那一夜，對於生活在依賴真空零點能反應堆的城市及其周邊區域的數十億人而言，是名副其實的、被刻入文明骨髓的煉獄之夜。
零和市的慘劇，僅僅是一個恐怖的開端。仿佛一場精心策劃的、針對人類文明能源命脈的同步斬首行動，在隨後的幾個小時內，災難如同被推倒的多米諾骨牌，在全球各地接連爆發。
從穆大陸的零和市，到美洲大陸的“新希望”能源中心，再到歐亞大陸連接處的“烏拉爾之光”巨型電站……一座座象征著人類智慧與野心的能源聖殿，在失控的能量狂潮中相繼傾覆。
七顆代表著人類科技巔峰、曾經照亮文明前進道路的“人造太陽”，在短短一夜之間，相繼化為了七顆毀滅的、散發著不祥藍光的地獄之星，將曾經的榮耀與繁華焚燒殆儘。
更令人不寒而栗的是，它們爆炸的模式驚人地相似：先是控製係統在極短時間內莫名鎖死，拒絕一切外部指令，如同被無形的幽靈接管……
隨後，能量輸出曲線以違背所有物理模型的速度急劇飆升，瞬間突破所有理論上的安全閾值，仿佛反應堆核心被某種意誌強行“點燃”……
最終，約束場在達到臨界點後徹底崩潰，積蓄的真空零點能以最狂暴、最徹底的姿態瞬間釋放，形成毀滅性的能量脈衝和物理湮滅效應，將周圍的一切化為烏有。
當黎明最終艱難地穿透被煙塵、灰燼和詭異能量輝光所汙染的大氣層，將微弱而慘淡的光芒灑向滿目瘡痍、如同被巨獸啃噬過的大地時……
一份份染著血與火、充斥著絕望數據與現場慘狀的緊急報告，如同冰冷的雪片，堆滿了位於相對安全區域的聯合政府ueg）總部最高議事廳的電子檔案庫，無聲地訴說著這場席卷全球的災難是何等的慘烈與非常規。
聯合政府全球緊急特彆會議，在一種前所未有的凝重、壓抑乃至恐慌的氛圍中，於備用總部所在地——亞德市，倉促召開。
亞德市，聯合政府備用總部大廈，會議層走廊。
這裡早已失去了往日的秩序與莊嚴。寬闊的走廊此刻化為了一個喧囂的、充滿焦慮與恐懼的菜市場。來自各個加盟國的代表、隨行人員、安保團隊擠滿了空間，不同語言的爭吵、質問、咆哮聲混雜在一起，形成的聲浪幾乎能把裝飾華麗的天花板給掀翻。
“幾千萬！那是幾千萬活生生的人！不是冰冷的數字！你叫我怎麼冷靜？！”一位來自受災區域的中東代表，雙眼赤紅，死死揪著一位後勤協調官員的領帶，聲音嘶啞地怒吼。
旁邊，一位歐聯體的技術顧問正對著通訊器瘋狂大喊：“核聚變反應堆和源石電站那邊有什麼狀況嗎？！立刻進行最高級彆安全檢查！這玩意可千萬不能再炸了！我們承受不起第二次了！”
“逐火之蛾呢？！他們的人在哪裡？！”一個尖銳的女聲穿透嘈雜，“他們不是專門來處理這種該死的、無法解釋的超自然現象的組織嗎？！現在就是需要他們的時候！為什麼還沒看到他們的負責人？！”
恐慌如同病毒，在每一個身著華服、平日裡從容不迫的代表臉上蔓延。他們不再是運籌帷幄的政治家，而是一群在文明傾覆邊緣，急於抓住任何一根救命稻草的普通人。
核心會議廳外的頂級休息室內，氣氛則相對“安靜”，卻更加沉重。
五大常任理事國的代表已然到場，他們各自占據一角，或沉默不語，或低聲與智囊團緊急商議，眉宇間凝聚著化不開的陰雲。
美洲聯邦的代表麵無表情，手指無意識地敲擊著座椅扶手……
歐聯體的那位老牌政治家，則不停地用白手帕擦拭著額頭的冷汗……
神州代表，一位不怒自威的老者，正閉目養神，但緊抿的嘴唇顯示他內心的波瀾；穆議會的代表則與第三世界聯盟的負責人湊在一起，低聲交換著意見，臉色都極其難看。
甚至，連逐火之蛾也派出了代表。畢竟，它在法理上占據著一個加盟國的席位，更是聯合政府下屬法定的、負責處理全球超自然及崩壞相關事件的官方組織。於情於理，都必須出席。
