宿元景辭官歸隱的塵埃尚未落定，東京汴梁的皇宮大內，便再度因梁山之事而暗流洶湧。太師府與殿帥府的密室內，蔡京與高俅相對而坐，臉上皆帶著一絲計謀得逞的陰冷笑容。
“宿元景老兒自取其辱，倒也省了我們一番手腳。”高俅抿了一口茶，眼中寒光閃爍，“如今招安之路已絕，正是我等一雪前恥，徹底鏟除梁山心腹大患的良機！”
蔡京微微頷首，老謀深算地道：“梁山屢抗天兵，氣焰囂張，若再不加以雷霆鎮壓，恐天下效仿，國將不國。此次須得調遣真正能戰之將，以泰山壓頂之勢，一舉功成，絕不能再給其喘息之機。”
二人一番密謀，定下了征剿方略。次日朝會，高俅便出班奏道：“陛下！梁山賊寇王倫，桀驁不馴，辱及天使，毀約背盟，實乃十惡不赦！若再姑息，必成大宋之禍！臣請陛下聖斷，發天兵征剿，以正國法，以安民心！”
蔡京亦在一旁附和，將梁山描繪成危及社稷的毒瘤。
龍椅上的宋徽宗趙佶，本就因宿元景之事覺得顏麵受損，又聽聞梁山如此“猖狂”，加之蔡、高二人極力主張用兵，他那點怕麻煩、想省錢的心思也被壓了下去，更兼一絲被冒犯的惱怒，終於下了決心。
“準奏！”徽宗沉著臉道，“高愛卿，剿匪事宜，便由你全權負責，務必要將那王倫擒來東京，明正典刑！”
“臣，領旨！”高俅心中狂喜，躬身領命，眼中閃過一絲狠厲。
退朝之後，高俅與蔡京立刻調兵遣將。為保萬無一失，他們決定兵分三路：
中路主力，由名將之後，蒲東巡檢“大刀”關勝統領，其人身長九尺，麵如重棗，唇若塗朱，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌與關雲長相似，使一口青龍偃月刀，有萬夫不當之勇。調撥精兵一萬，由其統領，從濟州方向，正麵主攻梁山。
東路偏師，由東平府兵馬都監“雙槍將”董平統領，其人驍勇善戰，慣使雙槍，有“英雄雙槍將，風流萬戶侯”之稱。率兵五千，從東平府方向側擊。
西路偏師，由東昌府兵馬都監“沒羽箭”張清統領，其人善用飛石打人，百發百中，近戰槍法亦是不俗。率兵五千，從東昌府方向策應。
三路大軍，合計兩萬之眾，定於九月秋高氣爽之時，會獵梁山泊！高俅嚴令關勝為主將，董平、張清需聽其調遣，務必克日進兵，踏平水泊！
此等規模的軍事調動，自然無法完全瞞過梁山“諦聽營”的耳目。很快，三路大軍集結、以關勝為主將征討梁山的詳細情報，便被六百裡加急送到了王倫的案頭。
聚義廳內，氣氛肅殺。王倫將情報傳閱給在座的林衝、魯智深、武鬆、楊誌、花榮、阮小五、阮小七、張順、石秀、朱貴等所有指揮使以上的頭領。
“諸位兄弟，都看到了。”王倫聲音平靜，卻帶著一股無形的壓力，“朝廷這次，是動了真格。關勝、董平、張清，皆非泛泛之輩，統兵兩萬，三麵合圍。避，是避不開了。”
“哥哥！兵來將擋，水來土掩！俺們梁山兒郎，何曾怕過廝殺！”魯智深聲若洪鐘，第一個吼道。
武鬆按刀而立，眼神冷冽：“正要叫朝廷知道，我梁山不是他想來便來，想走便走之地！”
楊誌亦道：“關勝雖勇，我梁山亦非無將！末將願為先鋒，會一會他那口青龍刀！”
群情激昂，主戰之聲高漲。
王倫抬手壓下喧嘩，目光掃過眾人，沉聲道：“這一仗，不僅要打，還要正麵迎擊，打出我梁山的威風與聲威！要讓天下人看看，我梁山有足夠的力量，守護這片基業，守護追隨我們的百姓！若一味避戰示弱，隻會讓朝廷覺得我等可欺，日後麻煩無窮！”
他站起身，斬釘截鐵：“故此，我意已決：依托水泊地利與堅固營壘，正麵阻擊官軍！各部需緊密配合，步、騎、水三軍協同，讓官軍在這八百裡水泊之前，撞得頭破血流！”
戰略既定，王倫立刻以梁山泊主名義，發布了“守護梁山，保衛家園”的全民動員令！
動員令以白話寫成，貼遍各處：“官兵又要來打梁山了！他們見不得咱們過上好日子，見不得咱們有飯吃、有衣穿、孩子有書讀！他們想奪走咱們好不容易得來的安寧，想讓咱們重新回去過那豬狗不如的日子！梁山兒郎們，咱們答應不答應？”
“不答應！”怒吼聲如同海嘯，從本寨到三莊，從軍營到工坊，響徹雲霄！
“對！絕不答應！”動員令繼續寫道，“這梁山，是咱們用血汗建起來的家！誰想來破壞，就先從咱們的屍體上踏過去！凡我梁山治下，軍民一體，同心抗敵！有功者重賞，怯戰者嚴懲！誓與梁山共存亡！”
這充滿血性與家園情感的動員令，瞬間點燃了所有人胸中的火焰！無論是久經戰陣的老卒，還是新近投奔的流民，亦或是工坊裡的工匠、田間的莊戶，無不群情憤慨，同仇敵愾！他們剛剛品嘗到安定與溫飽的滋味，絕不容許任何人來破壞！一股巨大的、保衛家園的能量，在梁山上下洶湧澎湃。
整個梁山機器，以前所未有的效率高速運轉起來。
林衝、魯智深、武鬆督促步軍日夜操練陣型，演練守城與反衝擊戰術。
楊誌、花榮的騎兵營加強機動與騎射訓練，準備利用地形進行突襲與騷擾。
各工坊更是燈火通明，爐火不熄。打造刀槍、箭矢的叮當聲，製作皮甲、盾牌的忙碌身影，構成了一幅緊張而有序的備戰圖景。
變化最大的，當屬水軍。阮小二坐鎮漕運，協調物資。而阮小五、阮小七則親自督率水軍，接收並操練一批由孟康船廠新造的戰船。這些戰船體型更為修長堅固，船首或船樓的位置，赫然架設著黑黝黝的新式火炮！這是淩振火器營在“震天雷”基礎上，進一步小型化、管狀化，並安裝在穩定炮架上的成果，雖然射程和精度仍有待提高，但其轟鳴與威力，已遠非弓弩可比。
八百裡水泊之上，戰鼓隆隆，號角連營。新式戰船劈波斬浪，炮手們緊張地進行著裝填、瞄準、發射的訓練，巨大的水柱不時在湖麵炸響。阮小五、阮小七如同水中蛟龍，指揮若定，誓要憑借這水軍優勢，將官軍牢牢阻擋在水泊之外。
秋意漸濃，戰雲密布。梁山上下，已然秣馬厲兵，嚴陣以待。一場決定梁山命運的大戰，即將在這片浩渺的水泊之上，拉開慘烈的序幕。