綠洲的晨光帶著溫潤的暖意，灑在尋蹤部的藏書閣上。這座由夯土與木材搭建的建築，屋頂覆蓋著厚重的駝絨獸皮，門窗用細密的紅柳枝編織而成，既能擋風沙，又能透進柔和的光線。藏書閣內，書架林立，擺滿了一卷卷用獸皮、竹簡製成的古籍，空氣中彌漫著紙張與草木混合的陳舊氣息。
老阿爺正帶領著五名尋蹤部的長老，在書架間翻閱古籍。他們手中拿著特製的木尺，小心翼翼地翻動著泛黃的書頁，生怕損壞這些珍貴的文獻。魏所走進藏書閣時，老阿爺正眉頭緊鎖地看著一卷殘破的獸皮古籍，指尖在書頁上輕輕摩挲。
“老阿爺，可有發現？”魏所輕聲問道，生怕打擾到其他人。
老阿爺抬起頭，眼中閃過一絲疲憊，卻又帶著幾分興奮：“魏所，你來得正好。我們在一卷《漠北古族誌》中，找到了關於極北部落的記載。”他將獸皮古籍遞到魏所手中，“你看這裡。”
魏所接過古籍，隻見上麵用古老的象形文字記載著：“極北之地，冰封萬裡，有族名‘羽族’，以羽為飾，擅陰寒秘術，奉‘玄鳥’為神。上古時期，羽族曾南下漠北，欲奪陽炎火種，與上古符修大戰於焚天峰，戰敗後退回極北，從此與世隔絕。”
“羽族？”魏所心中一震，“難道邊境的不明部落，就是上古時期的羽族後裔？”
“極有可能。”老阿爺點了點頭，“古籍中還記載，羽族掌握著一種古老的‘玄陰秘術’，能操控陰寒之力，與陽炎之力相互克製。當年他們爭奪陽炎火種，便是想以陰寒之力徹底掌控漠北的地脈。”
魏所繼續翻閱古籍，後麵的記載更加詳細：“上古符修擊敗羽族後，為防止他們再次南下，在焚天峰布下了‘陰陽鎖靈陣’，將羽族的陰寒之力與漠北地脈隔絕開來。但隨著時間流逝，陣法能量逐漸減弱，如今恐怕已難以阻擋羽族的腳步。”
“原來如此。”魏所恍然大悟，“羽族手中的古卷，想必就是記載著陰陽鎖靈陣的破解之法，以及陽炎火種的位置。他們此次南下，就是想完成先祖未竟的大業，奪取陽炎火種，掌控漠北地脈。”
老阿爺歎了口氣：“沒想到時隔萬年，羽族竟然還沒有放棄。當年的大戰讓漠北生靈塗炭，地脈受損，若再讓他們得逞，漠北必將再次陷入浩劫。”
“老阿爺放心，我們絕不會讓曆史重演。”魏所眼神堅定，“如今我們已經知曉了羽族的來曆與目的，便可以有針對性地做好應對準備。當務之急，是加固陽炎秘境的防禦，同時修複陰陽鎖靈陣，增強對羽族陰寒秘術的抵禦能力。”
兩人正商議著，一名尋蹤部的族人匆匆趕來：“先生，老阿爺，議事堂傳來消息，黑石部落的石烈族長派人彙報，陽炎秘境周圍的地脈能量出現了微弱的波動，似乎有外力在試探。”
魏所心中一凜：“看來羽族已經開始行動了。我們立刻前往議事堂，與各位族長商議對策。”
議事堂內，各族族長早已齊聚。石烈站在沙盤前，指著代表陽炎秘境的位置，沉聲道：“今早淩晨，秘境據點的守衛發現，秘境周圍的陽炎之力出現了波動，像是有陰寒之力在暗中侵蝕。我們派人巡查後，在秘境入口附近發現了幾處細小的冰痕，顯然是羽族的人在試探我們的防禦。”
水嵐眉頭微皺：“羽族的陰寒秘術果然厲害，隔著秘境的防禦工事都能產生影響。若他們全力進攻，陽炎秘境恐怕難以抵擋。”
“我看不如主動出擊！”巴圖握緊腰間的彎刀，“我們集結聯盟護衛隊，北上突襲羽族的營地，打他們一個措手不及！”
“不可。”魏所搖了搖頭，“羽族擅長隱蔽與陰寒秘術，且北部邊境地形複雜，不利於我們作戰。他們現在隻是試探，尚未暴露全部實力，貿然出擊隻會讓我們陷入被動。”
他走到沙盤前，指著陽炎秘境與焚天峰的位置：“當前最穩妥的辦法，是加固陽炎秘境的防禦，同時修複焚天峰的陰陽鎖靈陣。陽炎秘境是漠北地脈的核心，陰陽鎖靈陣則能隔絕羽族的陰寒之力，隻要守住這兩處，羽族就難以得逞。”
柳風點頭附和：“魏先生說得有理。紅柳部落的偵查隊傳回消息，羽族的營地沒有任何異動，顯然還在等待時機。我們正好可以利用這段時間，做好防禦準備。”
