謝家村的隊伍出承安州地界的第十日，日頭剛爬上山梁，打頭旗已經插進平昌州西關外的土坡。
旗還是那麵黃色的領路旗，寫著“謝家村”三個大字，被風鼓得像半片帆，比剛出發的時候臟汙了不少。
坡下，三窪地的隊伍也堪堪趕到，趙老七拄著一根扁擔，氣喘如牛，卻仍咧嘴笑：“到底……到底沒讓你們甩掉。”
這十天，他們像兩條咬住尾巴的蛇，一路向北，把旱塵和死亡甩在身後，也把原先排在前頭的三個腳程更慢的村子甩得影子都看不見。
第一村個被趕超的村子叫石橋鋪，一百七十七人啟程，走到定遠府西界時隻剩一百零九。
石橋鋪的裡正姓韓，是個讀過幾天書的秀才，逃荒還帶兩箱書，箱底藏著全村湊的十五兩碎銀。
據說逃荒的第一夜就被人撬開箱子，銀子沒了，裡正被打破了頭，第二天就發起高熱。
隊伍不能停，隻好把韓裡正和另外三個走不得路的老人留在破廟裡，留一罐水、兩升炒麵。
之後石橋鋪就換了個裡正，石橋鋪的孩子也開始掉隊，最小的那個才四歲，他娘背不動，換他爹背，他爹腳腫得塞不進草鞋，隻能把孩子綁在前胸，綁帶鬆了，孩子滑下去，滾進路邊溝裡，這一摔直接摔破了腦袋，人就這麼沒了。
石橋鋪的人後來聽說謝家村和三窪地兩個村子從背後追上來，他們乾脆讓開官道，縮在旁邊眼巴巴的看著他們疾行
第二個被趕超的村叫下九村，這個村出發時隻有九十三人，而且都是青中年和小孩居多，據說村裡的老人不願意離開，說死也要死在家鄉，十幾個老人抱團住在一起沒跟過來。
謝家村的人是在定遠府趕超他們的。
第三個被趕超的村子是高台村。
高台村一百二十一人，路上散得隻剩六十三。
他們最大的不幸是裡正沒了，人心也就散了。
出承安州第三日，高台村的裡正中了暑，夜裡瀉肚，天亮時就斷了氣。
村裡人把裡正埋在一棵枯槐下，槐葉早被吃光，隻剩枝丫像伸出的手。
高台村的人在裡正死後走得散了，有人往北去，有人往南去，像被風卷起的麥殼七零八落的，隻有少部分人拿了裡正的文書和證明繼續趕路。
隨隊的那一個官差很是不滿，人數太少他沒辦法交差，回頭肯定要吃掛落，但是身上的任務還沒完成，隻能繼續帶路。
謝家村和三窪地卻像被套了一個幸運光環一樣。
白天日頭太盛，不適合趕路，所以謝家村每天卯時一拔營，中午日頭最火辣的時候休息一個半個時辰又繼續趕路。
後頭的趙老七就吆喝三窪地的後生：“跟上！彆讓人看笑話！”
兩村的板車輪子印交錯，像兩根繩擰在一起。
夜裡宿營，兩個村中間隔一堆火。
要說這十天不和諧的事也偶有發生。
謝老太隔三差五在隊伍後頭咒罵謝廣福一家子不忠不孝狼心狗肺，逃荒路上不管爹娘死活，隻顧自己的小家。