隻不過，這個代表的人選，讓知情者都有些心情複雜——正是那位剛剛被趕鴨子上架、成為代理首席，此刻正被無儘文書工作和全球危機壓得喘不過氣的——九霄。
休息室角落，九霄有些彆扭地坐在真皮沙發上。她身上穿著一套為她緊急定製的、剪裁合體的黑色女士西裝，試圖營造出專業與權威感。
但這身板正的裝束，與她本身洋溢著的青春活力以及那雙依舊帶著些許迷茫的眼睛，產生了巨大的違和感。
她感覺自己像是個偷穿大人衣服的孩子，被強行塞進了這個決定世界命運的舞台。
九霄確實沒有參加過這種級彆的會議。事實上，就連凱文親自出席聯合政府最高會議的次數，用一隻手都能數得過來，而且大多是在涉及全球性崩壞危機的極端情況下。
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“幸好……還有安娜姐在……”九霄在心裡默默慶幸。
安娜是逐火之蛾內部專門負責外交與政府關係協調的資深官員，對於這種場合的規則、流程和潛台詞了如指掌。
此刻，九霄正低頭看著自己腳上那雙為了搭配西裝而強行穿上的、鞋跟高得令人發指的“恨天高”，滿滿的吐槽欲望幾乎要溢出來。
“這玩意……真的有必要做得這麼反人類嗎？”她小聲嘟囔著，小心翼翼地活動了一下……
在她旁邊，同樣身著正式套裝的安娜則顯得遊刃有餘。
年近三十的她氣質乾練，從容地駕馭著這身裝扮和高跟鞋，仿佛它們本就是身體的一部分。她正快速瀏覽著手中的電子平板，上麵是剛剛更新的會議議程和各方情報彙總。
“首席，”安娜抬起頭，語氣嚴肅地低聲對九霄說，“這是初步的會議議程。您看，關於能源設施異常失控的調查與責任界定，被放在了首位。我們逐火之蛾，很有可能……就處在風口浪尖上。”
她頓了頓，聲音壓得更低，“畢竟，我們上一次針對‘毒蛹’的收網行動，觸及了不少人的利益，而且……方式過於直接。”
九霄聞言，把腦袋深深地埋進膝蓋，聲音悶悶地傳來：“安娜姐……你說，這一次……到底是天災，還是人為啊……萊茵哈特大叔他們已經帶領救援部隊趕往最近的災區了，聽說現場……非常慘。可我連自己到底該乾什麼都不知道……坐在這裡，穿著這身彆扭的衣服……”
她的聲音裡充滿了無力感。剛被按在首席位置上時，她以為自己麵對的文件山就是世界上最痛苦的事情。
但當她看到特戰部的前輩們為了應對激增的崩壞事件，徹夜加訓，傷痕累累；當她得知萊茵哈特領導的參謀部處理的機密文件和戰略推演，數量是她所見到的幾十倍；當她聽到昨夜總部機場，浮空戰艦起降的轟鳴聲幾乎未曾停歇，所有人都在為這場突如其來的災難奔忙時……
她才真正意識到，自己肩上的擔子，以及“首席”這兩個字背後，是何等的沉重。
安娜看著眼前這個幾乎還是孩子的代理首席，眼中閃過一絲不易察覺的柔和與感慨。她輕輕歎了口氣，語氣放緩了些：“首席……這是每一個人，或許在成長過程中都要經曆的一個過程。”
她像是在對九霄說，也像是在對自己逝去的青春低語，“夢想這個東西，其實很殘酷。它給了你前進的動力和方向，但同樣，也會讓你在最接近它的時候，感受到來自現實的、冰冷的絕望與無力。”
就在這時——
“咚咚。”
休息室厚重的實木大門被輕輕敲響，聲音不大，卻瞬間讓房間內的低語安靜了下來。
安娜立刻收斂情緒，恢複了職業化的沉穩，揚聲道：“請進。”
大門被推開，一位身著深色中山裝、年紀大約在五十歲上下、頭發梳理得一絲不苟的老者走了進來。
他麵容慈祥，眼神溫潤，但細細看去，那溫潤之下卻蘊藏著一股曆經風雨、洞悉世事的深邃與難以言喻的威嚴。
九霄認出了來人，是神州在ueg的最高代表——方老。
她立刻像是被電到一樣，從沙發上彈了起來，努力模仿著記憶中凱文和萊茵哈特那種沉穩的姿態，微微躬身道：“方老，您好。”
