張秋笙麵紅耳赤，隻覺得臉上燒得厲害，這沈小姐，實在是……太不知羞了些！
雖然兩人好事將近，可這般直白、這般濃烈的情意，如同烈酒，一口下去就讓他頭暈目眩，招架不住。
他此刻唯一的念頭，就是找個地縫鑽進去。
“老……老先生。”
他閉著眼睛，猛地轉過頭，幾乎不敢看對方，聲音帶著一絲懇求。
“麻……麻煩您，再幫我回個信吧！就……就照著上回那樣的意思回就好！不必……不必念給我聽了！”
他實在想不出還能用什麼話來回應這滾燙的心意，總歸……心意是一樣的就是了。
老先生了然地點點頭，收了銅板，提筆蘸墨，依舊是那般行雲流水。
不一會兒，回信便寫好了。
他仔細吹乾墨跡，折好遞給張秋笙：“小哥，收好嘍。”
張秋笙像接過一個燙手山芋般，飛快地將信揣進懷裡，幾乎是逃離了那個小攤。
走在書肆一條街上，兩旁店鋪裡傳來的墨香和書香，第一次如此清晰地縈繞在他鼻尖。
他看著那些懸掛的字畫，擺放整齊的書籍，心中那股因不識字而帶來的無力感愈發強烈。
鬼使神差地，他腳步一拐，走進了街上最大、看起來最氣派的一家書店——鬆墨齋。
店夥計見進來一個穿著布衣、明顯是匠人打扮的年輕男子，雖有些詫異，但還是迎了上來：
“這位客官，需要點什麼？”
張秋笙有些局促，結結巴巴地開口：
“我……我想買……認字的書，那個……《千字文》，還有……一套筆墨紙硯。”
說出這句話時，他的內心是前所未有的堅定：
在與沈萱這短短兩次“通信”的交鋒中，他徹底認識到了自己不識字的窘迫與不便。
為了以後不再被那老先生打趣揶揄，為了能看懂她那熾熱直白的“天書”，甚至……
反正無論如何，他從今天開始，必須要嘗試著去認字了！
聽說村裡學堂開學後，還會開辦識字的夜校，不論年紀都可以去學，到時候他一定要去報名！
店夥計很快幫他配齊了一套最基礎實惠的筆墨紙硯和一本嶄新的《千字文》。
張秋笙付了銀子，抱著那個裝著書籍和筆墨紙硯的布袋走在喧鬨的街上，心中卻莫名開始忐忑起來。
他與沈萱的這門親事，像一場離奇的夢。
他默默盤算著，自己的私房錢，滿打滿算也就一百兩出頭。
父親前兩日將他叫到跟前，塞給他一個沉甸甸的小布包，裡麵是五十兩銀子，說是家裡所有的積蓄了，讓他拿去置辦彩禮，絕不能委屈了侯府小姐。
一百五十兩。
對於桃源村的普通人家來說，這已經是一筆毫無疑問的巨款。
可對方是鎮北侯府大小姐，是金枝玉葉的長公主之女……這點銀子，怕是連給沈萱打一套像樣的頭麵首飾都不夠。
到時候鎮北侯府看到這寒酸的彩禮，會不會覺得他們家慢待了沈萱？
想到白衡和圖圖，他們的親事進展順利，六禮已過了三禮，隻等著吉日迎娶。