陳老笑了：“那這樣，你幫我曬乾這些書，就當是學費了。”
阿貝這才接過銅板，小心地揣進懷裡：“先生，那我明天一早就來。”
離開陳老家，阿貝快步往漁村方向走。懷裡的銅板沉甸甸的，她心裡卻輕快了許多。識字……如果她識字了，是不是就能看懂碼頭告示上的招工信息？是不是就能幫阿爹算清賣魚的賬？是不是就能……
她忽然停下腳步。
前方巷口，站著三個黑影。
月光下，阿貝認出那是碼頭上的混混“癩頭三”和他的兩個跟班。癩頭三是這一帶出了名的惡霸，專搶碼頭苦力和乞兒的錢。
“喲，這不是莫老憨家的小丫頭嗎？”癩頭三叼著煙，晃晃悠悠走過來，“這麼晚了，從哪兒發財回來啊？”
阿貝往後退了一步，手悄悄伸進懷裡，握住那半塊玉佩——這是她身上最值錢的東西，決不能讓他們搶走。
“我……我沒錢。”她小聲說。
“沒錢？”癩頭三嗤笑，“剛才我看見了，陳老頭給你銅板了。交出來，不然——”他晃了晃手裡的木棍。
阿貝咬緊嘴唇。這銅板是要給阿爹買藥，給阿娘買眼藥的，決不能給。
她轉身就跑。
“追！”癩頭三喊道。
阿貝在巷子裡拚命奔跑。她對這一帶的地形很熟，左拐右繞，專挑窄小的巷子鑽。但癩頭三人多，分頭包抄，很快就把她堵在一條死胡同裡。
“跑啊，怎麼不跑了？”癩頭三喘著氣，獰笑著逼近。
阿貝背貼著牆，手指緊緊攥著玉佩。月光下，玉佩泛著溫潤的光澤。
癩頭三眼睛一亮：“那是什麼？拿出來！”
“不給！”阿貝第一次大聲說話，“這是我爹娘給我的！”
“你爹娘？”癩頭三大笑，“莫老憨那個窮打魚的，能有這麼好的玉？肯定是偷的！兄弟們，給我搶！”
兩個跟班撲上來。阿貝拚命掙紮，但一個十二歲的小姑娘哪是三個壯漢的對手。她被按在牆上，懷裡的油紙包掉了出來，燒餅和魚乾滾了一地。
“放開我！”阿貝尖叫，指甲在混混手臂上抓出血痕。
“臭丫頭還敢撓人！”癩頭三一巴掌扇過來。
就在巴掌即將落下的瞬間，一道黑影突然從牆頭躍下，一腳踹在癩頭三腰上。癩頭三慘叫一聲，摔倒在地。
另外兩個混混還沒反應過來，就被來人三拳兩腳打翻在地。
月光照在那人身上——是個十六七歲的少年，穿著洗得發白的短褂，身形瘦削但動作利落。他撿起地上的木棍，指著地上的三人：“滾。”
聲音不大，但透著不容置疑的冷意。
癩頭三爬起來，看清少年的臉，臉色一變：“齊……齊哥？”
“三秒鐘，”少年冷冷道，“不滾，就彆走了。”
癩頭三二話不說，帶著跟班連滾爬爬地跑了。
少年這才轉身，看向阿貝。月光下，他的臉輪廓分明，眉宇間有股與年齡不符的沉穩。他彎腰撿起地上的油紙包，又看了看滾落的燒餅和魚乾，眉頭微皺。
“沒事吧？”他把油紙包遞給阿貝。
阿貝接過，搖搖頭，聲音還有些發抖：“謝……謝謝你。”
少年沒說話，隻是盯著她看。阿貝這才發現，少年的目光落在她手裡——那半塊玉佩不知何時從懷裡滑了出來，正被她緊緊攥在手心。
“這玉佩……”少年忽然開口，“是你的？”
阿貝連忙把玉佩藏回懷裡：“是我爹娘給我的。”
少年沉默片刻，從懷裡掏出一樣東西——也是半塊玉佩，羊脂白玉，雕著雲紋，斷口處……
竟然和阿貝那塊一模一樣。
阿貝瞪大眼睛，看看少年手中的玉佩，又摸摸自己懷裡的玉佩，聲音發顫：“你……你怎麼也有……”
少年把兩塊斷口對在一起。
嚴絲合縫。
月光下，完整的玉佩泛著溫潤柔和的光，雲紋連貫，仿佛從未斷裂過。
“我叫齊嘯雲。”少年抬起頭，目光複雜地看著阿貝，“你……是誰？”