沈硯看著她這副戒備又羞赧的模樣，心知這種事確實急不得，需得循序漸進。
若是真把人嚇跑了，明日她不敢登門，那損失最大的還是他自己。
他隻得壓下心中的躁動，退而求其次道：
“那好，依你。我送你回去。”
但他隨即又提出了新的“規矩”：
“但你需記得，從明日起，每日辰時末上午九點）須來我這裡修複古畫，在這兒陪我一同用午飯，直到申時末下午五點）方可離開。”
謝秋芝一聽，立刻反駁：“不行！我中午還得休息呢！下午也還有彆的畫要畫，你不能把我整天框在你這裡！”
沈硯知道她定然不肯，從容應對：
“中午就在我這兒休息，房間隨你用。下午若是要作彆的畫，也在我這裡畫，我這裡清靜，筆墨紙硯也齊全。嗯？”
他尾音微微上揚，帶著誘哄。
謝秋芝還是搖頭，試圖扞衛自己的自由：
“那也不行！每日都要準點過來，那不是和外頭上工的夥計一樣了？皇上的聖旨是讓我居家創作，不必每日點卯的！我……我拒絕你這個提議！”
沈硯聞言，上前一步，目光灼灼地鎖住她閃爍的眼神，慢條斯理地點破她的心思：
“芝芝，你這般推三阻四……莫非是怕，每日與我朝夕相對，會把持不住自己？會像方才那般……想要‘報複’回來？”
謝秋芝瞪大眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，被他這顛倒黑白的“無恥”言論驚得說不出話：
“你……你胡說什麼！我才不會……報複你！你不要欺負我就不錯了！”
沈硯看著她氣鼓鼓的樣子，隻覺得可愛至極，笑道：
“這不叫欺負，這叫……提前行使未來夫君的些許權利。”
他見她又要反駁，立刻話鋒一轉，使出了殺手鐧，慢悠悠地說道：
“你若是不同意這個安排，那也無妨。我便每日辰時去你家‘做客’，反正我很喜歡未來丈母娘做的飯菜，用完午飯，我順便還能監督一下李大宸、李三煜他們有沒有偷懶，等用過了晚飯，我再回淮月樓也不遲。想必我未來的嶽父大人和丈母娘，定會歡迎我的。”
威脅！
這是赤裸裸的威脅！
謝秋芝簡直能想象得到，若是讓這家夥天天賴在自己家裡，在爹娘麵前晃悠，那場麵該有多“可怕”！
相比之下，每日來淮月樓“上工”似乎還更清靜一些……
她氣得跺了跺腳，最終還是敗下陣來，不情不願地應下：
“……行！我答應你便是！辰時末來，申時末走！”
她小聲嘟囔著，語氣充滿了“悲憤”：
“我這是什麼命啊……做個清閒的供奉，還要被頂頭上司這般剝削……簡直是暗無天日……”
沈硯看著她那副委委屈屈、仿佛吃了大虧的模樣，眼底的笑意幾乎要滿溢出來。
他心滿意足地拿起一旁早已備好的女式防寒披風，細心為她係上，柔聲道：
“走吧，我的謝供奉，送你回家。”
日子轉瞬即逝，桃源學堂欲招聘新先生的消息經由四大山長推薦和口耳相傳，竟引來了近七十名來自雲槐縣乃至周邊州府的文人前來問詢。
這些先生們大多自信滿滿，有的甚至帶著幾分施舍的心態，覺得自己能來這鄉野學堂任教已是屈尊降貴，桃源學堂必定會感恩戴德，伏小做低的恭迎自己。
然而，他們萬萬沒想到，等待他們的並非直接聘任，而是一套聞所未聞的“麵試”與“筆試”考核！
“什麼？還要考核通過才能錄用？簡直是豈有此理！老夫教書育人二十載，難道還需向一黃口小兒證明學問不成？”
一位來自鄰縣、頗有些名望的老秀才氣得胡子直翹。
“就是！我乃清河州解元，若非看在白羽仙山長推薦的份上，豈會來此？竟還要受此刁難！”