戰後太祖問他想要何賞，他卻說先賞他人，功成富貴自不缺。
太祖大喜，以為其忠義，遂未加封賞。
可後來呢？
這位叔高祖反了。”
燭火輕跳，崇禎的聲音愈發低沉：
“所謂以退為進，若用得不好，便是叛心。”
這一瞬，張維賢的背心徹底被冷汗浸透。
陛下話裡的意思，他聽得明白。
辭官？
那也是反心。
他已無退路。
皇帝要的，不是言辭，而是投名狀。
他正思索如何表態，卻見崇禎抬手，朝門口一招：
“進來。”
魏忠賢彎腰入內，聲音沙啞恭順。
“回皇爺，京營在冊兵卒二十萬。奴婢暗查，實有戰力者不足三萬，空餉者七成，其餘皆老弱病殘。”
話音落，崇禎眉頭一沉。
“英國公就在朕身邊，你這話可是在參奏英國公貪墨？”
魏忠賢忙跪地，連連叩首。
“奴婢不敢！”
“滾下去，自領二十軍棍長長記性。
以後知道什麼話該說，什麼話不該說。”
“奴婢領旨！”
魏忠賢退下。
張維賢明白，這該說什麼話，不是說魏忠賢，而是說他。
為什麼在他將要開口時召魏忠賢？
這是在打樣。
哪怕是權傾朝野的魏廠公，也得俯首如犬。
他的中立本就是為了牽製權臣。
可如今的權臣已經俯首。
那他的存在就隻剩下了牽製……皇權！
這是警告，也是信號。
張維賢起身，深吸一口氣。
“京營糜爛，臣罪該萬死！”
他抬頭，語氣已變得鏗鏘。
“臣也曾想整頓京營，但阻力太大，無銀可用。
戶部撥銀未至軍中便所剩無幾。
欲維持軍心，隻能虛報人數求得銀兩。
而那虛報所得，真正能落到兵卒身上的，不足一成。”
崇禎眼神微眯。
他不想逼這位英國公。
但若不先打碎其倚仗，京營永無整頓之日。
英國公並非奸佞，隻是無能為力。
京營成了勳貴與朝臣的銀庫，年年撥銀，卻戰力不足三成。
這已非軍隊，而是特權的附庸。
“該當如何？”
張維賢沉默良久，終是吐出兩個字：
“勳貴。”
說完這兩個字，張維賢像是卸下千斤重擔，便再無顧忌。
“京營之敗，在於勳貴特權。
按律，京營應受兵部調度、五軍都督府節製，但時過境遷，權分利益，祖訓護身。
朝臣與勳貴交好，可得銀兩與支持。
久而久之，京營已不歸陛下，而歸於他們。
欲整京營，必先廢勳貴特權！”
崇禎沉默。
片刻後，他緩步走到禦書房窗前，目光穿過宮牆，望向午門的方向。
他抬手一指，“朕打算在那裡修一座學堂，起名明堂。
世澤也該入那明堂。”
世澤，張維賢七歲的孫子。
也是後世史書中最後一位英國公。
北京城破，戰死殉國。
崇禎的語氣溫和，像是在閒話家常。
但張維賢卻毫不遲疑，當即跪地叩首謝恩。
因為他聽懂了。
陛下不隻是給了張家機會，還給了傳承的名份。
聖上能叫出他孫子的姓名，又欽點入學明堂，那已非榮寵，而是承諾。
張維賢在禦書房中停留了整整半個時辰。
當他走出門外時，卻見魏忠賢已候在廊下。