羅德島的硝煙味還沒完全散儘，凱文已經踩著最後一片飄落的灰燼轉身離開。他對這裡的風花雪月沒半分留戀，腦子裡盤算的全是基地裡那杯冰鎮濃縮咖啡……
凱文推開辦公室大門時，差點被眼前的景象震得後退半步。
原本寬敞的辦公區域此刻幾乎被文件淹沒……
紙質報告堆成的小山歪歪斜斜地抵到天花板，全息顯示屏因為長期未處理而閃爍著刺眼的紅色警告，甚至有幾隻機械信使因為找不到落腳點而在半空中徒勞地盤旋。
“這是...什麼情況？”凱文的聲音罕見地出現了一絲動搖。
“操。”凱文盯著辦公桌，聲音跟被砂紙磨過似的。
那堆文件小山丘似的直戳天花板，最頂上還搖搖欲墜地摞著個馬克杯，杯沿掛著的咖啡漬都快風乾成抽象畫了。
他繞著桌子轉了三圈，突然蹲下來對著文件堆比劃了比劃——得，確實比他本人還高半頭，合著他這首席指揮官的位置，現在連個坐的地方都被文件給占了？
凱文麵無表情地跨過地上橫七豎八的數據板，軍靴踩碎了一個滾落的咖啡膠囊。他伸手想拿起最上麵的一份文件，結果整個“山體”突然滑坡，嘩啦啦的聲響中，標著【緊急】字樣的文件夾像雪崩般將他埋到腰部。
“我說這幫孫子是把打印機踩冒煙了嗎？”凱文扒拉了兩下最底下的文件，一張寫著“關於基地食堂增設麻辣燙窗口的可行性報告”飄了出來……
旁邊還粘著半片白菜葉……
他捏著報告角翻了兩頁，突然覺得羅德島他們好像也沒那麼討厭了。
剛把自己塞進文件縫裡的辦公椅，屁股還沒坐熱，一個半透明的信息窗口“啪”地彈在他麵前，差點撞上他的鼻尖。
窗口裡的妮娜正對著鏡頭抓狂，一頭金色卷發亂糟糟的，像是剛被台風席卷過：“凱文！你終於回來了！我還以為你死外麵了！！”
她的聲音透過揚聲器炸開，凱文下意識地將終端拿遠了些，眉頭皺得更緊：“說事。”
“說事兒？你還知道說事兒啊！”妮娜對著屏幕翻了個巨大的白眼，背景裡傳來此起彼伏的電話鈴聲，“你知不知道這兩天我快被那些人煩死了？！”
凱文頭也沒抬，手裡的鋼筆在“關於禁止在訓練室養倉鼠的通告”上簽了字……
凱文的目光落回文件上，手指無意識地敲擊著桌麵：“哪些人？”
“還能有誰，穆大陸來的那幫大爺唄！”妮娜猛地一拍桌子，桌上的咖啡杯都跟著跳了跳，“大概兩天前，炎土的官方代表團就來了，說是有緊急事務必須跟你麵談。我跟他們說你出任務了，你猜怎麼著？”
凱文沒接話，隻是翻動文件的手指頓了頓。
“他們說‘逐火之蛾難道就你一個指揮官嗎’！”妮娜模仿著對方傲慢的語氣，聲音都拔高了八度，“我當時就想把他們扔出去你知道嗎？但看在他們帶了整整一車炎土特產的份上……好吧我忍住了。”
辦公室裡的通風係統發出輕微的嘶聲，將妮娜的抱怨吹散在空氣中。
凱文看著文件上密密麻麻的參數，隻覺得太陽穴更疼了：“你直接跟他們說我不在就行了，這不出任務去了嗎？”
“我信啊！”妮娜突然湊近鏡頭，粉色的睫毛都快貼到屏幕上了，“但關鍵是他們不信啊！你說出任務難不成就你一個出任務啊？昨天他們還想硬闖你的辦公室，被門口的防禦係統電得嗷嗷叫，現在估計還記仇呢。”
她攤開手，露出無奈的表情，“我也很無奈呀！總不能真把炎土的人捆起來吧？”
