北大西洋上空，鉛灰色的雲層如同厚重的絨毯，低低壓在翻湧的墨色海麵上。
狂風卷起數十米高的巨浪，發出永不止息的咆哮，卻無法掩蓋這片空域中彌漫的另一種更為沉重的“寂靜”。
那是一種繃緊到極致的、如同拉滿弓弦般的戰前寂靜。
以那座懸浮於天地之間、高達三十公裡的暗紅色巨塔——“深紅之塔”為中心，半徑一百公裡的球形空域，形成了一道無形的、充滿死亡氣息的分界線。
分界線之外，人類側的力量如同環繞恒星的行星帶，層層布防。
規模最為龐大的，是由當紀元人類文明集結起的浮空艦隊。
數百艘體長超過五百米的鋼鐵巨艦如同空中堡壘，以嚴謹的戰術陣型懸浮在不同高度。
它們大多呈現流線型的銀灰色或深藍色塗裝，裝甲上布滿和量武器的發射口和防禦矩陣發生器，艦體側麵噴塗著不同國家或聯合體的標誌，此刻卻在統一的指令頻道下協同運轉。
較小的護衛艦、突擊艇和戰鬥機群如同巡遊的蜂群，在主力艦周圍穿梭警戒，引擎噴口在昏沉天光下拉出一道道轉瞬即逝的湛藍或橙紅軌跡。
這些艦隊占據了東、南、北三個方向的空域，艦炮的冷冽光芒在陰雲下若隱若現，牢牢鎖定了分界線另一側那令人不安的“寂靜”。
而分界線的西側，以及更高、更低的空域，則被另一股力量所充斥。
那是“崩壞”與“帕彌什”的造物。
它們並非整齊的艦隊，而是一大片不斷蠕動、翻滾、變幻形態的“活體陰雲”。
數以千萬計形態各異的怪物充斥其間：有如同放大昆蟲、甲殼閃爍著金屬與血肉混合光澤的飛行單位；有宛如扭曲樹人、枝乾卻由暗紅晶體構成、飄浮在空中的詭異存在；更有完全無法形容、仿佛由純粹惡意與能量凝聚而成的陰影團塊。
它們發出低沉的非人嘶鳴、晶體摩擦聲或能量嗡響，彙成一片令人頭皮發麻的背景噪音。暗紅色的能量脈絡在這片“陰雲”中明滅閃爍，如同龐大怪物的神經網絡，將所有個體隱隱聯結成一個充滿侵略性的整體。
雙方就這樣隔著那條無形的一百公裡界線，默默對峙。
偶爾，會有零星的低級崩壞獸或帕彌什異合體按捺不住殺戮與侵蝕的本能，試圖衝擊界線，但立刻便會招致人類艦隊精準而猛烈的交叉火力，在防線外炸成一團團短暫的血肉或能量煙花。
同樣，人類方的偵察單位若過於靠近界線，也會瞬間被數倍於己的敵人撲殺吞噬。
這條界線，是雙方在付出一定代價後，形成的微妙平衡點，也是通往“塔”的唯一相對“安全”通道的起點。
沒有人知道塔內正在發生什麼，但所有人都明白，真正的勝負關鍵，或許就在那暗紅色的巨塔深處。
時間，在這裡呈現出詭異的錯位感。
塔內，凱文、灰鴉小隊、英桀們正在經曆以“天”甚至“周”為單位的冒險與激戰；而在塔外的三維宇宙，自各方勢力集結、對峙於此，時間才僅僅流逝了約三十二個小時。
這種巨大的時間流速差，使得塔外的等待者們，在承受著物理層麵巨大壓力的同時，更飽受著信息斷絕帶來的焦慮與煎熬。
………………
“咻——！”
一聲輕微卻尖銳的破空聲，撕裂了高空的寒風。
一道熾白的光束從一艘高速巡弋的流線型浮空飛艇側舷精準射出，如同死神的凝視，跨越數公裡距離，瞬間洞穿了一頭剛剛脫離崩壞獸群、試圖貼著海麵超低空迂回突破防線的異合體的核心！
那怪物發出一聲短促的哀鳴，暗紅晶體與扭曲血肉構成的身軀在空中猛地一僵，隨即失控翻滾著墜向下方的怒濤，濺起一團不大的浪花，很快被墨色的海水吞噬。
飛艇側舷的觀察射擊口滑開，一支修長、帶有複雜能量回路的狙擊槍被收了回來。
