜裡取出一張名片：“這是我一個朋友，在《申報》做記者。你若真想查當年的事，可以悄悄找他問問。但千萬小心，彆暴露身份。”
貝貝接過名片，上麵印著“《申報》社會新聞部陸明遠”。
雨勢稍小，貝貝撐開油紙傘，走進滂沱的雨夜。雨水在石板路上彙成細流，倒映著租界璀璨的燈火。她踏著積水，心裡卻像壓著一塊巨石。
如果她真的是莫家當年“夭折”的女兒，那瑩瑩就是她的孿生姐妹。她們本該一同長大，一同承歡父母膝下，而不是一個在滬上艱難求生，一個在江南水鄉掙紮度日。
還有那個齊嘯雲……貝貝甩甩頭，將這個念頭拋開。當務之急是籌錢救養父，查明身世可以慢慢來。
她來到郵局，將大部分銀元彙往江南，隻留下少許生活費。走出郵局時，天色已完全暗下來，街燈在雨霧中暈開昏黃的光圈。
貝貝按照記憶往閘北方向走，卻在一條小巷口被人攔住了。
三個衣衫襤褸的混混堵在巷口，為首的是個刀疤臉，嘴裡叼著煙卷，上下打量著貝貝。
“小姑娘，這麼晚了一個人走，不安全啊。”刀疤臉咧嘴笑，露出黃牙，“把身上的錢交出來，哥哥們送你回家。”
貝貝心中一緊，後退半步，手悄悄摸向包袱——裡麵有一把她從水鄉帶來的小剪刀。
“我沒錢。”她聲音鎮定。
“沒錢？”另一個瘦高個湊過來，“剛才在郵局我們可看見了，你彙了一大筆。包裡肯定還有剩的。”
貝貝握緊剪刀，觀察著周圍環境。小巷狹窄，兩側是高牆，前後都被堵住。雨水順著屋簷滴落，在青石板上濺起水花。
“你們想乾什麼？”她一邊說，一邊尋找突破口。
“乾什麼？借點錢花花！”刀疤臉伸手就要抓她肩膀。
貝貝側身躲過，同時一腳踢向對方膝蓋——這是跟養父學的防身招式，簡單但實用。刀疤臉痛呼一聲，踉蹌後退。
“媽的，還敢動手！”瘦高個撲上來。
貝貝抽出剪刀，刀鋒在雨夜中閃過寒光：“再過來我就不客氣了！”
混混們愣了一下，顯然沒想到這看似柔弱的姑娘這麼硬氣。就在僵持時，巷口傳來腳步聲。
“你們在乾什麼？”
一個清朗的男聲響起。貝貝轉頭，看見一個穿著灰色長衫、戴著眼鏡的年輕男子站在巷口，手裡提著公文包，看樣子是剛下班。
刀疤臉啐了一口：“少管閒事！”
男子卻不退反進，走到貝貝身邊，對混混們說：“我已經叫了巡捕，馬上就到。”
混混們交換了個眼神，罵罵咧咧地退走了。男子這才鬆了口氣，轉向貝貝：“姑娘，你沒事吧？”
“沒事，謝謝您。”貝貝收起剪刀，這才看清對方的麵容——約莫二十五六歲，相貌斯文，眼鏡後的眼神溫和。
“這麼晚了，你怎麼一個人在這？”男子問，“這條巷子不太安全。”
“我回閘北，走錯了路。”貝貝如實說。
男子打量了她一眼：“閘北？離這裡可不近。雨這麼大，我送你到電車站吧。”
貝貝本想拒絕，但想到剛才的危險，還是點了點頭。兩人並肩走出小巷，雨傘下形成一個小小的空間。
“我叫陸明遠，在報社工作。”男子自我介紹，“姑娘怎麼稱呼？”
貝貝心中一動——陸明遠，正是林老板給的名片上那個名字。
“我叫阿貝。”她頓了頓，試探地問，“您是《申報》的陸記者？”
陸明遠有些意外：“你認識我？”
“聽人提起過。”貝貝含糊道，“說您報道過不少民生疾苦的新聞。”
陸明遠笑了笑：“都是分內之事。對了，阿貝姑娘，聽你口音不是本地人？”
“我是江南來的，來滬上……謀生。”貝貝斟酌著用詞。
兩人走到電車站，雨中的電車叮當作響。陸明遠看了看站牌：“去閘北要坐三路電車，末班車還有一刻鐘。”他猶豫了一下，“阿貝姑娘，如果你不介意，我可以請你喝杯熱茶，等雨小些再走。前麵有家茶館，老板是我朋友。”
貝貝本想拒絕，但想到要打聽莫家舊事，眼前這位陸記者或許是個突破口。她點了點頭。
茶館不大，但乾淨雅致。陸明遠顯然是常客，老板直接領他們到靠窗的雅座，上了一壺碧螺春。
“陸記者今天怎麼有空？”老板笑問。