燧發槍已不能滿足他，他心裡隻剩兩個詞，槍栓、子彈。
隻是工藝遠未到那一步，崇禎沒有打擾他。
有些路必須自己撞得頭破血流，才能明白真正的限製與突破在哪裡。
……
天啟七年臘月二十八，皇宮屬地已張掛起紅綢，年味漸濃。
袁妃興奮得像個孩子，崇禎誇她剪窗花剪得好。
後來乾脆命她帶著宮女們負責全宮窗花。
自從周奎入獄後，崇禎再未踏入坤寧宮一步，周皇後也因此病倒了一次。
這夜，周皇後終於被準許見獄中的周奎。
然而父親開口的第一句話，便讓她如墜冰窖。
周奎親口承認，所謂佯裝貪汙、暗查魏忠賢罪狀完全是他編的。
所謂心向社稷、願以死除奸也是假的。
一切清白，一切忠義，全是編出來讓女兒幫他在皇帝麵前開口求情的。
周皇後一步步後退，臉色蒼白：
“你騙我？
你叫我以廢後相逼，隻是為了你自己能脫罪？”
周奎不以為恥，反怪她為何不去找懿安皇後、劉太妃施壓崇禎。
甚至責問她為何不哭鬨上吊，逼皇帝放人。
“那寫下大明當亡的女子，真是你逼死的？”
周奎冷笑。
“賤民而已，朝堂大臣誰沒乾過？你快回去替我求情……”
周皇後閉上眼，再睜眼時淚已乾。
“看來陛下說得對。
與那位女子相比，我們都該死。
我會去見陛下。”
周奎大喜，可下一句直接把他打入深淵。
“不是替你求情。
是告訴陛下，殺人償命。
我這個皇後，也該廢。”
她頭也不回地走了。
走得決絕，任憑周奎聲嘶力竭地呼喊，她始終沒有回頭。
與曆代那些心機深重、動輒陷害嬪妃的皇後相比，周皇後確實算是難得的仁慈溫厚。
但她畢竟才十七歲，少女崇敬父親、信賴父親，本是人之常情。
因此她選擇了無條件地相信他。
然而她不知道，周奎仰仗國丈之名所做的一樁樁、一件件惡事。
崇禎清楚，周皇後性情善良，缺乏曆練。仁厚，過於單純。
所以他沒有急著對周奎下手，甚至在他的默許安排下，讓周皇後親自走入詔獄。
袁妃憨直可親，田妃溫柔體貼，但若論主持六宮、母儀天下，隻有周皇後最為適合。
因為相比二人，周皇後行事更為乾脆果斷，隻是缺少真正讓她成熟的契機。
而詔獄，便是崇禎給她的最後一課，也是最後的機會。
若她仍執迷不悟，他會毫不猶豫地廢後。
……
王家彥獲準入東暖閣。
他不是此次科舉中名次最高的，也不是官職最大的。
但崇禎很清楚，論心思縝密、論膽識，他是八千新科舉人裡最穩妥的。
“到了開封，你可知要做什麼？”
河南按察司表麵負責司法，可陛下要的顯然遠不止於此。
王家彥請陛下明示。
崇禎點頭。
“河南乃大明糧倉，卻被藩王荼毒日久。
田畝丈量、銀貸售田，必須按朝廷製度來。
其間利益，你比誰都清楚。
可聽過開封府，挑筋胡同？”
王家彥心頭一凜，立即答道。
“北宋時西來猶太夷民定居開封，至天啟初年有七姓八家五千餘人。
多居教經胡同，因宰牲剔筋，故稱挑筋胡同。”
他已明白陛下的意思。
挑筋胡同，一賜樂業教的地界。
西方傳教士入大明的第一落腳處。
王家彥躬身，聲音沉穩。
“臣……遵旨！”