入冬的第二場雪來得鋪天蓋地，鵝毛般的雪花簌簌落下，一夜之間便將苟活宗及周邊村落裹成了銀裝。清晨的院子裡，弟子們正忙著清掃積雪，清月剛將院門口的雪堆堆成雪人，院牆外就傳來一陣馬蹄踏雪的聲響，比往日更為急促。
“是官府的人！”墨塵眼尖，瞥見雪霧中飄揚的紅色官旗，旗麵上“縣令府”三個字格外醒目。
三匹快馬衝破雪幕，為首的是縣令身邊的主簿，一身棉袍上落滿積雪，臉上帶著難掩的焦急。他翻身下馬時險些滑倒，被楚峰快步上前扶住。“魏前輩，各位仙長，大事不好了！”主簿喘著粗氣，從懷中掏出一封火漆封口的信函，“州府急報，北方妖潮突至，已攻破三座縣城，死傷無數！州府大人召集境內所有修仙者前往支援，這是加急文書！”
魏所接過信函，拆開火漆，信紙因趕路的顛簸有些褶皺，上麵的字跡卻力透紙背，字字透著緊迫感：“北方黑風穀妖物集結，興風作浪，所過之處生靈塗炭。現征召境內修士，三日後於州府集結，共抗妖潮，護境安民。凡參戰修士，戰後必有重賞，宗門弟子可記大功。”
弟子們圍了過來，看完信函後神色各異。萬劍山的弟子握緊了佩劍，眼中閃過戰意；清虛宗的弟子麵露憂色，擔憂凡俗百姓的安危；也有弟子微微猶豫，妖潮凶險，稍有不慎便會殞命。
“妖潮肆虐，凡俗百姓危在旦夕，我們不能坐視不管。”林風率先開口，語氣堅定，“之前鎮壓黑風怪，我們已悟得同心調和之道，如今正是踐行此道、守護煙火人間的時刻。”
楚峰點頭附和：“劍者，當為守護而戰。之前在市集行俠、村中抗疫，都是小試牛刀，如今妖潮在前，正是我輩修士挺身而出之時。”
清月也說道：“凡俗百姓如風中浮萍，妖潮之下毫無還手之力。我們修行多年，若不能在此時守護他們，所學功法又有何用？”
墨塵則默默轉身回屋，片刻後扛出一個木箱，打開一看，裡麵裝滿了各式機關：“這些是我連夜改造的防禦機關和預警裝置，關鍵時刻能派上用場。對抗妖潮，不僅要靠武力，更要靠智謀調和，才能以最小的代價取勝。”
魏所看著弟子們堅定的神色，心中欣慰：“好！既然各位都願前往，我們便整裝出發。但妖潮凶險，不比之前遇到的黑風怪，此次前往，需做好萬全準備。”
他轉頭對主簿說道：“煩請主簿回複州府，苟活宗全員應召，三日後必到州府集結。另外，還請縣令大人組織村民做好防禦，加固村寨，儲備糧草，若有小股妖物竄入，也好自保。”
“多謝魏前輩！”主簿如蒙大赦，連忙拱手道謝，“縣令大人早已安排妥當，隻是有仙長們這句話，我們心裡更踏實了。我這就回去複命，為仙長們準備路上所需的糧草馬匹！”
主簿離去後，弟子們立刻行動起來。楚峰帶領弟子們檢查兵器裝備，將凡鐵農具也打磨鋒利，以備不時之需；林風整理丹藥草藥，分類打包，不僅有療傷解毒的丹藥，還有不少清心凝神、調和氣血的凡俗草藥；清月則清點禦寒衣物和乾糧，將厚實的棉袍和不易變質的雜糧分裝成包裹；墨塵則忙著調試機關，將預警裝置的靈敏度調到最高，又給每個弟子配備了簡易的防毒麵具和護心甲。
魏所則獨自坐在院門口，望著漫天飛雪，心中思索著應對之策。妖潮規模龐大，妖物種類繁雜，單純依靠武力鎮壓必然傷亡慘重。之前調和靈植、化解疫病、鎮壓妖風，核心都是“同心調和”，此次對抗妖潮，更需如此——不僅要修士同心，還要結合凡俗之力，調和攻防節奏，化解妖物戾氣，才能真正擊退妖潮。
“前輩，我們準備好了！”半個時辰後，弟子們集結在院子裡，每個人都背著行囊，手持兵器或機關，神色肅穆卻目光堅定。
魏所站起身，目光掃過眾人：“此次前往州府，路途遙遠，且風雪交加，大家務必注意安全。途中若遇到受妖潮波及的百姓，儘力救助。記住，我們是去守護，不是去廝殺，能化解的戾氣便不輕易開殺戒，能保護的生命便絕不放棄。”
