夜晚，在那外人無法窺見的空間裡。
謝秋芝盤腿坐在柔軟的地毯上，看著沙發上兩個風格迥異的哥哥和弟弟。
大哥謝鋒一身利落的黑色夜行衣，襯得身形挺拔如鬆，隻是眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊和風塵。
小弟謝文則還穿著雲槐縣崇實書院的學院常服，青衿方巾，此刻卻像隻被霜打過的茄子，蔫頭耷腦地陷在沙發裡。
“唉......”
謝秋芝托著腮，發出今晚不知道第幾次歎息：“哥，你那秘密任務，到底啥時候能完成啊？你這都出去多久了！”
她掰著手指頭算，“後天就是碧霞元君節了，李大宸他們幾個說好了要跟我們去青雲山的慈雲觀玩，你能趕得回來麼？少了你這個‘定海神針’，我總覺得不太踏實。”
謝鋒正低頭檢查著一把威力極大的弓弩，聞言回答：“暫時回不來，線索追到關鍵處，走不開。”
他頓了頓，補充道：“你們自己出門小心些，彆被人群擠散了。至於李大宸他們幾個……要是誰敢趁機鬨事，或者……對你獻殷勤過了頭，你就幫哥記在小本子上，哥回去再找他們‘慢慢算賬’。”
謝秋芝想象了一下那五個活寶被謝鋒“秋後算賬”的場景，忍不住打了個寒顫，趕緊擺手：“不用不用！哥你放心，他們最近可自覺了！天天跟著爹和各位師傅學手藝，累得跟什麼似的，哪有心思鬨事！”
她說的倒是實話，自從找到了“人生方向”，那五個表弟簡直像換了個人，雖然依舊笨手笨腳，但那股認真勁兒是裝不出來的。
這時，旁邊一直裝鵪鶉的謝文也幽幽地歎了口氣，臉都皺成一團：“唉，大過節的，我也回不去……”
“啊？你也不行？”謝秋芝驚訝地看向他，“你們學院不放假嗎？”
謝文生無可戀地癱在沙發裡，有氣無力地解釋：“你是不知道，我們雲槐縣四大學院，每年到了碧霞元君節前後，就要舉辦為期七天的‘雅集’……說白了，就是互相攀比……哦不，是比拚學院的風雅和巧思！祈福、鬥茶、鬥詩、鬥文、鬥嘴、鬥春遊，啥都要鬥！哪個學院要是在哪個項目上輸了，來年在這個項目上就要被其他三家壓一頭，抬不起頭來！”
他越說越激動，坐直了身體：“我這次是被石山長親自點名，抓了壯丁！作為我們崇實學院的‘學子代表’，要去跟其他三個學院‘鬥法’！這一鬥就是七天啊！最要命的是.......”
他哀嚎一聲，再次癱倒，“我們崇實學院，是年年墊底的‘吊車尾’！壓力山大啊！”
“噗......”
謝秋芝一個沒忍住，笑出了聲，眼裡的笑意藏都藏不住：
“你們四大學院……還真有趣！快說說，具體都是怎麼個‘鬥’法？”
謝文白了幸災樂禍的謝秋芝一眼，但還是掰著手指頭，開始細數他未來七天“水深火熱”的行程：
“第一天，祠廟祈福，比拚速度和虔誠！”
“四院學子齊上縣郊‘文星閣’，搶頭香！每個學院派三個跑得快的學子，一人拿一炷香，十二個人同時從山腳出發，往山頂衝！哪個學院最快把三炷香都穩穩當當地插到文星閣的香爐裡，哪個學院就贏了！”
謝文說到這裡，臉上露出一絲悲壯，“我和謝吉利，都被選上了！這幾天我們天不亮就起來，在書院後山悄摸摸地練習百米衝刺，發誓要給學院爭一口氣，至少不要是最後一麵！”
謝秋芝想象著兩人在山路上狂奔的樣子，又好奇地問：“你跑那麼快，香不會折了嗎？”
一直沉默的謝鋒忽然插話，語氣平淡卻一針見血：“香要是折了，崇實學院那本來就不多的自尊，大概也跟著一起折了。”
謝文：“……”
他決定無視大哥的毒舌吐槽，繼續往下說。
“第二天，鬥茶，比拚手藝和舌頭！”
“自帶泉水，自炒茶青。其實就是比那一套泡茶的手藝唄，看誰泡出來的茶湯色、香、味、形俱佳，讓四位山長和幾位品茶大家盲喝評選。”