握著槍的，是一位白發、麵容冷靜的男性構造體——萬事。
他蔚藍色的電子眼微微閃爍，快速分析著剛才一擊的數據和遠處敵群的動態。
“萬事，你那邊怎麼樣？”耳機裡傳來隊友神威那總是帶著點躍躍欲試的聲音，背景音裡隱約能聽到能量武器充能和機械運轉的嗡鳴。
萬事將狙擊槍固定在艙壁的武器架上，調整了一下自己略顯緊繃的傳感關節。連續高精度狙擊對精神專注度的消耗不小。
“清理完畢。目標的第64號個體，試圖利用海麵雜波和低空湍流進行隱蔽突進，模式分析為試探性滲透，已被清除。”
他的聲音平穩，帶著構造體特有的清晰質感，“不過，神威，根據我的觀測和戰場數據分析，西側敵群的躁動指數在過去一小時內上升了17.3。它們……確實越來越按捺不住了。”
“是吧是吧！”神威的聲音拔高了一些，聽起來更像是在某個前線火力平台或快速突擊艇上，“我這邊也是！那些長得像放大了幾百倍海膽還渾身冒紫光的家夥，衝的次數明顯多了！雖然都是來送菜的，但總覺得它們在憋什麼壞水！灰鴉那幫家夥進去都快兩天了外部時間），一點消息都沒有，真是急死人！還有阿爾法露娜那兩個神神秘秘的……”
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提到灰鴉小隊，萬事沉默了一下。
作為長期合作的友軍，更是共同經曆過九龍環城、空中花園等重大事件的戰友，他對露西亞、麗芙、裡有著充分的信任。
但這次的任務環境太過詭異，那座塔散發的氣息連構造體的傳感器都能感到強烈的不適和威脅。
時間流速的巨大差異更增添了一層不確定性——塔內過去那麼久，他們到底經曆了什麼？
是否安全？
“隊長情況如何？”萬事轉換了話題……
“隊長啊，”神威的語氣稍微正經了點，“正在和這個世界的‘友軍’——‘逐火之蛾’——進行防區交接和戰術協調呢。哎！對了萬事！”
他的聲音又興奮起來，“你還沒親眼見過那群‘逐火之蛾’的人吧？我跟你說，太離譜了！”
萬事走到飛艇舷窗邊，目光投向遠處那片陣型最為嚴整、戰艦風格也明顯與當前紀元人類造物不同的銀色艦隊群。
那就是神威所說的“逐火之蛾”的防區。
“他們看起來就是標準的人類，血肉之軀，對吧？”
神威繼續在頻道裡嘖嘖稱奇，“但戰鬥力簡直誇張！我今天跟著隊長去他們的一艘戰艦上做技術交流，正好碰到他們的一支小隊回艦補給。你是沒看到！其中一個，看起來就是個十五六歲的小姑娘，紮著雙馬尾，扛著一柄比她人還高、造型誇張的機械重炮！這還不算什麼，他們聊天時提到一次清剿任務，說遇到一頭幾十米高、甲殼比戰艦裝甲還硬的崩壞帝王級崩壞獸……”
神威故意賣了個關子，萬事配合地問：“然後？”
“然後？那小姑娘把炮一丟，直接衝上去了！聽他們說的，好像是什麼……用拳頭？反正一拳下去，據他們說，那崩壞獸半個腦袋連著小半個上半身，直接就沒了！沒了！化成灰了！！”
神威的聲音充滿了不可思議，“血肉之軀啊！怎麼練的？這強度也太犯規了吧！比我們這些特化戰鬥的構造體還嚇人！”
萬事蔚藍色的電子眼微微眯起，快速調取著數據庫中關於“逐火之蛾”的有限資料。
他們的存在本身，以及他們所展現的力量，確實在不斷衝擊著空中花園構造體們對“人類”和“戰鬥力”的認知框架。
這不僅僅是身體能力的差異，更像是在進化或強化路線上走向了截然不同、但都同樣驚人的分支。
“確實……非同尋常。”
