秋菊領命出去時，關雎宮調來的幾名身強嬤嬤早已候在門外，一聽吩咐便如衝進小廚房。
自薑若淺執掌宮務以來，她便有意從關雎宮選了一名手段狠厲、體格強健的嬤嬤帶在身邊，正是為了應付這般需動粗震懾的場麵。
小廚房素來隻負責貴太妃的膳食，其餘宮人皆在大廚房用飯，所以小廚房隻有兩位嬤嬤。
那幾個關雎宮來的嬤嬤二話不說，徑直將二人擒住，扭送到院中。
正要往長凳上按壓時，其中一個婆子猛地揚起脖頸，嘶聲喊道：“太妃呢？我要見太妃！你們這些奴才也敢動我？我可是從三品惠人！”
（宮裡有品級的女官，她做膳食深的貴太妃喜歡，得了從三品惠人）
那婆子長年在灶前勞作，身板粗壯，嗓門也亮，喊聲清清楚楚傳進了內殿。
薑若淺眸光微轉，看向身側的胭脂，輕聲道：“你去傳本宮口諭：秋菊慧心玲瓏，行事敏達，即日起擢升為令人。”
胭脂領命走到院中，立於廊下。
在一片哀嚎與板子落肉的悶響中，她清晰平穩地傳達了擢升秋菊的諭令。
自己人被打，貴太妃聽著聲音，想嘲諷刺進耳裡，氣的她胸口劇烈起伏，幾乎喘不上氣來，顫聲道：“陛下，難道您……”
自己人被打，貴太妃聽著聲音，想嘲諷刺進耳裡，氣的她胸口劇烈起伏，幾乎喘不上氣來，顫聲道：“陛下，難道您……”
裴煜站起身，目光淡漠地掃過貴太妃慘白的臉：“母妃，您身邊的宮人膽敢對朕下藥，這宮裡的奴才，確實該好生敲打一番了。”
“陛下……”麵對帝王的隱怒，貴太妃不敢多說。
裴煜卻已收回視線，語氣疏淡：“禦書房尚有奏折未批，朕便先走了。”說罷轉身離去。
薑若淺並未隨之離開，直至院中三十大板打完，她又溫聲叮囑宮人務必好生侍奉太妃，方才回關雎宮。
裴煜回到禦書房，即刻命德福傳召江寒。
江寒躬身稟報：“獄司仍在嚴審那名喚清韻的宮人，尚未能斷定其所言真偽。但臣聽其所言事關重大，不敢延誤，已調閱宮人檔案。當年太後尚為皇後時，宮中確有一名叫花知的宮女，檔案記載她於二十五歲時染惡疾身亡……”
裴煜指搭在禦案，緩慢的點了幾下：“清韻既能出現在貴太妃宮中，又得以有機會到朕跟前，其中必有貴太妃的手筆。她們行事周密，自然不會留下明顯破綻，清韻的身份也不可能一查即露。還需從細枝末節查起。”
江寒微怔，蹙眉問道：“陛下的意思是…懷疑乃是貴太妃陷害太後？”
裴煜鳳眸微眯，寒光隱現：“朕母妃……確實係中毒而亡。”
江寒抬頭望向陛下，眼裡依然是迷惑？
裴煜頓了頓續道：“全然謊言必然會被揭穿，真話也又無法達成目的，聰明人謀斷必然真假參半。”
江寒立時明白過來：“臣會詳查她話裡的每個細節，定然找出真相。”
這時裴煜凝著神色低低說道：“也未可知，也不排除貴太妃雖然利用了清韻，卻說的事實。”
江寒再次抬眸看向帝王。
裴煜卻斂著眸子揮手示意他退下去。
江寒離開後，裴煜緩緩站起身，踱步至窗前。
他負手凝望著窗外，思緒回到幼年之時。