一、蓮令交接
歸心泉畔的寒意尚未散儘，墨淵的短匕仍泛著冷光。淩念蓮按住他的手腕，目光掃過密林深處：“對方不想此刻動手，先穩住局麵。”
赤凰收起蓮火，指尖撚著片焦葉：“藏頭露尾的鼠輩，等會盟事了，我親自去會會他們。”
玄淵長老卻搖了搖頭：“新盟剛立，不宜輕舉妄動。倒是念蓮姑娘，方才那股氣息……像極了當年叛離的血蓮教餘孽。”
淩念蓮心頭一沉，三年前血蓮教為奪取《劍蓮心經》殘卷，在蓮心堂大開殺戒，為首的血蓮老魔雖被鎮壓，餘黨卻如喪家之犬四散無蹤。她轉向眾人，聲音陡然清朗：“無論來者是誰，今日新蓮會盟已定，歸心泉的守護之責，需有人牽頭執掌。”
青瑤忽然驚呼：“淩姐姐要退位？”
這話如投石入泉，激起滿場漣漪。赤凰皺眉：“你才是眾望所歸，此時卸任豈不是亂了陣腳？”
淩念蓮從懷中取出枚通透的玉牌，牌麵雕刻著含苞的蓮紋，正是蓮心堂代代相傳的蓮心令。她望向人群後方，聲音溫和卻堅定：“念安，你過來。”
一身淺綠勁裝的少女應聲走出，正是淩念蓮的親傳弟子方念安。她約莫十七八歲，眉眼間依稀有淩念蓮年輕時的影子，隻是此刻臉頰漲紅，雙手緊張地攥著衣角：“師父……”
“三年前你入我門下，傳你‘清心訣’時便說過，蓮心之力不在殺伐，而在傳承。”淩念蓮將玉牌塞進她掌心，“歸心泉的盟約，各族共守，但總得有個居中調和的人。你性子沉穩，又通各族心法，比我更合適。”
方念安的手微微顫抖：“可弟子資曆太淺，怕……怕擔不起這重任。”
“誰不是從生澀處過來的？”蘇承影不知何時已走到淩念蓮身側，他目光落在方念安身上，帶著幾分溫和的鼓勵，“當年你師父初掌蓮心令時，比你還小兩歲。”
淩念蓮轉頭看他，眼底漾起暖意。蘇承影自三年前幫她療傷後，便一直默默守護在側，雖話不多，卻總能在她需要時遞上支撐。此刻他指尖不經意擦過她的袖口，兩人都沒說話，卻像有股暖流在空氣中漫開。
墨淵輕咳一聲打破沉默：“淩姑娘既有決斷，我墨影蓮族第一個認這位新堂主。”
玄淵長老也點頭：“念安姑娘曾隨你入我玄水蓮族學習禦水術，是個好孩子。這蓮心令交得值。”
方念安望著掌心的玉牌，忽然屈膝跪地，向淩念蓮磕了三個響頭：“師父放心，弟子定不負‘和而不同’的盟約，守好這歸心泉。”
淩念蓮扶起她，從劍穗上解下顆明珠：“這是雲歌前輩留下的聚靈珠，危急時能助你穩固心神。若遇難處，青城山深處……我與你蘇師叔會在那裡。”
二、青崖補經
青城山深處的竹屋，是蘇承影三年前親手搭建的。屋頂覆著層青苔，簷下懸著串風鈴，風吹過時叮咚作響，倒比蓮心堂多了幾分煙火氣。
淩念蓮將雲歌與婉清的手劄攤在竹桌上，泛黃的紙頁上滿是細密的字跡。雲歌擅長以劍合心，婉清則精於以心禦蓮，兩人的手劄一剛一柔，卻都在“心合之道”處留下了空白。
“當年她們為補全這篇注解，走遍了七大蓮族，可惜……”淩念蓮指尖劃過紙頁上的淚痕，那是婉清臨終前留下的，“血蓮教突襲時，她們正在整理最後一卷心得。”
蘇承影遞給她杯熱茶，霧氣模糊了他的眉眼：“我在血蓮教舊址找到過半卷殘頁，上麵提過‘納異’二字。”他從懷中取出個油紙包，裡麵是片燒焦的紙，“說蓮心之力若要大成，需先容得下異己之氣，就像歸心泉能納百川，方能成其深。”
淩念蓮眼睛一亮，忽然想起新蓮會盟時的場景：“玄水蓮族的水有柔勁，赤焰蓮族的火有烈氣，若是強行相融隻會相衝，但若像歸心泉這般各守其位，反倒能相生相濟。”她提筆蘸了墨，在空白處寫下“納異篇”三字，“這便是心合之道的根基。”
蘇承影看著她落筆時專注的側臉，發間彆著支竹簪，還是去年他親手削的。那時她為破解墨影蓮族的陣法熬了三個通宵，眼下泛著青黑，他嘴上嗔怪她不愛惜身子，夜裡卻悄悄去後山砍了根湘妃竹。
“還有‘化戾’。”他忽然開口，聲音比往常低了些，“血蓮教的戾氣源於執念，若能以蓮心之力化解，或許……”
淩念蓮轉頭看他，正撞進他深邃的眼眸裡。這三年來，他總是這樣，在她鑽牛角尖時輕輕點撥，卻從不多言。她忽然想起傳位那日，他站在人群外，目光始終追著她的身影，像山澗的溪水，沉默卻執著。
“承影，”她輕聲喚他的名字，指尖不自覺地撫過紙頁上的字跡，“當年你為救我，耗損了三成內力，至今……”
“早好了。”蘇承影打斷她，伸手將她散落在頰邊的發絲彆到耳後，指尖觸到她的耳垂，兩人都僵了一下。他猛地收回手，耳尖泛起微紅，“寫注解吧，再晚些該點燈了。”
淩念蓮望著他略顯慌亂的背影，忽然笑了。她低頭提筆，在“納異篇”旁又寫下“化戾篇”，筆尖落在紙上，暈開淡淡的墨痕。窗外的月光透過竹縫灑進來，照在兩人交疊的手影上，倒像是幅未完的畫。
三更時分，竹屋的燈還亮著。淩念蓮揉著酸痛的手腕，忽然發現蘇承影趴在桌邊睡著了，手裡還攥著片從血蓮教帶回的殘頁。她輕手輕腳地取過薄毯蓋在他身上，目光落在殘頁的角落——那裡有個極小的血蓮印記，與歸心泉畔窺探者留下的氣息如出一轍。
她正想細看，蘇承影忽然翻身，無意識地抓住了她的手腕。他眉頭緊蹙，像是在做什麼噩夢，嘴裡喃喃著：“彆碰那頁……有陷阱……”
淩念蓮心頭一震，低頭看向那片殘頁，月光下，血蓮印記竟隱隱滲出暗紅的光，像滴凝固的血。
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