林衝得子的喜慶氣氛尚未在梁山上空完全消散，另一樁喜訊又接踵而至——武鬆的妻子花小妹，也被診出了身孕！
接連的喜訊，讓王倫在欣喜之餘，更深思一層。在這醫療條件簡陋、生存艱難的亂世，生育對於普通家庭，尤其是對於母親與嬰孩而言，無異於一道鬼門關。梁山欲要長治久安，人丁興旺是根本，而保障婦孺，更是重中之重。
聚義廳內，王倫召集眾頭領，頒布了一道前所未有的命令：
“自即日起，凡我梁山治下，所有士卒、工匠、莊客之家，妻子生產，產婦一律享受半年產假，期間錢糧照發，免除一切勞役，專心休養撫育！此外，每名新生兒，每年由公庫發放嬰兒撫養費十兩白銀，直至其年滿十六歲！”
此令一出，聚義廳內先是一靜，隨即爆發出震天價的歡呼！尤其是那些已成家或有家小的頭領士卒，更是激動得熱淚盈眶！
“半年產假！錢糧照發！還有撫養銀！”
“十六年！每年十兩！天爺啊！這……這真是……”
“俺那婆娘前年生產，沒出月子就得下地乾活，娃兒也沒保住……要是早有這規矩……”一個中年士卒說著，竟哽咽起來。
這道命令，如同溫暖的春風，瞬間吹遍了梁山的每一個角落。尤其是婦女們，聽聞此訊，簡直不敢相信自己的耳朵。在這個視女子生產為尋常、甚至常因難產或產後勞累而喪命的時代，梁山竟給予如此長的休養期和實實在在的金錢補助！這不僅僅是優待，更是一種前所未有的尊重與關懷！許多婦人聚在一起，又是哭又是笑，紛紛感念王倫寨主的恩德，感到一種從未有過的、被重視的榮耀。這道“育令”，比任何武力征服和財富賞賜，都更深刻地贏得了底層人心，梁山的凝聚力，在這一刻達到了一個新的高度。
然而，樹欲靜而風不止。就在梁山內部因其仁政而歡欣鼓舞之時，外部威脅已然臨門。
青州知府慕容彥達，對境內桃花山李忠、周通等賊寇本就視為眼中釘，如今聽聞其與梁山結盟，更是寢食難安。他深知梁山勢大難製，便想先拿軟柿子開刀，既可震懾綠林，也可向上峰表功。於是，他派出手下統製驍將陶達，率領三千青州兵，進剿桃花山。
李忠、周通武藝本就尋常，麾下嘍羅更非訓練有素的官軍對手。甫一接戰，便被打得大敗，隻得舍棄山下營寨，狼狽逃回山上，憑借險要地勢，苦苦據守。陶達揮軍將桃花山團團圍住，日夜攻打，形勢岌岌可危。
萬般無奈之下，李忠隻得派出心腹，冒死突圍，星夜兼程趕往梁山求救。
求救信送到王倫手中，他立刻意識到此事非同小可。桃花山是綠林盟約的重要一員，若坐視其被官軍剿滅，不僅盟約威信掃地，其他依附山寨亦會人心惶惶，朝廷更會氣焰囂張。
“必須救！”王倫斬釘截鐵，“不僅要救，還要救得漂亮，打出我梁山的威風，讓朝廷知道，動我盟約兄弟，需付出代價！”
他略一思忖，當即點將：“花榮兄弟，命你率一千騎兵營精銳，即刻出發，馳援桃花山！以你神射，先挫敵銳氣！”
“魯智深兄弟，命你率兩千步軍精銳，隨後接應，穩紮穩打，協同花榮兄弟，擊潰官軍！”
“得令！”花榮與魯智深慨然應諾，眼中戰意熊熊。
梁山兵馬迅速調動起來。鐵蹄錚錚，步卒肅穆，一支強大的援軍，如同離弦之箭，射向青州方向。
幾乎就在援軍出發的同時，朱貴也再次下山，前往濟州府，與宿元景進行第二次會談。
這一次，朱貴臉上的笑容收斂了許多，取而代之的是一種嚴肅與不滿。他見到宿元景，並未過多寒暄，直接質問道：“宿太尉，朝廷既派太尉前來招安，示以誠意，為何青州慕容知府卻悍然發兵，攻打我梁山盟約之友桃花山？此等一麵言和，一麵動武之行徑，豈是堂堂天朝上國所為？豈不令天下英雄寒心，令我梁山上下對朝廷招安之誠意，深表懷疑！”
朱貴言辭犀利，直接將“破壞和談”的帽子扣了過去。
宿元景聞言，心中也是一驚。他確實不知青州方麵竟在此時動兵。劉產、韋忠在一旁也是麵麵相覷，他們隻盼著剿匪立功，卻沒料到梁山反應如此迅速激烈，更將此事與招安直接掛鉤。
宿元景臉色有些難看，沉聲道：“此事……本官並不知曉。地方州府剿匪，乃其分內之事……”
朱貴打斷道：“太尉！桃花山已與我梁山盟約，共護商道，不行劫掠，已非尋常草寇。朝廷若真有招安誠意，當約束各方，共營造和談氛圍。如今青州擅動刀兵，豈非視我梁山如無物？視太尉您這招安使如無物？若朝廷不能給個明確說法，並立即停止軍事行動，那我梁山也隻能視為朝廷並無誠意，前番商議，作罷也罷！”
這話軟中帶硬，既點了宿元景的將，也給了朝廷壓力。宿元景深知，若因青州冒進導致招安失敗，他回京也無法交代。他強壓怒氣，對朱貴道：“朱頭領稍安勿躁，此事本官即刻行文詢問青州，並上奏朝廷。還望貴寨稍待幾日，必給一個交代。”
朱貴見目的達到，便也見好就收，語氣稍緩：“既如此，朱貴便再等太尉幾日消息。但願朝廷莫要自誤才好。”說罷，拱手告辭。
送走朱貴，宿元景麵色陰沉，立刻修書兩封，一封嚴厲斥責慕容彥達不顧大局，擅啟邊釁，命其暫緩軍事行動；另一封則是加急奏報，將情況說明，請朝廷定奪。
而此時，梁山援軍已如神兵天降，出現在桃花山下。花榮一馬當先，弓弦響處，官軍旗幟應聲而落，先鋒將領被一箭射穿頭盔，驚落馬下。魯智深隨後率領步軍如牆而進，禪杖揮舞間，所向披靡。陶達雖勇，但麵對梁山精銳的步騎協同突擊，陣腳大亂，抵擋不住，隻得丟下大量輜重，敗退回青州城。
桃花山之圍頓解。李忠、周通死裡逃生，對梁山感激涕零，盟約關係更為牢固。消息傳開，綠林震動，朝廷顏麵掃地，而宿元景的招安使命，也因此平添了無數的變數與波折。