萬事最終說道，聲音裡帶著思考，“不過，神威，現在不是驚歎的時候。敵群異動，塔內情況不明，我們和這些‘異界友軍’必須緊密合作，守住這條防線。隊長那邊的協調至關重要。”
“明白明白！”
神威應道，“隊長肯定能搞定的！話說回來，咱們突擊鷹這次居然能和這麼多畫風不同的家夥一起乾活，保衛一個不知道到底啥情況但肯定很重要的‘塔’，這經曆回去能吹好幾年……前提是能回去。”
萬事沒有接這句帶著點自嘲的玩笑，隻是再次將目光投向窗外。遠方，暗紅色的巨塔沉默矗立，如同通往未知深淵的門扉。
塔基附近的空間偶爾會泛起不正常的漣漪，那是內部激烈能量衝突在外界的微弱映射。他默默調整了一下自己的武器係統，進入待命狀態。
無論塔內進行著怎樣超越想象的戰鬥，塔外的他們，必須守住這風暴之眼。
…………
在萬事目光所及的銀色艦隊中央，一艘體長超過八百米、線條冷峻優雅、通體銀白如同月光鑄就的巨型浮空戰艦，正靜靜地懸浮在三千米的穩定高度。
這是逐火之蛾此次派遣的主力戰艦之一，代號“月蝕”。
此刻，“月蝕”寬闊的主甲板上，氣氛嚴肅中帶著一絲不易察覺的“新奇”。
甲板一側，是身著逐火之蛾製式作戰服風格簡約，以黑白灰為主，帶有紅色火焰紋飾）的人類戰士們。
他們隊列整齊，但許多人的目光都忍不住瞟向甲板另一側的“訪客”。
那些訪客，正是來自另一個世界的構造體——突擊鷹小隊。
以隊長庫洛姆為首，神威剛剛從火力平台換班回來，臉上還帶著興奮）、萬事從飛艇傳送過來彙合），以及其他幾名隊員，靜靜地站立著。
他們的軀體由高度強化的合金與仿生材料構成，關節處有著精密的機械結構，體表塗裝以深藍、銀灰和橙色為主，風格與逐火之蛾截然不同，帶著明顯的科技造物特征，卻又擁有著清晰的人類意識與情感表達。
兩種截然不同的“戰士”，在這艘屬於前文明紀元幸存者的戰艦上會麵了。
作為“月蝕”號當前防區的主要指揮官之一，華向前一步。
“你好，”符華的聲音清晰溫和，卻自帶一種令人信服的力量，“逐火之蛾特戰部第五小隊指揮官，華。代表本艦及本防區，歡迎空中花園的盟友。”
站在她對麵的庫洛姆，同樣上前一步。作為構造體，他的姿態無可挑剔，帶著軍人的乾練與禮貌。
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他抬起右手，置於胸前，行了一個標準的軍禮。
“你好……空中花園，構造體特種作戰小隊‘突擊鷹’，隊長，庫洛姆。感謝貴方提供的協作與補給支持。”他的聲音通過發聲單元傳出，平穩而認真。
簡單的開場白後，甲板上的氣氛稍微鬆動了一些。畢竟雙方高層已有過溝通，此刻是具體執行層麵的對接。
就在這時，一個身影從華身後的隊列裡蹦了出來。
“哇——！所以你們真的和資料上說的一樣，是‘擁有自我意識的機械生命體’嗎？身體真的是鋼鐵做的？”
說話的是卡羅爾，此刻正瞪大眼睛，滿是好奇地打量著庫洛姆和他身後的構造體隊員們。
她的視線在庫洛姆線條冷硬的裝甲、神威肩上扛著的重型轉輪能量炮、萬事背後那柄造型精密的狙擊槍上掃來掃去，最後又回到他們帶著人性化表情的臉上。
這直白又充滿活力的提問，讓原本嚴肅的會麵氣氛頓時多了幾分生動。
符華有些無奈地看了卡羅爾一眼，但並未出言阻止。
適當的交流有助於增進了解，消除隔閡。
庫洛姆似乎也愣了一下，隨即，他那張通常沒什麼表情的構造體麵龐上，嘴角似乎非常輕微地向上牽動了一下，形成了一個近乎微笑的弧度——這證明他們的情感模擬係統相當高級。
