細雨中的巴比倫廢墟籠罩著一層朦朧的灰紗，仿佛上天也在為逝去的英靈垂淚。
秦風站在臨時搭建的焚化爐前，黑色裝甲上凝結的水珠不斷滑落，分不清是雨水還是淚水。
“第137具。”醫療官低聲報數，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦。
秦風點點頭，看著覆著白布的擔架緩緩推入爐中。
白布下隱約可見人體的輪廓，但有些部位明顯凹陷——那是永遠無法填補的空缺。焚化爐的門關閉時發出沉悶的金屬撞擊聲，像是命運最後的歎息。
“他是蜀地人。”秦風突然開口，手指輕撫腰間的一個布囊，“最愛吃辣，來時帶著家鄉的辣椒醬。”布囊裡裝著幾枚身份牌，每一枚都被摩挲得發亮。
醫療官沉默地記錄著，鋼筆尖在紙上洇開一片墨跡。
爐火熊熊燃燒的聲音在雨聲中顯得格外清晰。
秦風望著煙囪裡升起的青煙，恍惚間仿佛看到那些熟悉的麵孔在煙霧中浮現——總是憨笑著的大個子老王，喜歡哼小曲的醫療兵小林，還有那個總把“俺娘說”掛在嘴邊的年輕戰士……
“長官，這是……”年輕的助手捧著一個小木盒走來，盒蓋上刻著古樸的鬆鶴紋樣。
秦風接過木盒，手指微微發抖。盒中靜靜躺著一捧灰白的骨灰，還帶著餘溫。他小心翼翼地用紅布包裹，再放入早已準備好的青瓷壇中。
壇身上用金漆寫著“忠魂歸鄉”四個字，在雨中閃著微弱的光。
“通知運輸隊，今晚就啟程。”秦風的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定……
醫療官欲言又止：“可是有些家屬已經……”
“那就更要送去。”秦風打斷他，從懷中掏出一張泛黃的照片，上麵是十幾個年輕人的合影，背景是神州的青山綠水，“他們答應過要回家的。”
雨越下越大，衝刷著廢墟上的血跡。運輸車旁，秦風將一個個青瓷壇整齊碼放，每個壇子都係著一條紅綢帶，在風中輕輕飄動，像是故鄉親人招魂的手臂。
“兄弟們，咱們……回家了。”
引擎轟鳴聲中，車隊緩緩駛離這片浸透鮮血的土地。秦風最後望了一眼巴比倫市的廢墟，恍惚間仿佛聽到那些熟悉的聲音在細雨中回蕩：
“隊長，等打完這仗，俺要回去給娘蓋間新房……”
“老秦，記得幫我看看武當山的雲海……”
“風哥，替我去西湖邊喝杯龍井……”
雨水模糊了視線，秦風抬手抹了把臉，卻發現怎麼也擦不乾。
………………
龍門市的招兵處設在翻新後的舊軍械庫前，青灰色的水泥地剛用高壓水槍衝洗過，還帶著潮濕的氣息。
隊伍沿著劃定的黃線有序排列，每隔十米就有一名佩戴“逐火之蛾”臂章的老兵維持秩序，他們穿著統一的深灰色作訓服，腰間的戰術腰帶扣得整整齊齊。
妮娜坐在合金折疊桌後，麵前的全息屏正自動錄入新兵信息。手腕上的戰術手環實時顯示著排隊人數——目前已登記1287人，待審核6346人。
“下一位。”她抬頭，目光落在麵前的老者身上。老人穿著熨燙平整的舊製式軍裝，胸口的“戰役紀念章”擦得鋥亮，雖頭發花白，但腰杆挺得筆直，步態穩健。
灰蒙蒙的天空下，攢動的人頭像是被風吹動的野草。
空氣中彌漫著汗水、塵土和劣質煙草混合的氣味，偶爾有烤紅薯的甜香從街角飄來——那是兩個失去父母的少年支起的炭火爐，他們把每天烤好的第一爐紅薯都分給排隊的人，說“都是要當兵的，得吃飽”。
