【穆大陸曆……1076年7月24日……43125.】
【公元曆……2037年8月24日……43125.】
【距離a02153號專列事故發生……僅剩約7小時……】
炎土，龍門市的淩晨總裹著一層黏膩的濕熱。
天空城的懸浮軌道在晨霧裡泛著冷白的光，像一條橫亙在雲端的銀鏈，距離地麵兩公裡的高度讓下方的龍門市縮成了一片模糊的光點……
霓虹燈的殘暈還沒褪儘，鱗次櫛比的摩天樓頂端纏繞著淡紫色的雲靄，偶有低空飛行器掠過，引擎聲被風揉碎，遠遠聽著像蚊子振翅。
天空城站台由通體透明的複合玻璃構築，邊緣鑲著暗金色的能量流紋，此刻正隨著氣流微微嗡鳴。
站台地麵泛著淺藍的熒光，將治安軍的軍靴映得發亮——大約一個師的兵力沿著站台邊緣站成兩列，藍色的製服被晨風吹得獵獵作響，肩上的治安軍徽章在漸亮的天光裡閃著啞光。
他們手裡的脈衝步槍斜挎在胸前，槍身的冷卻管凝結著細碎的白霜，顯然剛做完低溫預熱。
站台中央的恒溫艙前，幾位炎土科學家正圍著金屬箱低聲交談。
為首的白發老者推了推鼻梁上的防輻射眼鏡，鏡片反射著箱內泛著幽藍的能量核心：“這批‘結晶’的分子結構極不穩定，必須保持在零下196度恒溫，到了博學會展區，第一時間接入他們的超導冷卻係統。”
旁邊穿白大褂的年輕助手點點頭，指尖在便攜終端上飛快滑動：“林教授放心，剛才治安軍的檢測報告顯示，恒溫艙的能源儲備還剩87，足夠支撐到穆大陸首都。倒是您的降壓藥記得吃，這幾天您的心率監測總在臨界值。”
林教授笑著擺手，目光掃過站台儘頭的禁軍陣營：“比起這個，我更在意那些黑甲禁軍。聽說他們是直接從衛戍部隊調過來的？”
助手順著他的視線望去，隻見兩百多名黑甲禁軍正以三人一組散開，啞光黑的鎧甲在晨光裡泛著冷硬的光澤，肩甲上的雙頭鷹徽記隨著動作輕晃。
他們手裡的振刀還插在鞘裡，刀鞘與鎧甲碰撞的輕響在空曠的站台裡格外清晰。
“何止是衛戍部隊，”助手壓低聲音，“帶頭那個叫凱文的，據說三天前還是個街頭混混，靠吳彥市長的權限才混進禁軍……”
話音未落，凱文已經踩著沉重的軍靴走了過來。
他裹著全套黑甲，頭盔的麵甲卻沒合上，露出線條利落的下頜和緊抿的嘴唇，額角的汗珠順著臉頰滑進鎧甲縫隙，在鎖骨處積成一小片濕痕。
“檢查完了？”他朝旁邊的禁軍揚了揚下巴，聲音帶著金屬摩擦般的沙啞——這是連續三天沒合眼的後遺症。
被問的禁軍立刻立正，甲片碰撞發出脆響：“報告長官！所有特殊人員均已登記，包括炎土來的七名科學家和三名隨行記者，登記編號從s701到s707，指紋虹膜雙重比對無誤。”
他頓了頓，調出手腕終端的全息屏，“特殊物品清單在這裡：結晶32克、反，物質容器兩個、生物基因樣本箱……哦對了，林教授帶了台老式膠片相機，說是要拍沿途風景，已經按規定拆成零件檢查過了。”
凱文皺眉看著屏幕上跳動的綠色數據條，忽然瞥見遠處的鐵軌儘頭泛起銀光。
他抬手按下麵甲，頭盔內置的熱成像儀瞬間啟動，將地平線那頭的龐然大物勾勒出清晰輪廓——那是a02153號高空列車，此刻正以每小時800公裡的速度駛來，卻安靜得像一道影子。
“讓所有人退到安全線後。”他對著喉麥下令，同時轉身走向禁軍的戰術指揮台。
吳彥正趴在全息沙盤前，指尖在虛擬軌道上滑動，淺藍色的投影光映得他眼下的青黑愈發明顯。
“軌道磁懸浮力場穩定，氣壓差控製在0.3帕，”吳彥頭也不抬，“剛才收到氣象站消息，半小時後有雷暴，不過列車外殼的靜電屏蔽層能扛住30萬伏電擊，問題不大。”
