“臣妾參見陛下。”
崇禎親手扶起，“皇後不必多禮。朕也餓了，先用膳吧。”
周皇後清替崇禎斟酒時，神色安然，仿佛根本不知父親已鋃鐺入獄。
崇禎看在眼裡，心中微歎。
果然是史書所言的“識大體之人”。
周氏舉杯微笑：“後宮不得乾政，臣妾也不敢多言。
隻是陛下初登大寶，便能除奸閹、肅朝綱，天下稱頌，臣妾為陛下賀。”
她舉杯輕輕一晃，酒香嫋嫋。
“臣妾敬陛下一杯。”
崇禎微笑，與之相對舉杯。
正當酒到唇邊，周氏又道：
“隻是，陛下若隻拿下臣妾之父，尚不足以令百官臣服。
臣妾請奏，請陛下廢臣妾後位，將臣妾與父同囚，以昭聖明！”
崇禎的手僵在半空。
周氏一飲而儘，神情安寧。
再開口時，字字如刀。
“請陛下允奏。”
她是故意的。
她故意沒有求情，故意等朕登門。
她要的不是赦命，而是逼宮。
新帝登基若立刻廢後，勢必滿朝嘩然。
她正是要借這件事逼朕就範，放她那貪腐的父親一條生路。
崇禎放下酒杯，聲音冷得幾乎結霜：
“你是覺得周奎被冤？
還是覺得朕無能到需拿他的人頭立威？”
“臣妾不敢。”
“不敢？”
崇禎笑了，笑得冰冷至極，他看到的是不屑。
他想起曾看過的一本野史。
野史記載，當年信王擇妃，張嫣曾言：“周氏性冷而傲，恐日後不能侍王。”
他曾以為那隻是宮闈八卦。
如今看來，一字不虛。
“可知你父何罪？”
“臣妾敢問陛下，魏忠賢罪孽滔天，尚可留而不誅。
為何我父，卻要下獄問罪？”
“嘭！”
崇禎一掌拍在案上。
“因為那周奎……連魏忠賢都不如！
這個回答，你可滿意？”
周氏臉色一白。
她沒想到，陛下連半分顏麵都不肯留。
若傳出去，她在後宮還有何尊嚴？
她正要開口，卻見崇禎俯下身來，聲音低得幾乎在咬字：
“若你真想救他，也可以。
那就如那婦人一般，自斷一腕，以斷骨寫下血字，朕或許會考慮。
你……能嗎？”
周氏那冷傲的氣度，瞬間碎裂。
崇禎起身，目光厭倦。
轉身離開。
走到門口，他又停下。
“其實，在朕眼裡，那婦人一家死得不值，連朕也該給她償命。
你就在坤寧宮待著吧。若真想廢後下獄，朕成全你。”
言罷，袍袖一甩，大步而去。
周氏怔立良久，忽覺脊背發寒。
她終究沒明白，陛下的怒，不在她的求情，而在她對那婦人之死的不以為然。
崇禎走出坤寧宮，風吹過朱牆。
他低聲喃喃：
“那婦人殺兩子，自斷一腕，以斷骨寫下大明當亡……
朕卻留著那群人享富貴。
相比受苦的百姓，我們都該死。”