禦書房內，賢王、魏王、瑞王與幾位重臣齊聚一堂。賢王與魏王身為皇叔，特蒙裴煜賜座；其餘諸臣皆肅立於禦案之前，共議朝政。
崔丞相伏法一事，牽連官員甚眾，需儘快商定接任人選。
經兩個多時辰的斟酌，各職缺大抵已定。
此時，參知政事薑悅山上前一步，稟道：“陛下，崔相一案亦涉及徐州知州一職，尚未擬定繼任之人，敢問陛下聖意如何？”
裴煜正端茶欲飲，聞言動作微頓，將茶盞輕輕擱下，抬眼看向眾人：“諸卿可有合宜人選？”
吏部尚書自袖中取出一份奏折，趨步上前，雙手奉上：“陛下，臣舉薦尉氏縣縣令葉成鬆。此人為宣慶十八年金科狀元，外放縣令三載，政績卓著。此乃其履曆，恭請聖覽。”
德福公公接過奏折，轉呈禦前。裴煜垂目細閱，片刻後抬眼，目光落向薑悅山：“薑卿，朕記得你的長子薑若翰現任秘書少監。不如外放他為徐州知州，曆練一番。”
秘書少監乃是從五品，知州則為正五品，此番調任自是晉升。
更緊要的是，秘書少監職掌圖籍文史、天文曆法，其實是沒有實權的虛銜，而知州統攝地方民政、軍政與司法，隻要把政績做出來，二者前程可大不不相同。
薑悅山心知此乃陛下予薑家的恩遇，當即躬身謝恩：“全憑陛下做主。”
裴煜未再多言，隻抬眸淡淡一掃：“二位皇叔留下，其餘人等退下吧。”
眾臣依序退出，殿門輕合，室內驟然靜下。
德福公公悄然上前，為每人換上一盞新茶，白瓷杯底與檀木案幾相觸，發出細微清響。
裴煜將手搭在禦案邊沿，指尖無意識地輕叩光潤的木質表麵。
他鳳眸低垂，眸色幽深似潭，仿佛斂儘了窗外將暮未暮的天光。
“丞相既已伏誅，崔氏一案牽連廣泛，眼下朝野難免人心浮動，局麵亦顯緊繃。”他聲調不高，卻字字清晰，“朕欲借此機立後。皇後乃一國之母，若於此時行冊立大典，以喜慶之事緩釋朝野不安，或可衝淡此案所遺陰霾。”
立後一事，終究與選妃不同，不僅須得太後首肯，更要經得住前朝眾臣的權衡。
太後那邊自然樂見薑若淺入主中宮，可那些慣於引經據典、議論不休的朝臣們，卻未必輕易買賬。
裴煜深諳此理，故而先行說服了在宗室中威望頗高的皇叔。隻要兩位皇叔點了頭，餘下的阻力便不足為慮。
魏王頗為好奇，大臣沒少上折子讓陛下立後，每次都被駁斥：“陛下終於肯立後了？不知中意的是哪家貴女？”
裴煜微微彎了彎唇角：“自然是嫻妃。”
魏王微微蹙眉，他與薑家素無深交，對太後一係更談不上喜歡：“嫻妃？”
裴煜不緊不慢道：“後宮內務一直都在由嫻妃打理，她聰慧，後宮打理的井井有條，讓朕甚為省心。”
魏王不怎麼認同道：“那是因為陛下後宮空虛，待慢慢充盈起來，女人多了事就多。”
“賢皇叔以為如何？”裴煜不置可否，將目光轉向一旁靜坐的賢王。
賢王拂了拂袖擺，笑意溫潤：“本王以為，嫻妃擔得起皇後之責。說來佳樂幼時常與她一處玩耍，在本王印象裡，不過是個嬌憨愛笑的小丫頭。
直至此番北靖使節來朝，老臣冷眼旁觀，方知她已非吳下阿蒙。處事經緯分明，有條不紊；待人接物更是春風化雨，往往三言兩語，便能化乾戈為玉帛，著實令人刮目相看。”
魏王聽罷，也憶起接待北靖使臣時的情景。嫻妃當時周旋其間，分寸拿捏得恰到好處，更兼平日將宮務打理得井井有條，從未出過紕漏。
思及此，他反對的心思便淡了，隻是仍存著製衡的念頭：“立嫻妃為後亦可。既立中宮，正可令皇後主持選妃，為陛下充實後宮。如今後宮未免太過冷清。”
裴煜輕笑一聲，指尖摩挲著溫熱的杯壁：“皇叔方才還說‘女人多了事多’，朕倒怕麻煩。且看先帝當年，正值鼎盛之年便龍體衰頹，其中煩擾，可見一斑。”
魏王性子本就偏冷，自家王府中姬妾亦不多，此刻雖不認同，卻一時語塞，隻得道：“選妃之事或可暫緩，但皇嗣關乎國本，陛下仍需上心。”
賢王適時接過話頭，笑容依舊和煦：“陛下如今除嫻妃外，亦有一貴嬪、一美人在側，子嗣之事，想來不必過慮。”
裴煜垂眸凝視盞中沉浮的茶葉，未再接話。
裴煜斂眸看向茶盞，他隻會與淺淺誕育屬於他們的孩子。
徐徐圖之，此時當緊是順利淺淺順利封後，任他們說什麼，他都不作聲。
魏王忽又想起一事：“太後那邊……”
裴煜找到了殺害母妃的真凶，對太後也釋然了：“封後大典自然要太後主持，朕還派人迎回太後和惠太妃。”
立後的事確定後，裴煜心情明顯不錯，當即傳了步輿回了關雎宮。
今日降溫還起了風，從步輿下來之時風吹的玄色龍袍瑟抖動。
關雎宮院裡，薑若淺站在花圃前，低著頭在盯著地麵看。
身上披著一件墨白寬大鶴氅，隻露出一截脂玉似的雪白脖頸，聽到動靜轉頭看向裴煜，靈動的杏眸如一泓秋水。
裴煜走過側身擋在她身側，為她遮風，低沉的聲音裡帶著輕責：“這麼冷在這裡做什麼？”
薑若淺見他歸來，眉眼間便不自覺地帶上一抹嬌意。
她指尖輕輕攀上他玄色龍紋的寬大袖擺，那雙慣會說話的眼眸抬起來，盈盈然望進他眼底，柔聲道：“臣妾方才去李貴嬪那兒坐了坐。”
裴煜反手便將她的手攏入掌心，觸手一片微涼。
他眉頭幾不可察地輕蹙了一下：“手這樣涼。”
隨即牽穩了她，“回殿內慢慢說。”
回到寢殿，裴煜先吩咐侍立一旁的胭脂：“讓小廚房即刻為嫻妃煮一碗參薑茶來，驅驅寒氣。”