“是的，小姐。”庫洛姆回答道，語氣依舊平穩，但似乎柔和了一些，“我們的身體主體由帕彌什病毒抗性合金、高強度聚合物以及仿生神經傳導材料構成。但我們的意識、記憶、情感，均源於自願上傳的、原屬於人類個體的心智模型。你可以將我們視為……以另一種形式延續存在的人類。”
他稍微側身，展示了一下自己手臂上流暢的裝甲接縫和隱約可見的能量回路：“這具軀體為我們提供了在極端環境下作戰的能力，但核心的‘我們’，與你們並無本質不同。”
“哇哦……”卡羅爾發出驚歎，忍不住想湊近點看，被身旁另一位年長些的女戰士輕輕拉了一下。
神威則嘿嘿笑了兩聲，拍了拍自己結實的金屬胸甲：“硬得很！要不要試試？”引得幾位年輕的逐火之蛾戰士也笑了起來。
簡單的插曲過後，會麵回到正題。符華和庫洛姆開始就防區輪換、情報共享、應急支援預案等具體事務進行詳細對接。
突擊鷹小隊帶來的關於帕彌什異合體行為模式的最新數據分析，對逐火之蛾很有參考價值；而逐火之蛾提供的關於高階崩壞獸能量弱點的經驗，也讓構造體們受益匪淺。
甲板上的風依舊凜冽，遠處深紅之塔靜靜矗立，分界線外的敵群依舊虎視眈眈。但在這艘銀色的戰艦上，來自不同世界、形態迥異的戰士們，正為了一個共同的目標——守護這最後的防線，等待塔內可能決定一切的戰鬥結果——而嘗試著理解、協作、並肩。
………………
在北大西洋對峙空域的另一側，與逐火之蛾遙遙相望的東側防區，懸浮著一艘風格迥異的龐然巨艦。
艦體線條剛勁而優雅，主體結構呈現出一種沉穩的玄黑色，邊緣與關鍵部位則用暗金色的能量紋路勾勒，遠遠望去，仿佛一頭蟄伏於雲海之上的、鱗甲閃爍的鋼鐵巨龍。
艦首並非尖銳的撞角，而是一尊威嚴的、閉目昂首的龍形雕塑，戰艦兩側延伸出如同龍翼般的巨大輔助穩定翼……
這便是隸屬於神州勢力，代表其最高工程與戰略結晶的浮空母艦——“九龍”號。
與西方艦隊那種充滿機械感與實用主義的陣型不同，“九龍”號周圍環繞著數艘體量較小、但同樣充滿古風設計的小型護衛艦與偵察單元。
它們並非單純依靠引擎懸浮，艦體底部隱約可見澹青色的、如同陣法般的能量光環流轉，與天地間的某種“氣”產生共鳴，使得其行動軌跡帶著一種獨特的韻律感，靜默而迅捷。
此刻，“九龍”號寬闊而充滿東方美學意蘊的主控室內，氣氛沉靜而專注。
主控室並非純粹的金屬與屏幕構成，而是巧妙融合了古典殿堂的元素。深色的木質結構與金屬骨架結合，巨大的弧形主觀察窗由某種透明度極高的晶體構成，窗外是鉛灰色的雲海與遠處那座令人不安的暗紅巨塔。
操作台麵光滑如鏡，投射出的全息界麵卻並非標準的幾何圖形，而是流動的水墨山水意象與精準的數據流疊加，充滿了一種科技與玄學交融的奇異美感。
控製台前，站著數位身著改良版神州傳統服飾與輕型作戰甲胄的人員。
為首者，是一位看起來不過十五六歲、紮著雙環髻、麵容精致如瓷娃娃的“少女”。
她身著一套結合了交領襦裙與現代功能麵料的月白色服飾，外罩一件繡有澹金色星象圖的淺藍紗衣，眼眸是罕見的、如同最純淨琉璃般的淺紫色，此刻正一眨不眨地盯著麵前懸浮的、最為複雜的一組全息圖譜。
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她並非真正的少女，而是神州某頂尖研究院的首席研究員之一，因其在能量場論與高維時空結構方麵的突破性貢獻而被破格授予極高權限，負責此次對“深紅之塔”的前沿探測項目——白芷。