方老的目光在休息室內掃過，最終落在九霄身上，溫和地笑了笑，聲音醇厚：“你好啊，小姑娘。我找凱文……請問他……”
九霄連忙按照事先準備好的說辭回應，儘管內心有些緊張：“抱歉，方老。凱文長官……因身體不適，正在休養。今天的會議，由我暫代逐火之蛾出席。”
“身體不適？”方老聞言，眼中閃過一絲極快的、難以捕捉的訝異，隨即又化為那種溫和的笑意，“是這樣啊……不過，以那臭小子的身體素質，還能受傷……還真是稀奇。”他的語氣中帶著一種長輩對晚輩的熟稔與一絲不易察覺的關切。
一旁的安娜立刻恭敬地鞠躬：“方老。”
九霄有些發懵，下意識地問道：“您……認識凱文長官？”
方老嗬嗬一笑，仿佛想起了什麼有趣的往事：“何止是認識。你們逐火之蛾，當年發家的第一筆啟動資金，有大半可還是從我這裡，想方設法‘化緣’化去的呢。”他頓了頓，目光中流露出一種複雜的追憶與讚賞……
“他呀……在我們那裡，可還是個不折不扣的英雄呢。當年金陵爆發的那場前所未有的崩壞，要不是他拚死頂上去，力挽狂瀾，恐怕……幾十萬人就都沒了。”
“啊？？啊啊啊？？方老……這……”九霄徹底愣住了，這些往事，凱文從未對他們任何人提起過，那個總是冷著臉、仿佛一切儘在掌握的隊長，竟然還有這樣的過去？
方老笑著擺了擺手，打斷了九霄的震驚，語氣雖然依舊溫和，卻帶上了一絲屬於工作場合的正式：“好了，小姑娘，敘舊的話，以後有機會再說。我現在是神州在ueg的代表，工作的時候，要稱職務。”
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他的笑容緩緩收斂，整個人的氣質在瞬間發生了微妙的變化，那股屬於政治家的凝重與銳利取代了之前的慈祥。
他向前一步，聲音壓低，確保隻有九霄和安娜能清晰聽到：
“我們神州境內，代號‘龍吟’的真空零點能反應堆在失控前最後幾秒，我們的工作人員……是拚著性命，傳回來了一些極其異常的數據碎片。”
他的聲音帶著沉痛，“還有，在災難發生的第一時間，我們就組織了距離最近的兩個滿編合成旅，攜帶重型裝備前往建立隔離帶和展開救援……”
方老的聲音在這裡停頓了一下，眼中閃過一絲痛楚與憤怒交織的寒光。
“結果……令人膽寒。”
他一字一頓地說道：
“先頭部隊在接近反應堆原址十公裡範圍內……所有智能化係統，從單兵外骨骼到主戰坦克的火控係統，全部瞬間失靈、失控！緊接著，一股無法形容的能量脈衝掃過……兩個師…包括城裡麵的群眾…當場……化為了血泥……”
他從中山裝的內側口袋裡，緩緩取出了一張看似普通、卻邊緣閃爍著特殊加密紋路的黑色信息卡，遞向九霄。
“這些數據，還有我們犧牲的戰士與人民用生命換來的情報……可能對你們的調查有幫助。”
九霄聽到“所有智能化係統全部失控”這句話時，腦海中如同劃過一道閃電，瞬間想起了之前在黃昏街作戰時，遇到的類似情況！她幾乎要脫口而出自己的發現。
但方老似乎早已預料到她的反應，立刻用眼神和一個微不可察的製止手勢阻止了她。
他看了一眼手腕上那塊古樸的手表，聲音恢複了之前的平穩，卻帶著不容置疑的提醒：
“開會時間到了。”
他深深地看了九霄一眼，目光中蘊含著複雜的意味——有關切，有提醒，也有一種沉重的托付。
“注意安全。”
說完，方老不再停留，轉身，邁著沉穩的步伐，率先走向那扇通往決定人類命運會場的大門。
九霄緊緊攥著手中那張尚存對方體溫的黑色信息卡，感覺它重逾千斤。她與安娜對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚與凝重。