暮雨晚來
第三十九章傳燈初照
霜降過後的臨江鎮，晨霧裹著藥圃裡新翻泥土的氣息漫過青石板路，青楓藥堂的銅鈴在風裡搖出清響——今日是藥堂立堂五周年，更是沈硯定下的“傳燈禮”之日，要將掌事權柄交予蘇硯，卻未料清晨便迎來了不速之客。
“沈先生，北境急報！”丐幫弟子渾身裹著霜雪闖進門，懷中羊皮信卷還帶著冰碴，“漠北‘黑沙幫’劫掠邊境三城，不僅搶糧奪藥，還擄走了北境分堂十餘名弟子，揚言要拿《青楓藥典》續篇來換！”
正幫著晾曬甘草的蘇硯手一頓，剛要開口，沈硯已接過信卷展開，目光掃過“黑沙幫首領沙烈，擅用毒砂掌，巢穴在黑沙窩”的字跡，指尖下意識摩挲起銅符：“黑沙窩地勢險惡，流沙遍布，硬闖易陷埋伏。”
“我去！”阿石猛地攥緊腰間獵刀，褲腳沾著的義診時帶的泥土簌簌掉落，“當年闖黑風寨我熟，這次定能救回弟子們！”
沈硯搖頭：“沙烈不同於毒蠍，他手下有數百悍匪，且北境分堂傳來消息，黑沙幫近期與西域某股勢力往來密切，恐有後手。”他轉向蘇硯，眼神沉定，“傳燈禮暫緩，你留守藥堂，協調各分堂備足療傷藥與解毒丹；我帶阿石、雲崢去北境，速去速回。”
蘇硯接過沈硯遞來的藥堂印信，掌心發燙：“師父放心，藥堂與北境分堂的聯絡絕不會斷，解藥三日內必送到邊境驛站。”
三日後，沈硯一行抵達北境邊境的黃沙城，林素心已帶著分堂剩餘弟子等候在城門口，阿明攥著父親留下的舊藥鏟，眼眶通紅：“沈叔叔，沙烈說三日內見不到藥典續篇，就……就殺了被俘的師兄師姐！”
“彆急。”沈硯拍了拍少年肩頭，目光落在城牆上張貼的黑沙幫告示上——墨跡新洇，邊角卻沾著西域特有的龍涎香，“沙烈背後的人，怕是衝著昆侖墟的秘密來的。”
當夜，眾人潛入黑沙幫外圍據點，生擒一名小嘍囉。審出的消息讓人心驚：沙烈確與西域幽冥宗餘黨勾結，對方承諾幫他稱霸北境，條件是拿到藥典中記載的昆侖墟解毒方，用以破解墟內上古邪蠱的反噬。
“他們要的不是完整藥典，是破解邪蠱的法子。”淩老道從臨江鎮傳來信箋，“蘇晚晴已根據殘卷擬出假藥方，摻了延緩功力的藥材，可暫作周旋。”
沈硯眼底閃過精光：“那就將計就計。”
五日後，沈硯帶著假藥方赴黑沙窩之約。沙烈率悍匪列陣，巢穴深處隱約傳來弟子們的呼救聲。“藥方留下，人放了。”沙烈雙手背在身後，掌心暗扣毒砂，“彆耍花樣，我身邊的幽冥宗大師能辨真偽。”
沈硯揚手將藥方拋過去，趁沙烈查看的間隙，指尖銀針悄無聲息射出，正中他肩頭穴位。阿石與雲崢同時發難，丐幫伏兵從流沙後衝出，廝殺聲瞬間撕裂荒漠。沈硯直奔巢穴深處，劈開牢門時，卻見被俘弟子身邊圍著三名黑袍人，正用邪術抽取他們的內力。
“幽冥宗餘孽，還敢作祟！”沈硯銅符祭出暖光，黑袍人慘叫著後退，體內邪蠱被光芒灼燒。他解開弟子們的鐐銬，忽聽沙烈怒吼著衝來，毒砂掌帶著腥風劈向他後心——阿明不知何時跟來，舉著藥鏟狠狠砸在沙烈膝蓋上。
沙烈吃痛跪倒，沈硯回身一掌將其製服。巢穴外，幽冥宗餘黨已被丐幫與昆侖弟子圍剿，隻餘下一名黑袍人趁亂逃脫，消失在西域方向。
救回弟子的當晚，黃沙城的藥堂分堂燈籠徹夜未熄。沈硯看著蘇硯從臨江鎮送來的解藥被一一分發，看著林素心為受傷弟子包紮，忽然對身邊的阿石道：“傳燈不是把燈遞出去就完了，得讓接手的人知道，燈滅了該怎麼重新點亮。”
阿石撓撓頭，望著夜色裡綿延的沙漠：“那咱們接下來，是追那黑袍人，還是回臨江鎮辦傳燈禮？”
沈硯望向西域的方向，銅符在掌心泛著微光：“傳燈禮可以等，但幽冥宗的尾巴不能留。這趟西域，我得親自去走一遭——昆侖墟的秘密，是時候徹底解開了。”
而此時的臨江鎮藥堂，蘇硯正對著桌上的《青楓藥典》續篇出神，蘇晚晴走進來，遞給他一封加密信箋：“北境傳來的消息，西域幽冥宗的老巢，可能藏在昆侖墟深處，他們要找的，不止是解毒方，還有傳說中能操控人心的‘上古醫蠱’。”
蘇硯捏緊信箋，窗外的青楓樹葉被夜風拂動，光影在紙上明明滅滅。他忽然明白，師父暫緩傳燈禮，不僅是為了救北境弟子，更是在為他鋪一條更艱難卻也更堅定的路——醫道的傳承，從來都伴著風雨，唯有踏過黑暗，才能讓燈真正照亮人間。
夜色漸深，藥堂的燈籠依舊亮著，映著案上未完成的醫案，也映著少年掌事人眼中燃起的堅定光芒。傳燈之路，才剛剛開始。