暴風雪像無數把淬了冰的小刀，刮在盾衛重甲的鋼板上，發出“滋滋”的銳響。
鉛灰色的天空低垂著，仿佛下一秒就要砸在雪原上，將這片荒蕪的土地徹底壓碎。六十公裡外的礦場輪廓在風雪中若隱若現，像一頭蟄伏在凍土下的巨獸，吐納著令人窒息的寒氣。
“咯吱——咯吱——”厚重的軍靴踩在沒過膝蓋的積雪裡，每一步都要耗費極大的力氣。
盾衛們身披的重甲上凝結著冰碴，甲片連接處的皮革被凍得發硬，碰撞時發出沉悶的“哐當”聲，在空曠的雪原上格外清晰。
他們的睫毛上掛著白霜，呼出的熱氣瞬間變成白霧，在頭盔的護目鏡上凝成薄冰，卻沒人敢抬手擦拭——在這種級彆的暴風雪裡，任何一個多餘的動作都可能耗儘體溫。
“少尉，前麵就是三號標記點了。”一名盾衛小跑著跟上前麵的身影，他的重甲肩部有一道深可見骨的凹痕，那是上次戰鬥中被炮彈碎片砸中的痕跡。
他摘下護目鏡，露出被凍得通紅的臉頰，鼻尖上結著冰珠，“風速每秒12米，能見度不足五十米，按原計劃推進嗎？”
被稱為“少尉”的男人停下腳步，破舊的軍大衣下擺被風吹得獵獵作響。他的軍靴早已磨破了底，露出的襪子被雪水浸透，凍成了硬邦邦的殼。
手裡的地圖邊緣已經卷了毛邊，上麵用紅鉛筆標注的路線被汗水和雪水浸得發暈，卻依舊能看清“礦場核心區”那幾個加粗的字。
“推進。”少尉的聲音沙啞得像被砂紙磨過，他抬手抹了把臉，掌心的裂口滲出血珠，在凍得發紫的皮膚上格外刺眼，“暴風雪是最好的掩護，糾察隊的哨兵此刻連眼皮都懶得抬。”
他頓了頓，目光掃過身後的盾衛們，那些年輕的臉龐上沾著雪粒，眼神卻亮得驚人，“記住我們為什麼來這裡。”
“為了這片土地上掙紮人民！”七十名盾衛齊聲吼道，聲音穿透風雪，帶著震碎冰層的力量。
他們的重甲在吼聲中震顫，冰碴簌簌落下，露出甲片上斑駁的鏽跡——這些裝備大多是從廢棄的軍火庫撿來的舊物，卻被打磨得鋥亮，胸口的位置都刻著同一個名字：愛國者。
“很好。”少尉的嘴角扯出一抹極淡的笑，他將地圖折好塞進懷裡，緊貼著心口的位置，“按部署行動。遊擊隊從東側山脊推進，注意避開暴露在雪原上的雷區；1號突擊隊跟我走北側山崖，繩索檢查三遍，誰掉下去了可沒人撈；2號突擊隊從廢棄礦洞潛入，記住，感染同胞標記的通風管在海拔120米處，彆鑽進死胡同。”
“明白！”
“還有。”少尉突然提高了聲音，風雪卷著他的話語砸在每個人臉上，“礦場裡有五萬名感染者，他們已經等了太久。我們可以死，但不能讓他們再等下去。”
重甲摩擦的聲響再次響起，隊伍像一把被拆開的鋼刀，悄無聲息地插入風雪深處。
遊擊隊的隊員們卸下了沉重的盾牌，背上複合弩和肩扛式火箭炮，身形靈活得像雪原上的孤狼；1號突擊隊的盾衛們檢查著腰間的繩索，金屬卡扣在風雪中泛著冷光；2號突擊隊的隊長最後看了眼礦場的方向，將一枚愛國者徽章彆在胸口，轉身鑽進了被雪覆蓋的廢棄礦洞入口。
三個小時後，礦場東側的山脊突然爆發出震耳欲聾的轟鳴。肩扛式火箭炮拖著橘紅色的尾焰，衝破暴風雪的阻攔，精準地砸在礦場外圍的哨塔上。
混凝土碎塊混著積雪飛濺，哨塔頂端的探照燈瞬間熄滅，隻剩下扭曲的鋼筋在風雪中搖晃。
“打得好！”遊擊隊隊長狠狠捶了下身邊的岩石，他的左手缺了兩根手指，那是上次為了掩護平民撤退被糾察隊的子彈打中的。
他舉起複合弩，瞄準遠處的混凝土工事，“弓弩手壓製窗口！火箭筒炸掉碉堡的射擊孔！”
“咻——咻——”箭矢劃破空氣的銳響此起彼伏，箭頭帶著燃燒瓶的火尾，在風雪中劃出一道道優美的弧線，精準地射進碉堡的縫隙裡。
火焰在工事內部炸開，伴隨著糾察隊員的慘叫，濃煙從射擊孔裡滾滾湧出，很快被暴風雪壓下去，變成一縷縷青煙。
“奇怪。”副隊長皺起眉頭，他舉著望遠鏡觀察著礦場內部，“怎麼沒聽到機槍的聲音？連反擊都沒有？”
隊長也覺得不對勁。按情報，礦場外圍至少有兩百名糾察隊員駐守，配備著輕重機槍和迫擊炮，可現在他們已經摧毀了三座哨塔、兩座碉堡，對方卻連一槍都沒放。
“難道是知道我們要來，提前撤了？”一名年輕隊員撓了撓頭，他的頭盔上還留著彈痕，那是他加入隊伍後的第一戰留下的紀念。
“不可能。”隊長搖了搖頭，握緊了手裡的槍，“糾察隊那群混蛋最看重礦場的源石礦，就算要撤，也會留下後衛部隊殿後。”他突然臉色一變，“不好！可能是陷阱！他們想引我們深入，然後用重火力包餃子！”
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“那少尉他們……”
“彆管那麼多！”隊長打斷他的話，聲音裡帶著不容置疑的堅決，“按原計劃，快速推進！用三三製戰術，三人一組，互相掩護！如果遇到埋伏，就往礦場核心區衝，那裡建築密集，重火力發揮不開！”