春節的餘韻尚未完全散去，一道來自東京汴梁的密報，便由“諦聽營”以最快的速度送到了王倫的案頭。密報內容簡明扼要：官家已決意對梁山泊行招安之策，派遣太尉宿元景為招安使，不日即將啟程。
消息如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石。王倫並未遲疑，立刻下令擊鼓聚將，召集林衝、魯智深、武鬆、楊誌、花榮、阮小五、阮小七、朱貴、張順、曹正、李應、扈成等十餘位核心頭領，於聚義廳密室緊急商議。
廳內氣氛凝重，炭火盆劈啪作響，映照著眾人神色各異的臉龐。
王倫將密報傳閱下去，待眾人看完，他才緩緩開口，聲音平靜卻帶著分量：“諸位兄弟，朝廷招安使即將到來。此事關乎我梁山未來走向，是福是禍，是機遇還是陷阱，需我等共同議定。諸位有何想法，但講無妨，今日暢所欲言。”
話音剛落，性烈如火的魯智深便第一個跳了起來，虯髯戟張，聲若洪鐘：“直娘賊！招個鳥安！那趙官家坐在金鑾殿上，何曾管過俺們死活？高俅老賊害得林衝兄弟家破人亡，害得多少好漢走投無路！如今見俺們勢大，便想來撿便宜？灑家第一個不答應！這梁山泊自由自在，大塊吃肉，大碗喝酒，替天行道，豈不快活？何必去受那昏君奸臣的窩囊氣！”
武鬆亦是麵色冷峻，按著腰間的雪花镔鐵戒刀，沉聲道：“魯大師所言極是！朝廷無道，方才逼反天下英雄。我等在梁山，上不愧天，下不愧地，中間對得起兄弟百姓。若受了招安，豈不是自縛手腳，將來生死皆操於他人之手？何況，那高俅豈會與我等乾休？隻怕是緩兵之計，日後尋個由頭，便能將我等儘數害了！”
阮小七也嚷嚷道：“就是！咱們在水泊裡逍遙快活，官軍來了便打，打不過便走，憑這八百裡水泊，誰能奈何咱們？何必去磕頭做官，看人臉色！”
這些草莽出身、深受官府迫害的頭領，對朝廷有著天然的、深刻的不信任，抵觸情緒極為強烈。
然而，林衝、楊誌等曾為朝廷軍官的頭領，神色則更為複雜。林衝沉吟片刻，開口道：“哥哥，諸位兄弟，招安之事，確需慎重。朝廷誠意幾何，難以預料，魯大師、武鬆兄弟所慮，不無道理。然，若一味拒絕，與朝廷徹底撕破臉皮，恐招致更大規模的圍剿。如今四方動蕩，朝廷或無力集結重兵，但若將其逼急，傾力來攻，於我梁山而言，亦是巨大壓力。”
楊誌也歎了口氣，他背負著楊家將的門楣，對朝廷總有一絲難以割舍的情結：“若能得個正經出身，光耀門楣，統兵報國，自是好事。隻是……如今朝中奸佞當道，隻怕難有我等立足之地。”
負責情報與對外的朱貴則從另一個角度分析：“哥哥，據各地眼線回報，田虎、王慶、方臘勢頭正猛，朝廷焦頭爛額，此次招安，或許確有幾分息事寧人、集中力量對付其他三寇的意圖。此乃我梁山爭取時間，壯大自身的良機。”
曹正和李應、扈成則更關注實際利益。曹正道：“如今我梁山工坊初具規模，商貿網絡剛剛鋪開，急需一個穩定的外部環境。若能與朝廷達成某種默契，哪怕隻是暫時的和平，對我等積累錢糧、發展生產大為有利。”
李應和扈成也點頭附和，他們經營莊園，深知穩定對於經濟發展的重要性。
王倫靜靜地聽著眾人的發言，心中條理漸漸清晰。待眾人聲音稍歇，他站起身，走到懸掛的簡陋地圖前，手指劃過梁山及周邊區域。
