這塊糕點，不僅是恩賞，更是警示。
錢再多，若花不出去，隻能看，更能惹禍。
所以這次押運的餉銀，誰也不能動。
……
秋風漸涼，處理政務從禦書房換到了東暖閣。
崇禎原以為今日會先見到畢自嚴，沒想到，先來的竟是沈星。
沈星，正是明朝第一大忽悠沈惟敬的後人。
崇禎沒想到他竟來得如此之快。
沈星能來得這麼快，是因為他本就帶著商隊北上。
崇禎見到他，問的第一句話便是，“為何此時帶領商隊前來京城？”
沈星年約三十，氣度不凡，比起那位貌寢的先祖沈惟敬，可以說是俊朗多了。
“回陛下，草民為科舉而來。”
崇禎眉梢微挑：“科舉在明年。即便行商早入京，也該在年後，怎麼？你們沈家做生意，都不講成本的嗎？”
“陛下聖明。
草民之所以提前前來，是因推測陛下或會提前開科舉，且今次科舉之盛，當超往年。
這對草民而言，是個難得的機會。”
此言一出，崇禎的眉頭狠狠一擰。
提前科舉之事，他隻與黃道周提過，日前才告知孫承宗。
按沈星的腳程算來，他豈不是早在自己剛有這個想法之時就已啟程北上。
換言之，這家夥是提前預判了自己的預判。
“為何會如此認為？”
“陛下初臨朝即誅毛羽健，駁其裁驛站。
然觀大明驛站之弊屬實，草民思之，驛站之用，不在傳信，在運人。
又觀陛下罷兵部尚書，此見聖心不滿朝臣。
然朝中官製腐朽，去一崔呈秀，仍有崔呈秀繼之。
故草民以為，陛下若欲整綱紀、振朝局，上策唯有早開科舉取新血。”
崇禎盯著跪在東暖閣地上的沈星，心頭暗驚。
一個遠在江浙的商賈，憑寥寥蛛絲馬跡，就能洞穿自己的意圖。
他嘴上說是瞎猜，可他那提前出發的商隊說明他早就篤定自己算準了。
“若猜錯了呢？”
沈星抬頭，目光坦然。
“猜對，則厚利；猜錯，亦無妨。
雖有微虧，卻可窺上意、測朝局，於日後營生自是指引。”
崇禎心中一震。
這沈星，竟已悟得後世經商真諦，跟隨政策。
他賭的不隻是銀子，更是在下注未來。
若皇帝改革，他便順勢而上；
若皇帝保守，他便籠絡舊勢力。
一次看似簡單的生意，其實是一次政治投資。
這人，太聰明了。
崇禎沉默片刻，“那你是否也猜到朕會派人去尋你？”
沈星搖頭：“此事草民不敢妄言。確未曾想到。”
崇禎語氣淡淡，卻帶著威壓，“你猜猜朕為何找你？”
沈星猶豫，“草民不敢猜。”
崇禎冷哼：“不猜，就是抗旨。抗旨者，滿門誅！”
沈星臉色微變，心念急轉。
他實在想不出緣由，隻得硬著頭皮從自己熟悉的方向去推。
“佛之所以能在明昌盛，蓋因其善蠱惑人心。
誘以虛誕，惑以迷言，懼以地獄之苦，喜以極樂之樂……”
他說得頭頭是道，甚至還用市井白話闡釋：
佛對皇帝言，“我能讓百姓忍耐順從。”
對百姓言，“眾生平等，貧富無差，今生苦不過前世惡，修善來世得安。”
換句話說就是，佛教靠精神控製維係皇權，是皇權最穩固的盟友之一。
沈星越說越起勁，崇禎的臉色卻越來越黑。
直到沈星又補上一句：“草民以為，若欲去佛，當以其道還施彼……”
“啪！”
茶盞蓋應聲砸在他頭上，沈星登時悶哼一聲。
崇禎額角青筋直跳。
他本以為能聽到一番妙策，結果這狗東西居然給自己講起滅佛理論！
若不是及時一蓋子拍過去，鬼知道他接下來還要說出什麼逆天言論。
崇禎抬手一揮。
“拉出去，打十棍！打完接著猜！”