剛到荷塘邊，就聽見田桂花那極具穿透力的聲音正在介紹：
“……這位老先生！您看這竹屋，乾淨敞亮！租半日二百文，整日三百！送一壺荷葉茶，還能劃小船！要是隻吃蓮子，在咱們這兒隨便吃！想摘荷花帶走，得另外算錢，荷花十文，荷葉三文，蓮蓬……”
趙老七一聽，腦門上的汗都快下來了。
他趕緊小跑過去，臉上堆起自以為最得體的笑容，衝著石堅拱手行禮：
“石山長，貴客光臨，有失遠迎！小老兒是桃溪村裡正趙老七，上回在桃源村的村宴小老二見過您……”
石堅捋須笑道：“謝裡正，不必客氣。老夫昨日聽聞桃溪村的荷塘花開正好，今日攜學子前來賞荷。”
“您能來，真是讓我們這小荷塘蓬蓽生輝！”他按照想好的說辭繼續道：
“您是咱們荷塘開張迎來的第一批貴客，這是我們的福氣！今日所有費用，一律給您打八折！聊表心意！”
石堅笑著擺擺手：“趙裡正不必如此客氣，規矩既然定了，按規矩來便是，無需特意優惠。”
他目光掃過那精致的竹屋和接天蓮葉的荷塘，眼中閃過一絲猜疑：“不過這荷塘的經營方式倒是新穎，租屋、品茶、泛舟、采摘……層次分明。該不會……又是謝廣福謝先生出的主意吧？”
趙老七被說中，嘿嘿笑著撓了撓頭，帶著點與有榮焉的得意：“石山長好眼力！廣福賢侄是我們桃溪村村建理事會的會長，這些個新奇的收費、遊玩的點子，都是他在理事會上提出來的，咱們就是照著做。”
石堅聞言，臉上露出“果然如此”的表情，笑道：“怪不得，總覺得這風格莫名熟悉，透著股……嗯……章程分明的務實勁兒。”
他頓了頓，目光越過趙老七，望向村道方向，嘴角勾起一絲看好戲的弧度：
“好了，趙裡正，你的好意我們心領了。規矩我們都清楚了，你快去招待後麵那批客人吧。喏，他們來了。”
他抬手指向遠處，隻見清川橋方向，白羽仙、嚴鬆齡、藏書海三位山長，正領著各自學院的學子，腳步匆匆，甚至帶著點爭先恐後的意味向荷塘趕來。
趙老七順著方向一看，好家夥！
又是三大隊人馬！
看著那些人的穿著氣度，就知道肯定也是非富即貴，說不定就是縣城裡其他學院的！
他連忙向石堅告罪：“那……石山長您先隨意逛逛，若有任何需要，隨時招呼我們的人！小老先失陪一下！”
說完，也顧不上什麼儀態了，趕緊整理了一下衣襟，小跑著迎向那第二波、看起來陣仗更大的“貴客”去了。
趙老七臉上堆起比剛才更熱情三分的笑容，心裡卻直打鼓——這三位看著氣度不凡，身份地位怕是比石山長也差不了多少。
“各位先生、各位公子，歡迎來到我們桃溪村荷塘！小老是村裡正趙老七。”
白羽仙最先開口，聲音帶著一絲催促：“趙裡正不必多禮，聽聞此處荷塘景致殊異，不知可還有臨水的竹屋可供小憩？”
他說話時，目光已經越過趙老七，飛快地掃過荷塘邊那幾座竹屋，見已有崇實學院的人影隱沒在荷葉中，眉頭微微蹙起。
嚴鬆齡也緊接著道：“正是，我等遠道而來，欲借貴寶地讓學子們領略田園野趣，還請行個方便。”他說話間腳步悄悄往前挪了半步。
藏書海哈哈一笑：“趙裡正，咱們這些學子啊，就盼著能找個清靜地方賞景，你看……”
趙老七心裡樂開了花，麵上卻努力維持著鎮定：“有有有！幾位先生來得正好，如今還剩六座竹屋空著！這竹屋租用……”
他剛想把收費標準再說一遍，青鬆學院的一個年輕學子眼尖，指著離崇實學院最近、景致看似最好的一座空竹屋喊道：“山長，我們要那間！”