凱文終於從文件上移開視線，看向屏幕裡妮娜身後晃動的人影——似乎是代表團的成員又在跟基地護衛爭執。他指尖在桌麵上敲出一個急促的節奏：“所以呢？”
“所以他們又來了啊！”妮娜的聲音突然拔高，“而且這一次已經是第3次了！”
“夠了。”凱文打斷她，起身時帶起一陣風，文件堆頂端的幾張紙簌簌滑落，“把那幾位請到辦公室，我跟他們好好‘聊聊’。”
最後兩個字說得極輕，卻讓屏幕裡的妮娜打了個寒顫。她立刻挺直腰板，敬了個不倫不類的禮：“好勒哥！保證完成任務！”
…………
蒼白的燈光如同被稀釋過的牛奶，均勻地淌在會議桌光滑的紅木桌麵上，將邊緣雕刻的卷草紋映照得愈發清晰。
長桌兩側的皮質座椅泛著沉穩的栗色光澤，椅背上的銅釘在光線下偶爾閃過一絲冷光。
會議室的牆壁是深灰色的，貼著吸音棉，能模糊掉大部分回聲，隻讓中央空調係統發出的低鳴顯得格外清晰，像某種蟄伏在暗處的生物在呼吸。
靠窗的位置立著盆巨大的散尾葵，葉片上還掛著下午擦拭時殘留的水珠，在燈光下折射出細碎的光斑。
幾位官方人員正襟危坐，袖口整齊地扣到手腕，皮鞋底與地板接觸的地方連一絲灰塵都沒有——顯然是提前打理過的。
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“吱呀”一聲，厚重的合金門被從外推開，帶著走廊裡的涼意撞進室內。
秦風走在前麵，軍靴踏在地板上發出篤篤的輕響，他剛在訓練場處理完機甲調試，肩上還沾著點淡藍色的冷卻液痕跡，卻絲毫沒影響動作的規整。
“各位久等了。”他走到會議桌旁，右手握拳抵在左胸行了個標準的軍禮，指節因為常年握槍而泛著健康的淡紅色。
跟炎土治安軍的副主席握手時，對方的掌心帶著煙草的溫熱，秦風能清晰地摸到對方虎口處的老繭……
凱文跟在後麵，風衣的下擺掃過門框，帶起一陣裹挾著硝煙味的風。
他沒看任何人，徑直走到長桌主位前，拉開椅子時發出刺耳的金屬摩擦聲，像是在寂靜的房間裡劃開一道口子。
他一屁股坐下，椅背被壓得發出輕微的呻吟，軍靴隨意地搭在桌下的橫梁上，靴底沾著的暗紅色泥土在金屬表麵留下淡淡的印子。
“說吧。”他抬手鬆了鬆領口，指尖在桌麵上敲了敲，節奏散漫，卻莫名帶著不容置疑的壓迫感。
坐在中間的高瘦男子清了清嗓子，喉結在細瘦的脖頸上滾動了一下。
他起身時椅子腿與地板摩擦，發出跟凱文剛才相似的聲響，隻是音量要小得多。
“凱文先生客氣了。”他臉上堆著程式化的微笑，眼角的細紋裡像藏著算計，“儘管是初次見麵，但禮數不能少，還是先容我介紹一下……”
他側身指向左手邊的高大男子，對方穿著深灰色西裝，領帶打得一絲不苟，袖口露出的手表表盤泛著低調的鉑金光澤。“這位是龍門市市長，吳彥吳先生。”
吳彥站起身時，椅子被輕輕向後推了半尺，動作優雅得像在參加晚宴。他抬手整理了一下西裝翻領，露出恰到好處的微笑，眼角的弧度溫和卻不諂媚：“凱文先生，久仰大名。”
聲音像剛沏好的碧螺春，帶著點溫潤的質感……
凱文沒接話，隻是抬了抬眼皮，目光在吳彥臉上掃了一圈，又落回自己交疊的手指上。