一、禍起蓮尊
殘陽的餘暉漫過聚馬坡的圍欄，將淩雲的影子拉得老長。他按著腰間的長劍，指節因用力泛白，目光死死鎖在麵前的馬場主周猛身上。
“周掌櫃，事到如今還想隱瞞？”蘇晴站在淩雲身側，素白的手指絞著袖口，“今早馬群驚奔，若不是淩雲及時用劍蓮心法安撫，恐怕早已踏平半個鎮子。你敢說這跟你沒關係？”
周猛喉結滾動，後背已被冷汗浸透。他望著圍欄裡漸漸安靜的馬群，那些畜生方才還像瘋了一般刨蹄嘶吼，此刻卻垂著頭，鼻孔裡不時噴出白氣，像是被抽走了所有力氣。
“我……”周猛張了張嘴，瞥見淩雲眼中的冷意，突然矮了半截，“是，是我做的手腳，但我也是被逼的！”
“被逼？”淩雲往前踏了半步，劍氣順著風卷過去，周猛頓時打了個寒顫。
“是蓮尊！”周猛終於繃不住，聲音帶著哭腔，“是蓮尊指使我做的！”
“蓮尊？”淩雲眉頭驟緊，這個名號他從未聽過。
蘇晴卻臉色微變：“我在師門典籍裡見過這個名號，說是二十年前突然銷聲匿跡的邪派高手，據說練的武功陰毒至極，怎麼會……”
周猛哆嗦著從懷裡摸出個油布包，層層解開，露出半塊暗金色的碎片。碎片邊緣布滿細密的紋路，像某種兵器斷裂後的殘片，湊近了能感覺到絲絲縷縷的戾氣。
“就是這個！”周猛把碎片往前遞，“這是蓮尊給我的聖劍碎片，他說隻要握著這東西在馬廄附近走動，就能引動馬群的凶性。他讓我今日午時製造混亂，引你們來聚馬坡……”
淩雲伸手接過碎片，指尖剛觸碰到金屬表麵，就覺一股陰冷的氣息順著經脈往上竄，仿佛有無數細針在刺。他猛地攥緊碎片，運起劍蓮心法，那股戾氣才漸漸消散。
“聖劍碎片？”淩雲盯著碎片上的紋路，“這東西為何能影響馬群？”
“我不知道！”周猛連連搖頭，“蓮尊說這碎片裡藏著上古凶煞之氣，畜生最是敏感。他還說……還說等你們來了，自有好戲上演。”
蘇晴走到淩雲身邊，借著餘暉細看碎片：“這紋路倒像是蓮紋，跟劍蓮心法的圖譜有幾分相似，卻又更邪氣。”
淩雲心頭一動，突然想起師父臨終前的話——劍蓮心法源自聖劍，當年初代掌門將聖劍擊碎，碎片散落江湖，若被心術不正者所得，恐會釀成大禍。
“周猛，”淩雲的聲音沉了幾分，“蓮尊讓你引我們來，究竟想做什麼？”
周猛嘴唇哆嗦著，突然從櫃台上拿起一本藍皮冊子，雙手捧著遞過來：“他……他讓我把這個給你看。”
二、劍譜驚心
冊子封麵沒有題字，邊緣已經磨得發白。淩雲接過時，指尖觸到粗糙的紙頁，心頭莫名一緊。
“這是……”他翻開第一頁，瞳孔驟然收縮。
紙頁上畫著熟悉的蓮花圖譜，旁邊是蠅頭小楷，正是劍蓮心法的總綱。可再往下翻，蘇晴突然“呀”了一聲，臉色變得煞白。
“不對，這裡的運氣路線錯了！”蘇晴指著第三式“並蒂”的注解，“本該走任脈，怎麼改成逆衝督脈了？這會傷及心脈的！”
淩雲指尖發顫，一頁頁往下翻。前六式的改動越來越明顯，原本平和中正的招式，被添上了許多陰狠詭譎的變招，仿佛一朵清雅的蓮花被硬生生染上了毒。
“他為何要改劍蓮心法？”蘇晴的聲音帶著顫音，她自小跟著淩雲修習這套心法，早已將圖譜刻在心裡，此刻看著被篡改的招式，隻覺得心口發堵。
淩雲沒說話，目光落在最後一頁。第七式的位置，本該寫著“同心”二字，此刻卻被濃墨重彩地改成了“獨霸”。
旁邊的注解更是觸目驚心：“同心者，牽一發而動全身，固為上策，然受製於人終難成器。獨霸者，聚戾氣於劍尖，以一己之力壓服萬敵，方為王道……”
“放屁！”淩雲猛地將冊子拍在桌上，震得茶杯裡的水都濺了出來，“劍蓮心法第七式講究的是心氣相合，攻守相濟，何來獨霸一說？”
他想起小時候，師父握著他的手練“同心”，說這一式最忌單打獨鬥，要像蓮花的花瓣般彼此扶持。那時蘇晴總在一旁看著，等他練完了，就遞上擦汗的帕子，眼裡的光比天上的星星還亮。
“這不是篡改，是汙蔑！”淩雲的聲音帶著怒火，胸口劇烈起伏。
周猛縮著脖子，囁嚅道：“蓮尊說……說這才是劍蓮心法的真諦。他還說，當年創這套心法的師徒，就是因為拘泥於‘同心’，才會落得慘死的下場……”
“你說什麼？”淩雲猛地轉頭，眼中的寒意幾乎要將人凍傷，“我師父從未提過初代掌門的死因！”
蘇晴悄悄拉住淩雲的衣袖，指尖冰涼：“淩雲，彆激動，他說不定是在挑撥。”
可淩雲已經聽不進去了。他死死盯著周猛：“蓮尊還說什麼了？他到底是誰？”
周猛被他看得渾身發抖，突然撲通一聲跪下：“我不知道他是誰！他每次來都戴著蓮紋麵具，隻說等時機到了，會親自來會你。他還說……說你若不肯歸順，就要讓劍蓮心法成為江湖笑柄，讓所有練過這套心法的人，都變成隻會殺戮的瘋子！”
夕陽徹底沉入西山，暮色像潮水般漫上來。淩雲站在原地，手裡緊緊攥著那半塊聖劍碎片，指縫間滲出的血珠滴在碎片上，竟順著紋路緩緩暈開，像是活了過來。
蘇晴看著他緊繃的側臉，突然覺得一陣心慌。她隱約覺得，這個蓮尊不僅想毀掉劍蓮心法，還藏著一個更大的秘密，而這個秘密，或許就藏在那被篡改的“獨霸”二字裡。
這時，圍欄裡的馬群突然又躁動起來，鼻孔裡發出不安的嘶鳴，齊刷刷地望向坡下的小路。
淩雲猛地抬頭，隻見遠處的暮色中，不知何時出現了一個模糊的身影，正緩步朝這邊走來。那人手裡似乎提著什麼東西，隨著腳步輕輕晃動，在昏暗中劃出詭異的弧線。
周猛看到那身影，突然發出一聲淒厲的尖叫，癱在地上縮成一團。
淩雲將蘇晴護在身後，握緊了長劍，聲音冷得像淬了冰：“來了。”
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