黑沙暴的嘶吼聲在天際盤旋了近兩個時辰，才漸漸減弱，如同疲憊的巨獸，緩緩退去。
風勢漸息，天地間一片死寂。魏所緩緩睜開眼睛，鼻腔中仍殘留著濃重的沙塵味，喉嚨乾澀發癢。他小心翼翼地探頭，從土崖凹陷處向外望去，隻見外麵的世界已被徹底重塑：原本熟悉的土丘輪廓被厚厚的黑沙覆蓋，有的矮丘被削平，有的溝壑被填平，地麵上布滿了深淺不一的風痕，像是被巨斧劈砍過一般，猙獰而荒蕪。遠處的赭紅色土丘在殘月下泛著冷寂的光，透著一股劫後餘生的詭異。
“沙暴……過去了？”阿九的聲音帶著濃重的鼻音，還有一絲未散的恐懼。她從魏所身後探出頭，小心翼翼地打量著外麵，眼神中滿是茫然。經過剛才的驚嚇與高燒，她的臉色依舊蒼白，嘴唇乾裂得厲害，但眼神比之前清明了許多。
魏所點點頭，扶著她慢慢走出凹陷處：“過去了，但外麵的路已經變了。”他拍了拍身上的沙塵，厚厚的黑沙從衣袍上簌簌落下，堆在腳邊。踏雪也緩緩站起身，抖了抖身上的沙土，發出一聲低沉的嘶鳴，顯得有些疲憊，但眼神依舊警惕。
夜色已深，一輪殘月懸掛在天際，清冷的月光灑在大地上，給這片赭紅色的土地鍍上了一層銀霜。遠處的土丘群在月光下形成了重重疊疊的陰影，像是蟄伏的鬼怪，讓人不寒而栗。魏所取出火折子，吹亮後攥在手中，微弱的火光在黑暗中搖曳，勉強照亮了身前幾步遠的路。
“我們現在怎麼辦？”阿九緊緊跟在魏所身邊，下意識地攥住了他的衣角。經曆了沙暴的生死考驗，她對眼前這位陌生的先生生出了強烈的依賴。她知道，在這迷宮般的風蝕魔城，隻有跟著魏所，才有活下去的希望。
魏所沒有立刻回答，而是抬頭望向魔城中央的方向。那裡矗立著一座最高的土丘，形如一座倒塌的塔樓，頂端在殘月下隱約可見。他想起阿九所說的八仙引，又摸了摸懷中的《煙火實錄》，心中已有了計較：“沙暴過後，路徑全變，盲目尋找同伴隻會徒勞無功。不如先循著八仙引的線索，去魔城中央看看。或許那裡，不僅有你們部落尋找的秘藏，也能找到離開魔城的路。”
阿九眼中閃過一絲猶豫：“可……可中央土丘是古籍中記載的‘禁地’，說裡麵藏著魔怪，會吞噬闖入者的性命。”
“古籍記載或許是為了警示後人，也可能是為了守護某種東西。”魏所的目光堅定，“與其在這裡坐以待斃，不如主動探尋。況且，你族裡的怪病，或許也與那中央土丘有關。”他想起阿九所說的腐骨水，又聯想到《煙火實錄》中“地脈紊亂生毒”的記載，心中隱隱覺得，這一切的根源，或許都在那座最高的土丘之下。
阿九咬了咬嘴唇，最終點了點頭。她知道魏所說的是對的，在這絕境之中，退縮隻能等死。她抬手摸了摸腰間的八仙引，冰涼的木牌觸感讓她稍稍安心：“好，我聽先生的。我會儘力解讀八仙引上的紋路，幫我們找到方向。”
兩人牽著踏雪，在殘月下朝著中央土丘緩緩前行。腳下的路崎嶇難行，布滿了碎石與沙礫，每走一步都要格外小心，以免摔倒。土丘間的縫隙狹窄而曲折，像是天然的迷宮，若不是有月光指引著大致方向，他們早已迷失其中。
魏所手中的火折子燃燒得很慢，微弱的火光不僅照亮了前路，也驅散了部分黑暗帶來的恐懼。阿九緊緊跟在他身邊，時不時低頭查看腰間的八仙引，嘴裡念念有詞：“古籍上說，八仙引的紋路暗合天地方位，‘左為山，右為水，中為樞’……先生，你看這道斜向的刻痕，是不是指向中央土丘的方向？”
魏所湊過去，借著火光仔細觀察。八仙引上的紋路細密而古樸，其中一道斜向的刻痕從木牌左上角延伸至右下角，線條流暢，末端刻著一個小小的圓點。他對照著眼前的地形，發現這道刻痕的方向確實與中央土丘一致：“沒錯，這應該就是指引方向的線索。看來八仙引不僅是找到秘藏的鑰匙，也是走出迷宮的羅盤。”