妮娜她麵前的登記表已經堆成了小山，筆尖在紙上劃過的沙沙聲，幾乎要被周圍的嘈雜淹沒。
“小姑娘，給我張表。”老人的聲音像被砂紙磨過，每說一個字都帶著氣音。
妮娜抬頭打量他，老人的皺紋裡嵌著洗不掉的泥垢，左眼渾濁得像是蒙了層霧，右腿明顯比左腿短一截，走路時膝蓋會發出“咯吱”的響聲。
“大爺，您……”她斟酌著詞句，“我們招兵有體能標準，您這身體……”
“上周剛完成聯邦陸軍標準三公裡越野，用時14分20秒。”老人打斷她，扯開袖口露出結實的小臂，“臥推能達標，視力左5.0右4.8，不比你們這些年輕人差。”
老人突然提高了音量，渾濁的右眼猛地睜大……
他猛地解開衣襟，露出胸前縱橫交錯的傷疤，最顯眼的一道從鎖骨延伸到腰側，像條扭曲的蜈蚣，“我兒子就死在巴比倫的罐頭廠，孫子被他們扔下車去摔死了——現在我隻是一個失去親人的人”
周圍的議論聲突然停了，排隊的人們都看向這邊。一個缺了條胳膊的青年突然喊道：“張大爺當年可是神槍手！五十米開外能打穿崩壞獸的眼睛！”
“讓他報！我們都願意跟張大爺一組！”
妮娜攥緊了筆，筆尖在紙上戳出個小洞。她想起昨天分發物資時，這位老人把自己的壓縮餅乾分給了個瘦得隻剩皮包骨的孩子，自己啃著硬得能硌掉牙的草根。
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“讓他登記。”
凱文的聲音從身後傳來，平靜得像一潭深水。妮娜回頭，看見他抱著一摞文件站在台階下，軍靴上還沾著未乾的泥點，白發被風吹得有些淩亂。“可是他的身體……”
“我們缺的是願意把後背交給彼此的人，不是教科書裡的完美戰士。”
凱文走上台階，目光掃過排隊的人群，“張大爺，您會用槍嗎？”
老人愣了一下，隨即挺直了微駝的背：“閉著眼睛都能拆了再裝上！”
“很好。”凱文從文件裡抽出一張紙，“新兵營缺個槍械教官，您願意來嗎？不用衝鋒陷陣，教孩子們怎麼把子彈打準就行。”
老人的嘴唇突然哆嗦起來，渾濁的眼睛裡泛起水光。
他接過登記表，用抖得厲害的手簽下自己的名字——張建軍，字跡歪歪扭扭，卻力透紙背。“謝謝……謝謝長官！”
妮娜看著老人在登記表上簽字的手，穩得沒有一絲顫抖，突然覺得，逐火之蛾的兵，無論年齡大小，都藏著股硬氣。
凱文點點頭，轉身走向下一個招兵台。陽光穿過雲層，在他身後的地麵上投下長長的影子，排隊的人們自發地讓開一條路……
臨時倉庫是加固過的地下掩體，恒溫恒濕係統正平穩運轉，貨架上的物資碼放得整整齊齊。輝火戴著白手套，正在清點新到的7.62步槍彈，金屬彈鏈在她手中劃過，發出清脆的碰撞聲。
“標準步槍彈3000發，狙擊彈800發，手雷240枚，夠支撐兩次中等規模防禦戰。”
她在終端上記錄完畢，轉身看向秦風，“醫療艙運轉正常，新補充的納米凝膠能覆蓋80的戰傷處理，就是廣譜抗生素隻剩三箱，得省著用。”
秦風穿著黑甲站在燃料桶旁，正用檢測儀掃描純度：“從東歐買的高純度燃劑到了，12桶，夠機甲小隊用半個月。聯合政府那邊送來了一批淘汰的戰術頭盔，雖說是二手貨，但防破片性能達標，修一修能用。”
輝火挑眉：“他們倒舍得？”
“不是白給的。”秦風調出全息協議，“用我們繳獲的三台報廢機甲換的，折算下來不虧。”