“諸位兄弟所言，皆有道理。”王倫總結道，“拒絕招安，快意恩仇，固然痛快，但必將麵臨朝廷持續的軍事壓力，於我梁山眼下埋頭發展不利。接受招安，則前途未卜，恐入牢籠。”
他話鋒一轉，目光銳利：“然，無論招安與否，我梁山自身必須明確方向，積蓄實力！我以為，當前階段，我梁山核心要務有三！”
他伸出第一根手指：“第一，爭取穩定的外部環境，謀求時間，快速發展壯大！無論朝廷是真心還是假意，我們可借此機會，與其周旋。即便虛與委蛇，也要為梁山換來寶貴的喘息與發展之機！此乃‘緩兵之計’！”
接著，他伸出第二根手指，語氣加重：“第二，軍備，是穩定的基石，更是未來發展的根本保障！絕不能因可能到來的和平假象而鬆懈！各營操練必須加強，工坊軍工生產必須擴大，新式火器、戰船研發必須加速！唯有手握強兵，方能進退自如，無懼任何威脅！此乃‘自強之道’！”
最後，他伸出第三根手指，斬釘截鐵：“第三，經濟，是軍備壯大的前提條件，更是梁山長治久安的根基！要繼續擴大工坊，拓展商路，積累財富。有了錢糧，才能養兵、造械、吸納流民、改善民生！此乃‘固本之策’！”
王倫環視眾人，聲音沉雄：“故而，對待招安，我意：不主動拒絕，亦不輕易應承。虛與周旋，拖延時間，借此良機，加速我軍備，厚植我根基！待我兵精糧足，羽翼豐滿之日，無論朝廷是何態度，天下是何局麵，我梁山皆可從容應對！”
這一番高屋建瓴的分析，將招安之事置於梁山整體發展戰略之下，頓時讓眾頭領豁然開朗。即便是最初強烈反對的魯智深、武鬆，也意識到暫時穩住朝廷，對梁山積蓄力量至關重要。
“哥哥深謀遠慮，我等不及！”林衝由衷讚道。
“就依哥哥之計！咱們表麵跟他談談，暗地裡該練兵練兵，該賺錢賺錢！”阮小七也明白了其中關竅。
眾人紛紛點頭，意見迅速統一。
方向既定，王倫立刻分派任務：林衝、魯智深、武鬆加緊各營操演；楊誌、花榮督導騎兵、弓弩訓練；阮氏兄弟、張順整頓水軍，確保水泊安全；朱貴、戴宗嚴密監視朝廷動向及周邊勢力反應；曹正、李應、扈成則全力保障工坊生產與商貿流通。
眾人領命，雷厲風行地各自行動去了。
會後，王倫單獨留下阮小二。
“小二兄弟，陸上商路雖通，然終究受製於各方勢力與地理限製。我意，命你探索從海上向北，通往遼東地區的海上航線。”王倫指著地圖上漫長的海岸線，“遼東盛產良馬、皮毛、人參藥材，皆是我梁山急需之物。若能開辟穩定海路，不僅可獲此利，更可繞開朝廷與各方勢力的耳目，為我梁山另辟一條生命線！”
阮小二眼中精光一閃，海上航行雖風險更大，但收益無疑也更高，而且更具戰略意義。他抱拳沉聲道：“哥哥放心！阮小二必竭儘全力，探明此路！”
就在梁山緊鑼密鼓布局未來之際，外部世界也並未靜止。芒碭山在從梁山采購了一批精良軍械，尤其是強弓硬弩之後，實力大增。混世魔王樊瑞雖未親至綠林大會，但其麾下項充、李袞憑借新裝備，接連攻掠了徐州境內的幾處豪強莊園乃至一座防備鬆懈的縣城，繳獲極豐。當地官府兵力不足，征剿不力，竟讓芒碭山的人馬在徐州一帶愈發橫行無忌，聲勢漸壯。這也從側麵印證了，精良軍械在亂世中的巨大價值，以及梁山工坊產出的巨大吸引力。
梁山水泊之上，看似因招安風波而波瀾微興，實則水下暗流洶湧，一股更加強大的力量，正在這看似“和談”的帷幕之後，加速孕育、積蓄。