惠民醫館的燈籠在京城夜色裡亮了半月，沈硯收到一封來自南疆的加急信——信是當地土司所寫，字跡潦草，滿紙焦灼。信中說南疆雨林爆發“瘴毒疫”，患者高熱不退，渾身起黑斑，不出三日便會心肺衰竭而亡，當地巫醫的草藥毫無作用，隻能眼睜睜看著族人倒下。
“南疆濕熱，瘴氣彌漫，本就易生疫症，這次的瘴毒帶著邪性，怕是與幽冥宗餘孽脫不了乾係。”沈硯摩挲著信紙，指尖沾著墨痕，“阿明的醫蠱能吞噬邪毒，正好派上用場。”
蘇晚晴早已收拾好藥囊，裡麵裝滿了解瘴丹、驅蟲粉，還有從北境運來的抗寒金銀花——誰也沒想到，這苦寒之地的藥材，竟能解南疆瘴氣的濕毒。阿石磨亮了獵刀，背上乾糧：“雨林裡毒蟲猛獸多，我護著你們。”
一行人辭彆京城百姓，南下奔赴南疆。越靠近雨林，空氣越濕熱黏稠，草木瘋長，遮天蔽日，陽光隻能透過葉隙灑下斑駁光點。向導是個當地的老獵人，麵色凝重地指著前方霧氣繚繞的林子：“那就是瘴氣林，進去的人，十有八九出不來。”
沈硯取出銅符，暖光在掌心亮起，驅散了周身的瘴氣：“跟著銅符的光走，能保平安。”阿明將醫蠱捧在掌心，瑩白的蟲身在瘴氣裡愈發透亮，似在感應著什麼。
深入雨林三裡地，便聽到隱隱的哭聲。撥開茂密的芭蕉葉，眼前是一座破敗的村寨，數十個村民蜷縮在竹樓裡，麵色青紫，黑斑爬滿脖頸，氣息微弱。土司領著巫醫迎上來，老淚縱橫：“沈先生，您可算來了！”
阿明不敢耽擱，立刻引醫蠱上前。醫蠱順著患者的手腕鑽入經脈，瑩白光芒在皮下遊走，不過片刻，患者便咳出一口黑血，黑斑以肉眼可見的速度褪去。“有效！”村民們爆發出歡呼，哭聲變成了喜泣。
蘇晚晴帶著弟子支起藥爐，將解瘴丹碾碎混入泉水，分給村民服用；阿石則跟著老獵人去探查瘴氣源頭，發現雨林深處的一處水潭泛著詭異的黑色，水麵漂浮著死魚，岸邊還散落著幽冥宗的黑袍碎片。
“是他們在水潭裡投了邪蠱蟲卵，瘴氣滋養蟲卵孵化，才引發了疫症。”沈硯蹲在潭邊，指尖拂過水麵，“必須淨化水潭，否則疫症還會複發。”
阿明引醫蠱飛入潭中，醫蠱在水裡盤旋，瑩白光芒擴散開來，黑色的潭水漸漸變得清澈，水底的蟲卵被儘數吞噬。可就在這時，雨林深處傳來一聲冷笑，十幾個黑袍人從樹後竄出，為首的正是當年從黑沙窩逃脫的幽冥宗餘孽。
“沈硯，又是你壞我好事！”黑袍首領揮劍襲來，劍鋒淬滿了瘴氣毒，“這南疆瘴氣林，就是你的葬身之地！”
阿石揮刀格擋，刀光與劍光碰撞，濺起火星。沈硯銅符一揮，暖光化作屏障護住村民，阿明則引醫蠱撲向黑袍人——醫蠱的光芒所過之處，黑袍人體內的邪蠱紛紛爆裂，他們慘叫著倒地，瘴氣毒也隨之消散。
首領見勢不妙，轉身想逃，卻被醫蠱纏住腳踝。阿明催動心法，醫蠱鑽入其經脈，首領渾身抽搐，最終化為一灘黑水。
瘴氣林的水潭恢複了清澈，疫症徹底根除。土司帶著村民們跪在地上，要將沈硯等人奉為神明，卻被沈硯扶起：“我們隻是醫者，治病救人是本分。”
他留下了數十本《青楓藥典》手抄本，教村民們辨識草藥、防治瘴疫，又在村寨裡設立了義診點，由藥堂弟子駐守。離開那日，村民們捧著自家種的芭蕉、芒果，塞了滿滿一馬車。
馬車駛出雨林時，夕陽正落，染紅了半邊天。阿明望著掌心的醫蠱，忽然道：“沈叔叔，守墟人說醫蠱能活千年，是不是意味著，它能救千年的人？”
沈硯笑了笑，望向遠方連綿的青山：“不是醫蠱能活千年，是仁心能傳千年。隻要還有人願意提著燈，走在治病救人的路上，青楓的光，就永遠不會滅。”
馬車繼續前行，車輪碾過泥濘的山路，朝著下一個需要他們的地方而去。南疆的風裡，飄著草藥與果香的氣息，那是仁心落地生根的味道。