沈萱看到竹樓前的蜿蜒水道有兩艘小木船，興奮地提議：“祖母，嬸子，我們去劃船采蓮吧！肯定很有趣！”
沈老太君聞言，樂嗬嗬地擺擺手：“你們年輕人去玩吧，我年紀大了，經不起搖晃，就在這竹樓裡看看景致，喝喝茶，挺好。”
李月蘭也笑著搖頭：“我上回和芝芝采過蓮了，也不去船上受那份罪了，就在這兒陪著老太君說說話。”
跟來的嬤嬤們自然是要隨身伺候沈老太君的。
於是，兩條小船，為了避嫌，很自然地分成了一船少女和一船少年。
張圖圖和謝秋芝本就是鄉野長大的丫頭，力氣比沈萱大一些，劃船這種事兒自然是兩人包攬了。
沈萱是第一次坐這種農家小船，心裡覺得新奇有趣，扭著身子左看右瞧的。
反倒是旁邊小船上的三位少年，看著前麵那艘載著三個女孩的小船，在謝秋芝不算太熟練的操控下微微搖晃，心都提到了嗓子眼。
沈老太君見兩條小船沿著曲折的水道，說說笑笑地漸漸劃遠，融入那片碧色蓮海之中，便收回目光，與身旁的李月蘭閒聊家常。
說著說著，沈老太君似是不經意地提起：
“月蘭啊，你看我們家硯兒，性子是冷了些，但為人正直，能力也還過得去。他與你家芝丫頭，因著《浮世錄》的差事，往來似乎頗為投契？”
李月蘭心裡“咯噔”一下，麵上卻不露分毫，打著太極：
“沈大人青年才俊，位高權重，待人接物自是沒得說。我家芝芝能得他賞識，為《浮世錄》作畫，是我們家芝芝的福氣。”
沈老太君笑眯眯地，意有所指：“我們鎮北侯府啊，不看重那些虛頭巴腦的門第之見。若是硯兒自己喜歡的姑娘，即便是鄉野出身，隻要品性好，有才華，老身我也是樂見其成的……”
李月蘭心裡警鈴大作，老太太這是乾啥啊？
剛才不是還聊著怎麼養花種草嗎，這會兒話題直接拐帶到這裡了？
這試探得也太明顯了吧！
她趕緊祭出安全牌，語氣誠懇又帶著幾分惶恐：
“老夫人您可千萬彆這麼說！鎮北侯府門第高貴，沈大人又如此出色，鄉野丫頭可不敢這麼肖想……”
沈老太君見她如此，依舊樂嗬嗬地說道：
“哎，話不能這麼說，緣分這種事，誰說得準呢？”
“老夫人說的是，緣分這事兒就像養花，就像那蘭花，生在幽穀才是正理，若是非要移栽到牡丹園裡，反倒不相宜了。就好比，萱萱姑娘這樣的好品貌，若是將來真瞧上哪個山野間的蘭草般的少年郎，老夫人莫非也舍得？”
沈老太君一聽，幾乎是脫口而出：“那是當然！硯兒能娶鄉野姑娘，我萱兒自然也能嫁……”
話說到一半，她猛地刹住，意識到自己說得太快，有些失言了，連忙訕訕笑道：
“咳咳……我是說，若是……若是萱兒自己喜歡……隻要那後生人品端正，有本事，我們做長輩的，也未嘗不可考慮……”
李月蘭挑眉，隻當沈老太君是口是心非，場麵話罷了。
心裡自然是不信的。
這年頭，高嫁女常見，但像鎮北侯府這樣的人家，千金小姐低嫁？
基本……沒可能！
與此同時，荷塘深處，卻是另一番歡快景象。
兩條小船並排緩行，少女們銀鈴般的笑聲飄在荷塘上空。
“快看！那個蓮蓬好大！”沈萱指著不遠處，興奮地喊道。
“我來摘！”謝秋芝劃著船靠近，伸手利落地將那支飽滿的蓮蓬采下，得意地晃了晃。
“怎麼樣？我這支肯定最嫩！”