魏府。
魏忠賢看著對麵的魏良卿，聲音極輕。
“你明白嗎？”
魏良卿一臉茫然。
魏忠賢歎了口氣，緩緩起身，負手而立。
“事情，總要有人去做；仗，總要有人去打。
一個魏忠賢做不了所有的事，皇爺需要更多人去輔佐。
但人多了，心思也就多了。
皇爺不可能讓所有人都滿意。
當群臣求而不得，當功臣怨而不平，皇爺需要有人替皇爺駁回、替皇爺背鍋。”
魏忠賢指了指自己，笑容淡淡。
“沒人比雜家更合適。
此為製衡。”
魏良卿皺眉，忍不住開口：“可叔父，陛下今日一口氣拿下兵部與內閣大臣，如此下去，恐怕叔父您……”
魏忠賢笑了，笑得平靜。
“愚人皆言皇爺不懂帝王術，可你細想，他今日動的人是誰？”
魏良卿怔了怔，思索片刻，猛地抬頭。
“動的都是叔父您的人！皇爺一是為掌控兵權，二是向群臣示意要整肅閹黨！”
魏忠賢輕輕點頭，“沒錯。
但無論先帝還是皇爺，最恨的從來都不是我們。
哪來的閹黨？不過是皇權養出來的影子罷了。”
魏良卿的臉色變了，“可若皇爺真要整朝堂，那勢必要先動內閣，一旦朝堂穩固，叔父您就……”
“癡兒。”魏忠賢歎息，俯身靠近，目光溫柔。
“我們是依附皇權而生的人。
那內閣，從來都是皇爺的內閣。”
他伸手，拍了拍魏良卿的頭。
“你知道身為奴婢最大的恩寵是什麼嗎？”
魏良卿搖頭。
“是信任。
是皇爺覺得你還有用。
雜家死不要緊，隻要你能活下去。”
魏良卿淚水一滴滴落下。
“皇爺已經很仁慈了。
殺許顯純、貶田爾耕、再到崔呈秀、馮銓。每一步，都收著力呢。
皇爺是在一點點摘去你閹黨的名號，好讓你乾乾淨淨地活下來。”
魏忠賢抬眼望天，眼神清明。
“皇爺沒說，但雜家懂。
雜家必須死。
無論是之前做的，還是以後平民心、穩朝局，雜家都得死。
可你能活。那是皇爺給雜家的承諾。”
魏良卿泣不成聲。
魏忠賢伸手，再次輕輕拍了拍他的頭。
“知道為什麼皇爺沒殺客氏嗎？
世人以為那是顧念先帝或是替雜家留的死法。
都錯了。
那是皇爺在告訴雜家，就算死，雜家也不會背負大奸大惡的罪名去死。
若雜家真成了大奸大惡，你還能活嗎？”
此時的魏忠賢，不再是人人聞之色變的九千歲。
隻是一個看著子侄、滿眼寵溺的老人。
“世人皆言恩寵，但懂得恩寵為何的人不多。
去吧。
彆讀書，也彆領兵，就這般過你的小日子。
皇爺會保你平安的。
記住，你的一切都是皇爺給的。
無論何時，都要忠於皇爺。”
魏良卿正欲開口，魏忠賢抬手製止。
“皇爺給得夠多了。
記住雜家的話，我們是依附皇權而生的人。”
……
禦書房內。
“他是聰明人，從來都是。”
崇禎放下方正化遞進來的密奏，自言自語。
魏忠賢出宮後徑直回了府邸。
直接選擇了閉門謝客。
黃立極等人見不到魏忠賢隻會更加惶恐。
為求自保，定然會為皇帝馬首是瞻。
一個不再自私的魏忠賢，一個肯聽話的王體乾，再加上內閣重歸秩序。
大明，有了喘息的時間。