“明白！”眾人齊聲應道。
當日午時，苟活宗一行人踏著積雪出發。魏所騎著村民送來的老黃牛，走在隊伍最前麵；楚峰和林風一左一右，警惕著周圍的動靜；清月和墨塵走在中間，照顧著體力稍弱的弟子；其他弟子則排成隊列，互相照應。
風雪漫天，道路難行，馬蹄和腳步踩在積雪上，發出“咯吱咯吱”的聲響。行至黃昏，遠處忽然傳來呼救聲，夾雜在風雪中，若有若無。
“有人遇險！”林風凝神細聽，立刻辨明方向，“在西南方向三裡處！”
魏所立刻調轉牛頭上前：“快過去看看！”
眾人加快腳步，穿過一片樹林，隻見一座破廟前，十幾名百姓正被幾隻妖狼圍攻。妖狼身形龐大，毛發呈黑色，眼中閃爍著綠光，鋒利的獠牙上沾著血跡，百姓們手持木棍農具，節節敗退，已有幾人受傷倒地。
“殺！”楚峰怒喝一聲，長劍出鞘，一道淩厲的劍氣直取領頭的妖狼。劍氣劃破風雪，正中妖狼脖頸，妖狼發出一聲慘叫，倒在雪地裡。
其他妖狼見狀，立刻調轉方向，撲向楚峰。林風拂塵一揮，拂塵絲化作銀絲，纏繞住兩隻妖狼的四肢，墨塵則抬手拋出兩個機關球，機關球落地後瞬間展開，化作捕獸夾，將另外兩隻妖狼困住。
清月取出銀針，快速為受傷的百姓止血療傷，其他弟子則上前幫忙，將剩餘的妖狼團團圍住。這些妖狼隻是低階妖物，實力遠不及之前的黑風怪，在弟子們的合力圍攻下，很快便被全部製服。
“多謝仙長救命之恩！”幸存的百姓紛紛跪倒在地，感激涕零。為首的是個老者，他指著破廟說道：“我們是附近村落的村民，妖潮襲來時，村子被攻破，我們一路逃亡，沒想到在這裡遇到了妖狼，若不是仙長們趕到，我們恐怕都活不成了！”
魏所扶起老者：“老人家不必多禮，快起來吧。這風雪太大，破廟雖破，卻能避避風雪，你們先在此休整，我們給你們留下一些乾糧和草藥。”
弟子們立刻將隨身攜帶的乾糧和草藥分給百姓，清月則耐心地教他們如何處理傷口，如何使用簡易的防禦技巧。老者看著雪中忙碌的弟子們，眼中滿是感動：“以前隻聽說修仙者高高在上，不食人間煙火，今日才知道，仙長們也如此體恤百姓。”
“我們修行，本就是為了守護這煙火人間。”魏所說道，“等風雪小些，你們便往南方去，那裡有官府設置的避難所，相對安全。”
安置好百姓後，隊伍繼續前行。夜色漸深，風雪絲毫沒有減弱的跡象，眾人隻好在一處廢棄的驛站落腳。驛站內四處漏風，弟子們找來柴火點燃，篝火熊熊燃起，驅散了些許寒冷。
“前輩，今日救助百姓時，我發現低階妖物的戾氣雖重，卻並非不可化解。”林風坐在篝火旁，若有所思，“那幾隻妖狼被我用清心咒暫時壓製了戾氣後，攻擊性明顯減弱。或許，此次對抗妖潮，我們可以用‘調和’之法，分化妖群，化解部分妖物的戾氣，減少傷亡。”
墨塵點頭：“我同意林風師弟的看法。妖潮雖猛，但妖物之間未必同心。我可以製作一些迷幻機關，擾亂它們的心智，再配合林風師弟的清心咒，或許能讓部分妖物脫離妖群，不再作惡。”
楚峰也說道：“劍可斬妖，亦可護生。若能化解戾氣，自然不必趕儘殺絕。我們可以兵分兩路，一路正麵牽製主力妖物，另一路則專門化解低階妖物的戾氣，這樣既能減少傷亡，又能更快地擊退妖潮。”
魏所讚許地點頭：“你們說得都有道理。妖潮的核心是黑風穀的高階妖物，它們操控著低階妖物作惡。我們的策略，便是‘擒賊先擒王’，同時‘調和化戾氣’。正麵由楚峰帶領弟子們牽製，林風負責化解低階妖物戾氣，墨塵用機關輔助，清月負責救治傷員，我去對付高階妖物。這樣分工協作，同心協力，才能事半功倍。”
眾人紛紛點頭，對接下來的戰鬥有了清晰的規劃。篝火旁，弟子們互相交流著技巧，分享著之前的悟道心得，風雪夜的驛站內，雖寒冷卻充滿了溫暖與堅定。