老和尚指著後殿的蓮池:“他們……去了蓮心台。那裡藏著劍蓮的……種子。”他從袖中取出枚蓮子狀的玉墜,“持此墜可開啟蓮心台,切記,劍蓮需以……俠心為引,方能綻放。”話音未落,便垂首圓寂了。
蘇清寒握緊玉墜,那玉質溫潤,與他們合璧的星髓隱隱共鳴。後殿的蓮池此刻竟浮著層白霧,霧氣中隱約可見座漢白玉築成的高台,正是蓮心台。
四、星影乍現
蓮池上的九曲橋由漢白玉鋪就,欄杆上雕滿蓮花圖案。淩雲霄走在橋上,忽然發現池底沉著些奇異的金屬碎片,那些碎片在水中依舊泛著冷光,絕非中原鍛造的鐵器:“這些是蝕星教帶來的?”
“更像是……從天上掉下來的。”蘇清寒蹲下身,指尖剛觸到水麵,池底碎片竟齊齊上浮,在水麵拚出幅殘缺的星圖,其中最亮的那顆星,與藏珍窟洞頂看到的異常星辰位置一致。
行至蓮心台,隻見台中央立著尊半人高的蓮形石座,石座凹槽中嵌著個青銅匣子。而石座周圍,正站著七個蝕星教徒,為首的是個獨眼老者,額間星狀疤痕在日光下泛著紫黑:“恭候多時了。”
“你們到底想做什麼?”淩雲霄將蘇清寒護在身後,拐杖橫握如劍,“劍蓮豈是你們這些邪魔能染指的?”
獨眼老者桀桀怪笑:“劍蓮?那是星主的引路明燈!三百年前星主的使者曾降臨此地,留下預言說,當劍蓮現世,便是星艦降臨之時。到那時,這世間萬物都要聽候星主差遣!”他突然扯開黑袍,露出胸腹間用朱砂畫的詭異符文,“今日,便用你們的血來澆灌劍蓮種子!”
七人同時發難,手中兵器各不相同,卻都淬著綠色的毒液。蘇清寒展開劍勢護住周身,目光卻被青銅匣子吸引,匣蓋上刻著的劍蓮圖案與圖紙上的分毫不差,隻是蓮心處多了行極小的刻字:“心若向陽,劍自芬芳。”
淩雲霄與她心意相通,杖影忽變,不再攻向敵人,反而以杖為筆,在台麵上疾書。他寫的是守闕閣長老交給他的口訣,每個字落下,台麵便泛起層金光。蘇清寒見狀劍勢陡轉,劍尖循著金光軌跡遊走,兩人一杖一劍,竟在台麵上畫出朵熠熠生輝的劍蓮。
“不可能!”獨眼老者目眥欲裂,催動隕石吊墜,那吊墜再次燃起綠火,“星主不會騙我!”
五、永恒之光
綠火撲向劍蓮光影的刹那,青銅匣子突然自行開啟,裡麵並無種子,隻有片晶瑩的蓮形玉片。玉片騰空而起,吸收著劍蓮光影與綠火,竟漸漸化作朵實體的白玉蓮花,花瓣上流轉著日月星辰的紋路。
“這才是……真正的劍蓮。”蘇清寒望著那朵蓮花,忽然明白了老和尚的話,俠心並非具象之物,而是守護正義的信念,此刻他們二人同心,方引動了劍蓮的真形。
玉蓮綻放的瞬間,蝕星教徒身上的符文突然自燃,慘叫聲中,那些人竟化作點點綠火,被玉蓮吸收殆儘。唯有獨眼老者胸前的隕石吊墜爆發出刺目的黑光,欲與玉蓮相抗,卻被蓮心射出的金光洞穿,化作齏粉。
雨不知何時又下了起來,洗去台麵上的血跡。玉蓮緩緩飄落,化作兩道流光,分彆融入淩雲霄的拐杖與蘇清寒的劍身。紫木拐杖上浮現出完整的星圖,青銅劍則開滿了栩栩如生的蓮紋。
“他們說的星艦……”蘇清寒望著雨後初晴的夜空,那顆異常明亮的星辰依舊在閃爍,“會不會真的存在?”
淩雲霄握住她的手,掌心相貼處,能感受到彼此脈搏的共鳴:“無論存在與否,劍蓮的傳說已經開始流傳了。”他想起石壁上的壁畫,或許千年前便有人預見了這一幕,那些看似巧合的刻痕,其實是代代相傳的信念。
離開蓮台寺時,老和尚的遺體已被妥善安葬。蘇清寒在寺門旁的新石碑上,用劍穗沾著朱砂,刻下了他們的名字,旁邊畫了朵小小的蓮花。山腳下的村民說,昨夜看到山巔有白光衝天,像是有朵巨大的蓮花在雲端綻放。
“接下來去哪?”蘇清寒踩著石板路上的水窪,濺起細碎的水花。
“去嶺南。”淩雲霄指向南方,那裡有座七星岩,傳說藏著能解讀星圖的石碑,“蝕星教的餘黨定在那裡,我們得趕在他們前麵。”
夕陽穿透雲層,將兩人的影子拉得很長。蘇清寒忽然停下腳步,指著天邊的晚霞:“你看,那朵雲像不像劍蓮?”
淩雲霄抬頭望去,霞光中果然有朵蓮花狀的雲絮,在風裡緩緩舒展。他想起藏珍窟中那句“星外有客,窺我蓮華”,或許千百年後,真的會有遠方的生靈因劍蓮而來,但那時他們留下的,早已不是簡單的傳說,而是融入天地間的俠心正氣,如同這江南的雨,這山間的蓮,永恒不息。
歸途中,蘇清寒在客棧的油燈下,將今日的經曆補記入劍譜圖紙的空白處。筆尖劃過絹布,留下淡淡的墨痕,她忽然在角落添了行小字:“蓮開見心,俠道永恒。”窗外的月光灑進來,照亮了她與淩雲霄交握的雙手,也照亮了桌上那盞徹夜不熄的油燈,如同照亮了一條跨越時空的無儘征途。
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