在她身側，懸浮著一個直徑約半米、通體流轉著柔和乳白色光暈的球體。
球體表麵並非實體，而是由無數細微到極點的、不斷生滅運算的符文與數據流構成，中心隱約可見一個閉目盤坐的、由純粹光能構成的女性虛影。
這便是短時間內從神州本土緊急調運、搭載於“九龍”號上的超級人工智能輔助係統——華胥。
她並非戰鬥ai，而是專精於超大規模複雜環境分析、多維時空感知與信息處理的尖端造物，其命名源自神州上古傳說中那位“夢遊華胥之國”的神隻，寓意其能觸及常人難以理解的領域。
“華胥，第三輪標準深潛探測，可以開始了。”
白芷的聲音清脆而冷靜，與她外表的稚嫩形成微妙反差。
她的目光掃過周圍幾位神情嚴肅的輔助研究員和艦橋軍官，微微頷首。
「指令確認。第三輪標準深潛探測協議啟動。」華胥那空靈、平和、毫無情緒波動卻異常清晰的女聲直接在控製室內所有人腦海中響起，避免了聲波乾擾。
與此同時，主觀察窗外的“九龍”號艦體兩側，數處裝甲板悄然滑開，伸出了幾支造型奇特、如同巨大毛筆或玉圭般的探測陣列。
陣列尖端亮起幽藍色的光芒，開始以特定的頻率與模式，向著百公裡外那座暗紅巨塔，釋放出極其細微、卻蘊含特殊編碼規則的能量脈衝與信息探針。
全息主屏上，原本相對平靜的數據流開始加速滾動，複雜的波形圖與多維模型快速構建、刷新。
「時空曲率監測中……對比基準：三個標準時外部時間）前數據。當前曲率波動指數，增大0.012，波動模式符合「塔」體自身能量循環預期模型，屬於正常活動偏差範圍。」
一行行清晰的文字與輔助圖表在華胥的播報中呈現。白芷微微點頭，這個數據在意料之中。
塔本身就是一個巨大的時空扭曲體，其引力場和內部能量流動會導致周圍空間輕微彎曲。
「空間穩定性掃描……邊界層距塔體表麵010公裡）穩定性係數為97.8，較基準下降0.5；震蕩層1050公裡）穩定性係數為89.3，較基準下降1.2；外緣層50100公裡，即當前對峙分界線附近）穩定性係數為99.1，無明顯變化。總體波動大於常規天體或大型能量源引起的空間擾動標準範圍，但與「塔」曆史觀測數據模型匹配，判定為塔體自身活動導致。」
空間穩定性的細微下降，可能與塔內持續進行的某種“消化”或“重構”過程有關，白芷快速思考著。
隻要不出現斷崖式下跌或大規模空間裂痕，就還在可控觀測範圍內。
「環境能量濃度分析……帕彌什病毒高維信息態汙染濃度，取樣點平均值為98以塔體表麵為100基準），較上一輪探測下降約2個百分點。崩壞能活性讀數、虛數內能滲透強度，分彆下降0.0061與0.0063……」
讀到這一行，白芷那精致的眉頭瞬間蹙起。淺紫色的眼眸中閃過一絲銳利的光。
“等等，華胥，確認讀數！”她出聲打斷，聲音帶著明顯的疑惑與警惕，
帕彌什濃度下降可以理解為塔體吸收或內部轉化加劇，但崩壞能與虛數內能……這兩種能量的源頭與帕彌什雖有交集但本質不同。
按照之前的聯合觀測模型和‘逐火之蛾’提供的部分曆史數據，「塔」的核心汙染雖然能扭曲、利用這些能量，但其運轉，本身應該會持續釋放或吸引這兩種能量，以維持內部某些‘禁地’如模擬律者環境）的運行。
濃度下降，且下降幅度如此‘整齊’地高於正常活動模型預期……
