自從白鷺書院的白羽仙山長給那黑金炭題了“黑金火·茶之魄”的字後，這黑金碳的名聲便在雲槐縣的文人圈裡不脛而走。
消息自然也傳到了崇實書院山長石堅的耳中。
石堅這人，性子急，脾氣硬，但有個不大為人知的煩惱——他年紀大了，雙眼有些迎風流淚的毛病。
偏偏他又極愛在冬日裡煮茶論道，那紅泥小爐雖好，可生火添炭時難免煙熏火燎，常常嗆得他老淚縱橫，甚是狼狽。
聽聞白羽仙盛讚那黑金炭“毫無半點煙火雜味”，他立刻抓住了重點：“毫無半點煙火雜味”？
無煙？
石堅從書案後抬起頭，看向正在彙報此事的管事，“此話當真？那炭果真無煙？”
“坊間確是這般傳聞，還說白鷺書院因這炭，昨日舉辦的茶會都更顯清雅了。”管事恭敬回答。
“快！”石山長立刻來了精神，也顧不得和白羽仙彆苗頭的那點微妙心思了。
“立刻派人去那店鋪，買！多買些回來！咱們書院各講堂、書房，尤其是我的茶室，都換上！”
然而，派去的仆役很快就悻悻而歸，稟報說：“山長，那家店鋪今日的黑金炭早已售罄，掌櫃的說……每日限售五百斤，每人限購十斤，今日的份額早就賣完了。而且，那掌櫃的說完就急匆匆關門了，說是過幾日村中有喜，全體村民都要趕回去吃席，鋪子要歇業幾日。”
“什麼？吃席？”
石堅一聽，更是吹胡子瞪眼，“這……這炭火買賣還比不上他們吃席重要？豈有此理！”
他感覺自己被那點煙火氣折磨得快要冒火的眼眶更難受了，想要的東西近在咫尺卻得不到，還是因為這種理由，讓他頗有些鬱悶。
恰在此時，他的得意門生沈硯前來拜訪。
師生二人敘話間，石堅難免又提起這樁“憾事”，語氣裡帶著幾分不滿和自嘲：
“……你說說，那白羽仙附庸風雅也就罷了，偏偏讓他撞上這等好物，老夫我這實實在在需要的人，倒因為人家掌櫃的要回鄉吃席，求而不得！真是……”
他原本也隻是閒聊抱怨，並未指望沈硯能做什麼，沈硯安靜聽著，麵上帶著溫和的笑意，並未多言，隻是眼中閃過一絲了然。
沒想到，當晚，崇實書院的門房便來通報，說是有個酒坊的掌櫃，趕著兩輛牛車，拉滿了黑黝黝的木炭，指名道姓要送給石堅山長。
石堅疑惑地來到書院門口，隻見一個滿麵紅光的胖掌櫃正搓著手，有些局促地等在寒風中，身旁的牛車上，堆滿了紮得結結實實的麻袋。
“石……石山長？”胖掌櫃第一次如此近距離見到這位德高望重的老先生，緊張得有些結巴，“小……小的是雲槐縣‘十裡香’酒坊的掌櫃，受……受人所托，給您送……送黑金炭來了。”
石堅看著那滿滿兩牛車的黑金炭，遠超白日裡聽聞的限購數量，心中已是驚詫不已，連忙問道：“掌櫃的，快請起，不知這是何人所贈？老夫怎能平白受此厚禮？”
胖掌櫃這才稍微順了口氣，解釋道：“回山長的話，白日裡有一位姓沈的公子，在小店買了兩大車好酒，說是要送往桃源村賀喜。小的奉命押酒前去，到了桃源村，那場麵真是熱鬨，全村都在吃流水席！酒送到後，村口的管事就安排了人，將這兩車炭裝好，讓小的回來時順路給您捎帶到書院來。說是……說是沈公子吩咐的。其他的，小的便不知了。”
姓沈的公子？
桃源村？
石堅頓時恍然大悟！除了他那心思縝密、辦事周到的得意門生沈硯，還能有誰？
早上他才隨口一提，當晚這炭就直接從產地給他拉回來兩整牛車！