“問題不在天氣。”凱文調出列車的三維模型，那東西確實像一根被拉長的銀針，車頭光滑得能映出雲層的流動，車身兩側的舷窗是暗黑色的防彈玻璃，遠遠望去活像一條銀色巨龍。
“這列車用的是浮空戰艦的反重力引擎，對吧？”他敲了敲模型的底部，“如果引擎過載，反重力場崩潰，從兩公裡高空掉下去需要多久？”
吳彥的手指頓在半空，沙盤的投影突然閃爍了一下。“理論上……三秒鐘。”他聲音發緊，“但這不可能，穆大陸的技術標準裡，反重力引擎的冗餘度是120，就算三個引擎同時炸了，備用的磁懸浮軌道也能撐住……”
“理論？”凱文冷笑一聲，他忽然扯開領口的鎖扣，讓帶著涼意的風灌進鎧甲，“去告訴弟兄們，把振刀調到最大功率，脈衝步槍換成實彈。彆信什麼‘事故概率比被唾沫噎死還低’，真出事了，唾沫能救命嗎？”
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吳彥還想說什麼，卻被一陣尖銳的氣鳴聲打斷。
a02153號列車已經滑進站台，巨大的車身帶著氣流掠過軌道，掀起的風把科學家們的白大褂吹得獵獵作響。
林教授下意識按住眼鏡，看著列車的艙門像花瓣一樣展開，露出內部泛著暖光的車廂。“這就是高空列車？”他喃喃自語，伸手去摸口袋裡的膠片相機，卻被凱文按住了手腕。
“上車前最後檢查。”凱文的麵甲已經合上，聲音透過揚聲器變得沉悶，“所有電子設備必須關閉無線功能，包括您的相機。到站後會還給您。”
他頓了頓，目光落在林教授發白的指節上，“您手抖什麼？”
林教授猛地縮回手，眼鏡滑到鼻尖：“沒、沒有……隻是覺得這列車太漂亮了，像、像穆大陸傳說裡的銀鱗魚。”
“漂亮的東西往往最危險。”凱文鬆開手，轉身走向列車尾部的貨艙。黑甲禁軍們正兩兩一組檢查集裝箱，金屬碰撞聲和低低的交談聲混在一起……
“這個箱子溫度有點高，195度，比標準值高了1度……”“正常，剛才搬運時晃了一下，冷卻係統在自動調節。”
“哎，你說真會出事嗎？我賭一個月的軍餉，肯定是演習……”
凱文沒理會這些議論。他站在貨艙門口，看著列車底部的反重力引擎正在緩慢旋轉，淡藍色的能量環在引擎周圍流轉，像一圈融化的星空。
…………
a02153號專列如一道銀色的閃電刺破雲層，在海拔兩千米的高空劃出筆直的航跡。
金屬車身與氣流摩擦產生的嗡鳴被精密的隔音係統過濾成低沉的顫音，像某種巨獸在胸腔裡的呼吸。
凱文站在全景觀察艙內，麵甲調至透明模式，任由晨光潑灑在冰冷的金屬麵頰上。戰術目鏡的邊緣泛著淡綠色的微光，將窗外的景物切割成無數數據塊——
風速58公裡小時，空氣濕度62，下方建築群的熱成像呈橙紅色分布。但他的目光越過這些冰冷的數據，落在了更遠處的風景上。
下方，龍門市的輪廓已經縮成棋盤格般的幾何圖案，縱橫交錯的街道被朝陽染成金紅色。
摩天樓群像密集的矽基晶體，最高的那座“龍門塔”頂端鑲著巨大的全息屏幕，正循環播放著博學會的宣傳影像，淡藍色的光影穿透薄霧，在雲海裡投下流動的光斑。
更遠處，蜿蜒的龍門江像一條沉睡的巨龍，鱗片般的波光在晨霧中若隱若現。
江水入海口處，鹹淡水交界形成的藍綠分界線如同神明的筆觸，在蔚藍的海麵上繪出瑰麗的漸變色，偶爾有銀白色的海鳥紮進水裡，激起的漣漪在分界線上漾開細碎的波紋。
“聽說這江底藏著炎土最古老的沉船。”林教授的聲音在觀察艙門口響起，他舉著相機的手微微發顫，“三百年前載著第一批炎土工匠去穆大陸的那艘，去年探測隊還在江底拍到了完整的船錨。”