她快速調出之前的數據模型進行對比。正常情況下，塔體能量濃度的波動是混沌且局部的，像這樣帕彌什、崩壞能、虛數內能幾乎同步出現超出模型預期的輕微下降……簡直像是塔體內部有一個“黑洞”，在同時、均勻地吸收這三種不同性質但都至關重要的能量！
這不正常。
非常不正常。
華胥的光球微微閃爍，似乎在進行更深度的高速演算和交叉驗證。
「數據複檢中……確認讀數無誤。崩壞能與虛數內能衰減模式異常，衰減速率分彆為標準模型預估最大值的172與169。衰減源頭指向……塔體核心區域。正在嘗試構建異常衰減能量流向模型……」
白芷的心提了起來。核心區域？那裡是理論上汙染最濃鬱、信息最混亂、一切探測手段都幾乎失效的絕對禁區。
是什麼東西能在那裡，同時、高效地“吸收”這三種能量？是某種未知的防禦機製被激活？還是……塔正在進行的“統一意誌”轉化，進入了某個新階段？
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就在她心念電轉，準備下達指令進行更高風險、更高精度的定向探測時——
華胥那平鋪直敘的播報聲，陡然出現了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的……卡頓。
「……空間■…結構■■…出現未知……高維乾涉……信號……&…■■……」
滋啦——！
主全息屏幕上，原本流暢的數據流和構建到一半的能量流向模型，突然劇烈地扭曲、抖動！
大量的亂碼和無法識彆的怪異符號爆開！華胥的光球猛地亮了一下，中心那個女性虛影似乎蹙了一下眉頭如果光影能表達的話）。
“怎麼回事？華胥！報告情況！”白芷失聲喊道，控製室內其他人員也瞬間緊張起來，各種備用係統的啟動警報低聲嗡鳴。
「核心探測陣列受到高強度……信息汙染反衝……無法解析……正在啟用次級濾波協議……」
華胥的聲音依舊平穩，但語速明顯加快，「警告……塔體‘視界’層……出現異常能量聚焦……」
幾乎在華胥發出警告的同時，主觀察窗外，那座一直如同最純粹“黑體”般吸收一切觀測能量、隻呈現暗紅色輪廓的巨塔，其表麵主要是中上部區域）的“視界”層，在“九龍”號及其附屬探測陣列的專項觀測圖譜上——
猛地，爆發出了一個極度明亮、極度刺眼的“光點”！
那並非真正的可見光，而是高維能量劇烈擾動、信息結構發生劇烈坍縮或爆發時，在特定觀測波段上呈現出的“偽光”現象。其亮度瞬間超過了探測儀器的常規亮程上限，在屏幕上留下一片過曝的慘白！
緊接著，不等眾人從這突如其來的“閃光”中回過神。
卡察……卡察察……
一種低沉、粘膩、仿佛巨大骨骼斷裂又像是厚重晶體殼層被蠻力碾碎的詭異聲響，並非通過空氣傳播，而是直接在所有觀測人員的意識感知中響起！
伴隨著這聲音，在“九龍”號主光學傳感器和高維空間成像儀的同步捕捉下——
那座暗紅色塔體厚重、光滑、仿佛亙古不變的“外殼”上，對應之前“光點”爆發區域的附近，毫無征兆地，崩裂開了數十道巨大的、不規則的漆黑裂痕！
裂痕深處，並非塔體內部結構，而是翻滾湧動著粘稠的、仿佛擁有生命的黑紅色混沌物質！這些物質如同被囚禁了億萬年的凶獸，正瘋狂地從裂痕中向外“擠壓”、“噴湧”！
然後，最令人頭皮發麻的一幕出現了。
其中一道最大的裂痕猛地擴張，邊緣的塔體材料如同融化的蠟燭般扭曲變形。緊接著，一團無法用語言準確形容的、直徑可能超過數百米的“東西”，從那裂痕中被硬生生地“擠”了出來！
那根本不是什麼機械結構或能量結晶。