“那具體該如何行動？”石烈問道。
魏所沉吟道：“我有三點提議。第一，加固陽炎秘境的防禦。請石烈族長帶領黑石部落的族人，在秘境入口處增設三道防禦工事，第一道是巨石屏障，第二道是陽炎火牆，第三道是符紋結界，利用陽炎之力與上古符紋，阻擋陰寒之力的侵蝕。”
“第二，修複陰陽鎖靈陣。我將前往焚天峰，尋找陰陽鎖靈陣的陣眼，借助陽炎火種的力量，修複陣法。柳風族長請派精銳偵查兵，隨我一同前往，負責探查地形與警戒。”
“第三，加強聯盟護衛隊的訓練。請巴圖族長帶領護衛隊，著重訓練抵禦陰寒秘術的戰術，同時在漠北河北岸布置防線，一旦羽族南下，立刻予以攔截。水嵐族長則負責協調各部落的物資供應，確保防禦工事的修建與護衛隊的訓練不受影響。”
各族族長紛紛表示讚同，立刻分頭行動。石烈帶領黑石部落的族人，攜帶工具與礦石，日夜兼程趕往陽炎秘境，開始修建防禦工事；巴圖將聯盟護衛隊分成三隊，一隊在漠北河北岸搭建營寨，一隊進行抵禦陰寒秘術的訓練，一隊負責巡邏警戒；水嵐則組織月牙泉部落的族人，籌集糧食、藥材與工具，源源不斷地送往秘境與北岸防線；柳風挑選出二十名最精銳的偵查兵，準備隨魏所前往焚天峰。
阿九得知魏所要去焚天峰，心中十分擔憂，特地為他準備了更多的療傷藥與解毒丹，還將一枚特製的陽炎符交給了他：“這枚陽炎符是我用陽炎火種的餘燼煉製的，遇到陰寒之力時，隻需注入靈力便能引爆，可暫時驅散陰寒之氣。先生前往焚天峰，山路崎嶇，又可能遇到羽族的埋伏，務必多加小心。”
魏所接過陽炎符，心中滿是暖意：“放心，我會帶著柳風族長的偵查兵，一路小心謹慎。你留在綠洲，既要照辦學堂的醫術課程，也要協助水嵐族長協調物資，若有任何異常，立刻通過傳訊符通知我。”
次日清晨，魏所與柳風帶領二十名紅柳部落偵查兵，騎著快馬朝著黑風穀深處的焚天峰疾馳而去。焚天峰是漠北的最高峰，海拔高聳，山頂常年積雪，雲霧繚繞，地勢極為險峻。陽炎秘境位於焚天峰的半山腰，而陰陽鎖靈陣的陣眼，則在山頂附近。
一路前行，黑風穀的景色與往日大不相同。地脈修複後，穀中草木繁茂，溪流潺潺，原本荒蕪的土地變成了肥沃的草原，成群的牛羊在草原上吃草，一派生機勃勃的景象。偵查兵們看著眼前的美景，心中滿是感慨：“若不是魏先生修複地脈，我們恐怕還在忍受風沙之苦，哪能看到這樣的景象。”
魏所微微一笑，心中更加堅定了守護漠北的決心。這來之不易的和平與繁榮，絕不能被羽族破壞。
抵達焚天峰腳下時，天色已晚。眾人在山腳下搭建了臨時營地，升起篝火取暖。焚天峰的夜晚格外寒冷，寒風呼嘯，帶著刺骨的涼意。魏所運轉陽炎之力，在營地周圍形成一道溫暖的屏障，抵禦寒氣的侵襲。
“魏先生，這焚天峰山頂極為險峻，且常年雲霧繚繞，想要找到陰陽鎖靈陣的陣眼，恐怕並不容易。”柳風看著高聳入雲的山峰，擔憂地說道。
“無妨。”魏所取出八仙引，掌心陽炎印記亮起，“八仙引能感知陽炎之力與地脈能量，陰陽鎖靈陣的陣眼與陽炎秘境一脈相承，必定能與八仙引產生共鳴。”
次日清晨，眾人開始登山。山路崎嶇陡峭，布滿了碎石與荊棘，偵查兵們手持彎刀，小心翼翼地劈開荊棘，為魏所與柳風開路。越往上走，寒氣越重，空氣中的陰寒之力也漸漸濃鬱起來，顯然是受到了羽族的影響。
魏所不斷催動陽炎之力，為眾人抵禦陰寒之氣。走到半山腰時，前方突然出現了一片迷霧，迷霧呈青黑色，帶著濃鬱的陰寒之力，能見度不足三尺。
“小心！這迷霧不對勁，像是羽族的陰寒秘術！”魏所提醒道，掌心凝聚起陽炎之力，隨時準備應對突發狀況。
柳風立刻讓偵查兵們圍成一圈，警惕地觀察著四周。迷霧中，隱約傳來奇怪的呼嘯聲，像是鳥類的啼鳴，又帶著陰寒的氣息。突然，幾道青黑色的影子從迷霧中竄出，朝著眾人撲來。