兩人順著刻痕指引的方向前行，越往魔城深處走，周圍的景象越發詭異。土丘上開始出現一些人工雕琢的痕跡：有的石壁上刻著模糊的圖案，像是某種植物的枝葉，又像是某種符號；有的土丘邊緣有明顯的堆砌痕跡，像是人為壘起的矮牆；地麵上偶爾能看到散落的石塊，形狀規整，顯然是經過加工的。
“這些是……先民留下的痕跡？”阿九蹲下身，撫摸著一塊石壁上的刻痕，眼神中滿是驚訝。她從小聽族裡的老人說，尋蹤部是上古先民的後裔，但從未見過如此古老的遺跡。
魏所點點頭，心中愈發肯定墨塵先生的記載：“這裡確實有先民活動的痕跡。你看這些石塊，邊緣平整，應該是用來搭建房屋或溝渠的；還有這些刻痕，像是某種記事符號，或許記載著先民在這裡生活的場景。”他想起《煙火實錄》中“先民治水固沙，改造荒漠為綠洲”的記載，心中越發好奇，這些上古先民，究竟在這裡創造了怎樣的文明？
又走了大約一個時辰，他們終於抵達了中央土丘腳下。這座土丘遠比遠處看起來更加高大，底部直徑足有數十丈，向上逐漸收窄，頂端尖銳，形如一座巨大的紡錘。土丘的表麵布滿了風蝕的溝壑，深淺不一，在月光下形成了重重疊疊的陰影，看起來確實如古籍中所說，透著一股陰森詭異的氣息。
“這裡就是中央土丘了。”阿九的聲音有些發顫，下意識地往魏所身邊靠了靠。她能感覺到，這裡的空氣比彆處更加陰冷，即使是在經曆了沙暴的夜晚，也透著一股刺骨的寒意。
魏所抬頭打量著土丘，目光銳利。他發現，土丘的西側石壁上，有一片區域的風蝕痕跡與其他地方不同，像是被人為打磨過，上麵隱約有刻痕。“走，我們去那邊看看。”他拉著阿九，朝著西側石壁走去。
走近後，借著火光，他們才看清，石壁上刻著八道模糊的刻痕，呈環形排列，每道刻痕的形狀都不相同：有的如寶劍，有的如扇子，有的如葫蘆，有的如荷花……恰好對應著傳說中八仙的法器。八道刻痕的末端都有一個小小的凹槽，像是某種機關的接口。
“是八仙的標記！”阿九驚呼出聲，眼中滿是激動，“古籍上說，八仙曾在此地聚會，留下了自己的法器印記，作為開啟秘藏的鑰匙！”
魏所心中一動，他想起阿九所說的八仙引是半塊，另一塊在部落裡。難道這八道刻痕，需要兩塊八仙引合在一起才能激活？可現在隻有半塊，該如何是好？他蹲下身，仔細觀察著刻痕下方的地麵，發現地麵上有明顯的挖掘痕跡，像是有人曾在這裡埋過東西。
“阿九，幫我拿火把照亮。”魏所取出腰間的匕首，開始小心翼翼地挖掘地麵的沙土。沙土很鬆軟，挖掘起來並不費力。挖了大約一尺深，匕首碰到了一塊堅硬的物體。
“有東西！”魏所心中一喜，加快了挖掘的速度。很快，一個鏽蝕嚴重的鐵盒被挖了出來。鐵盒的表麵鑄著八仙的浮雕，雖然曆經千百年的風沙侵蝕，浮雕已經模糊不清，但仍能辨認出鐘離權執扇、呂洞賓持劍、何仙姑持荷花的模樣。鐵盒的鎖扣早已鏽蝕，魏所輕輕一掰，便將鐵盒打開了。
鐵盒內鋪著一層乾燥的麻布，上麵放著一疊泛黃的麻紙圖紙，還有一小包用麻布包裹的植物標本。圖紙邊緣已經有些破損，但上麵的字跡與線條依舊清晰。魏所小心翼翼地取出一張圖紙，借著火光仔細查看，隻見上麵用古篆寫著“引水固丘之法”五個大字，下方畫著複雜的溝渠分布圖，還有一些關於如何利用地形疏導水流、固定土丘的注解。
“引水固丘之法……”魏所喃喃自語，心中豁然開朗。他終於明白，所謂的八仙秘藏，根本不是什麼金銀財寶，也不是什麼治愈百病的神藥，而是上古先民改造荒漠的智慧！這些圖紙，記載的是如何利用水資源，治理風沙，將荒漠變為綠洲的方法！
阿九也湊過來看，臉上滿是驚訝與疑惑：“這……這就是八仙秘藏？可這不是神藥啊，怎麼能治好族裡的怪病？”
“或許，這比神藥更有用。”魏所的目光落在那包植物標本上，“你族裡的怪病源於腐骨水，而腐骨水是地脈紊亂所致。這些圖紙記載的引水固丘之法，或許正是修複地脈、清除腐毒的關鍵。”他小心翼翼地打開麻布包裹，裡麵是幾片卷曲的枯葉，色澤暗沉，邊緣已經乾枯發脆，看起來像是早已失去了生機。