濟州城下的僵局，終於被一連串冰冷殘酷的數字和日益嚴峻的現實所打破。
童貫那號稱十萬的征討大軍，自出東京以來，未建寸功，反而損兵折將，元氣大傷。細細算來：前鋒段鵬舉、陳翥所部兩萬精銳，於濟州城下一夜之間被火炮轟得灰飛煙滅，陳翥當場殞命；分兵攻打鄆城的王義、馬萬裡、周信所率兩萬五千偏師，遭梁山輕騎狼群戰術反複蹂躪，幾乎全軍覆沒，馬萬裡被射殺，王義、周信身負重傷，狼狽逃回；再加上第一次強行攻城時死傷的近萬士卒以及所有重型攻城器械的損毀……林林總總加起來，童貫手中還能勉強掌控、保有戰鬥力的兵馬，已不足四萬之數，且士氣低迷，糧草不濟。
曾經旌旗招展、意圖踏平梁山的十萬天兵，如今龜縮在濟州城五裡外的連營裡，惶惶不可終日。這哪裡還有半分主動討伐的樣子？分明是一頭被打斷了爪牙、困守孤隅的受傷猛獸，隻能被動地承受著梁山無處不在的襲擾和日益逼近的斷糧威脅。
中軍大帳內，氣氛死寂。童貫仿佛一夜之間蒼老了十歲，眼窩深陷，鬢角的白發也多了許多。他癱坐在帥椅上，望著帳頂，目光空洞，往日的驕橫與不可一世早已蕩然無存，隻剩下心力交瘁的疲憊和深不見底的絕望。
“元帥……”禦前飛龍大將軍酆美，聲音乾澀地打破了沉默，“如今之勢，強攻無望，久守……糧草難以為繼。為今之計，或……或可急報朝廷，懇請再派援軍，攜破敵利器，方可再圖進取。”
增兵？童貫嘴角扯出一絲苦澀的笑。再派援軍？談何容易！西北邊軍精銳已被他帶來大半，各地廂軍不堪大用，且遠水難解近渴。更何況，朝廷那邊，怕是因為那該死的《梁山新報》早已流言四起，此時請求增兵，無異於自承失敗，將把柄親手遞給朝中政敵。
另一旁的畢勝，猶豫了一下，低聲道：“元帥，酆將軍所言雖是正理，然……然遠水難救近火。末將以為，不若……不若暫且退兵，撤回南京應天府。依托堅城，整頓兵馬，補充糧草，同時向朝廷稟明賊寇火器之利，請調能工巧匠，仿製或尋求克製之法，待準備周全，再行征討不遲。”
撤退！這兩個字如同重錘，敲在童貫心上。這是他最不願麵對，卻又不得不開始認真考慮的選擇。撤退，意味著他童貫的軍事生涯將留下一個永遠無法洗刷的汙點，意味著他可能麵臨朝廷的問責，意味著之前所有的犧牲都付諸東流……可是，不撤呢？難道真要等著糧儘援絕，全軍覆沒在這濟州城下嗎？
帳內陷入了更長久的沉默。童貫內心天人交戰，掙紮了許久許久。最終，求生的本能和對徹底崩潰的恐懼，壓倒了對名譽和權位的留戀。他長長地、帶著無儘頹然與不甘地歎了口氣，聲音沙啞得如同破鑼：
“傳令……三軍……拔營……撤……撤回應天府。”
這道命令，幾乎抽乾了他全身的力氣。
撤退的過程，毫無懸念地演變成了一場混亂與屈辱的行軍。早已士氣喪儘的官軍，聞聽撤退命令，非但沒有感到解脫，反而更加恐慌，生怕梁山軍趁機掩殺。各部爭先恐後，互相踐踏，丟棄的軍械、營帳、乃至傷兵，沿途皆是。童貫與酆美、畢勝等將雖極力彈壓，卻也難以遏製這潰退的洪流。整個隊伍如同一條受了重傷、倉皇逃竄的長蛇，狼狽不堪地向著南方蠕動。
濟州城頭，林衝等人冷眼旁觀著官軍的潰退，並未下令追擊。對於梁山而言，此戰的目的已然達到——重創朝廷征討大軍，鞏固並擴大梁山在山東的勢力與聲望。
“傳令楊誌、花榮，率騎兵營前出警戒，將我軍斥候範圍向南推進三十裡！武鬆，率步軍營一部，接收官軍遺棄營壘，清理戰場！”林衝沉穩下令，目光中閃爍著勝利的光芒。
很快，梁山的勢力範圍隨著童貫大軍的潰退，再次向南得到了實質性的擴展。林衝親自撰寫了捷報，派人火速送往梁山本寨，向王倫稟報這決定性的初步勝利。
消息傳回梁山，王倫大喜。最新一期的《梁山新報》迅速刊印，頭版用最大的字號宣告——《童貫十萬大軍潰敗南逃，濟州大捷威震天下！》。報道詳細描述了童貫大軍如何損兵折將、糧道被斷、最終不得不倉皇撤退的整個過程，並熱情謳歌了梁山軍民的英勇與智慧。
這份捷報，如同最強勁的興奮劑，注入了梁山治下的每一個角落。那些早已認購了濟州府開發權的富商巨賈們，更是喜上眉梢，彈冠相慶。
“哈哈哈！王倫寨主果然是天人！”
“童貫十萬大軍都铩羽而歸，這山東地麵，還有誰能阻擋我梁山？”
“快！快派人去濟州！搶占最好的地段，工坊、貨棧、碼頭，都要最快的建起來！”
一股前所未有的開發建設熱潮，伴隨著這場輝煌的勝利，在梁山勢力範圍內洶湧澎湃地掀起。資金、人力、物力，以前所未有的速度和規模，向著濟州府及周邊地區彙聚。
然而，就在這勝利的喜悅氣氛彌漫梁山，上下歡騰之際，一隊風塵仆仆、帶著濃重海腥氣息的人馬，悄然抵達了梁山泊金沙灘碼頭。為首之人，正是隨同漕運司探索海上航線船隊一起出發的特戰營指揮使，錦豹子楊林。
與出發時的意氣風發不同，此時的楊林，麵容憔悴，眼含悲戚，甲胄上甚至帶著未曾洗淨的暗沉汙漬。他腳步沉重地登上碼頭，不顧周圍迎接人群的歡呼與詢問，徑直朝著聚義廳方向快步走去。
聚義廳內，王倫正與吳用、朱貴、曹正等人商議著濟州後續的開發與管理，以及如何利用這場大勝進一步擴大影響。氣氛熱烈而歡快。
楊林的身影出現在廳口，他“噗通”一聲單膝跪地，聲音嘶啞沉痛，帶著難以抑製的顫抖，如同一聲驚雷，炸響了整個聚義廳：
“哥哥！楊林……楊林回來了！船隊……船隊也回來了……隻是……隻是……”