夜色濃稠得像化不開的墨汁，幾盞氣死風燈在風中搖曳，將亂石砬子上幾百張臉映得明明滅滅。
那輛黑色伏爾加咆哮著衝出河灘，留下一地塵煙和還沒回過神來的村民。
秦大隊長把手裡的煙袋鍋子往大青石上狠狠一磕，磕出一串火星子，那動靜在這死寂的夜裡跟放炮仗似的。
“都瞅啥呢？啊？瞅出花兒來了？”秦大隊長把大衣領子一豎，那雙老眼跟鷹隼似的掃了一圈，指著幾個還在那竊竊私語的老娘們吼道，“沒事乾了是吧？回家把那破鞋底子納了去！再不就是回家抱孩子去！在這嚼什麼舌根子？”
他又轉頭衝著那幫還有點意猶未儘的漢子罵道：“還有你們，一個個跟木頭樁子似的杵著乾啥？明兒個這地基要是平不完，不給你們記工！到時候彆上我家門口哭爹喊娘！”
這一嗓子算是把魂兒給叫回來了。人群開始鬆動，像是一大塊被日頭曬化的陳年積雪，稀裡嘩啦地往四下裡散。腳步聲、咳嗽聲、壓得極低的議論聲混在一起，順著河風飄得老遠。
“得虧剛才沒替那劉大腦袋求情，這二河現在是真敢下死手啊。”
“你懂個屁，這就叫殺雞儆猴。不把這倆禍害收拾利索了，這鹿場以後能安生？咱要是以後養了鹿，也得指著二河這股子狠勁兒罩著呢。”
“那是，跟著閻王好過鬼，至少這閻王爺給現大洋，給肉吃。那劉大腦袋除了會坑人還會個六？”
人走得差不多了，亂石砬子上那股子燥熱的人氣兒也跟著散了，剩下的隻有身後大山壓下來的寒氣，還有河水拍打石頭的嘩嘩聲。
李山河沒搭理那些隨風飄來的閒話，他把衣領緊了緊，轉身往那還沒封頂的鹿圈走。
門口那盞氣死風燈被風吹得忽明忽暗，把李衛東的影子拉得老長，投在地上像是一棵蒼勁的老鬆。
這老獵戶手裡那杆被盤得發亮的雙管獵槍沒離手，槍托頂在肩膀窩裡，手指頭就搭在扳機護圈外邊，那姿勢，隻要有生人敢靠近十步以內，管保身上多個透明窟窿。
看見兒子全須全尾地走回來，李衛東緊繃的腮幫子才算鬆了下來。
他把獵槍往後一背，伸手在李山河肩膀頭上重重拍了兩下。
“行，是個爺們樣。”李衛東嗓音像是吞了沙礫，甕聲甕氣的，“咱老李家不惹事，但事兒來了絕不能縮脖子。今兒個你要是念著啥狗屁鄉裡鄉親的情分，手軟了哪怕一丁點，明兒個這幫人就能騎你脖子上拉屎。這隊伍，心要是散了，神仙也帶不動。”
“爹，這道理我懂。”李山河掏出煙盒，給老爹遞了一根，自己也叼上一根，劃著火柴，雙手攏著火給爹點上，“這不是心狠不心狠的事兒，這是立規矩。規矩立住了，這買賣才能做得長遠。”
李衛東深深吸了一口，煙頭的紅光映亮了他滿是風霜的臉。他沒再多說啥，這當爹的心裡頭有數，自家這二小子，那是經過大風大浪的主兒，比他這個在山林子裡鑽了大半輩子的老獵手還要精明，還要狠辣。
“鹿咋樣了？”
“命大，挺過來了。”薩娜從裡麵走出來，手裡端著個空盆，一臉疲憊卻難掩喜色，“多虧了那些綠豆甘草水，再加上這鹿底子好。隻要今晚不再吐，明兒個就能進食了。”
李山河點了點頭，目光掃過薩娜和琪琪格那被汗水和汙漬弄花的臉，心裡一軟。這倆草原姑娘，那是真把鹿當孩子養。
“辛苦了。”李山河聲音放柔，“今晚這兒不用你們守了，我和二牛哥看著。你們趕緊回去歇著，玉蘭那還給你們留著熱飯呢。”
“我不累。”琪琪格倔強地搖搖頭，“這鹿還是有點虛，我不放心。我在旁邊那個空圈裡搭個鋪，眯一宿就行。”
李山河知道勸不動這女漢子，也沒再堅持，隻是把自己身上的那件外套脫下來，披在她身上：“那就再辛苦一宿。明兒個給你們整好吃的。”
夜深了，亂石砬子上隻剩下風聲和偶爾傳來的鹿鳴。
李山河坐在河邊的一塊大青石上，手裡夾著根煙，紅色的火星在黑暗中一明一滅。
河水嘩啦啦地流淌，帶著遠山的涼意。
他看著這片剛剛打下地基的土地，心裡盤算著下一步的棋。
劉大腦袋這事兒雖然是個插曲，但也給他提了個醒。
這攤子越大，盯著的人就越多。光靠狠不行，還得把利益這張網編得更密實點。
“二叔，人送到了。”彪子的聲音從身後傳來。他不知什麼時候回來了，身上帶著股夜露的潮氣，那輛伏爾加靜靜地停在不遠處。
“三叔咋說？”李山河頭也沒回，吐出一口煙圈。
“三叔說，這種破壞集體生產的典型，正好趕上嚴打的風口，肯定得從重從快。他還誇你做得對，說這種害群之馬早就該收拾了。”彪子一屁股坐在李山河旁邊，從兜裡掏出兩個還熱乎的烤地瓜，“給，剛才路過那守夜老頭那順的。”
李山河接過地瓜，掰了一半遞給彪子。熱氣騰騰的地瓜瓤散發著香甜的味道，驅散了夜裡的寒意。
“彪子，你說這人心咋就這麼難測呢？”李山河咬了一口地瓜，有些含糊不清地問，“我帶著大夥賺錢，咋還有人想在背後捅刀子？”
“那是因為他們窮怕了，也妒忌瘋了。”彪子狠狠咬了一大口地瓜，滿不在乎地說，“二叔，你也彆想太多。這就跟山裡的狼群似的，頭狼吃肉，底下的狼有的服氣，有的就想趁你不注意咬你一口。隻要咱們足夠強，他們就隻能夾著尾巴做狗。”
李山河笑了，伸手拍了拍彪子的肩膀。這傻大個，有時候看得比誰都透。
“明兒個還得早起。”李山河望著遠處黑漆漆的山口，那是通往縣城的方向，眼神裡閃爍著比這夜色還要深沉的野心。
“乾啥去？二叔，咱這木頭不是夠了嗎？”彪子還沒吃完，意猶未儘地舔著手指頭。
“光有木頭管個屁用。這鹿場要想做大，做成咱全省的標杆，那就得有點真格的家夥事兒。”
李山河轉過身，背對著那奔流的河水，語氣平淡卻透著一股子豪氣，“明兒個去縣裡，我要把農機廠那個積壓了好幾年的大型飼料粉碎機給盤下來，再去那邊的鍋爐廠弄個大家夥回來。今年冬天冷，彆把咱的鹿給凍著了。”