王世充大營。
親衛跪在地上，雙手舉著染血的急報，聲音抖得像風中殘燭：“陛下，洛陽……洛陽失守了！王將軍與王辯將軍被俘，蘇威打開西門，迎……迎楊勇入城了！”
王世充的禦帳內，鎏金燭台映著他鐵青的臉。
“哐當！”王世充猛地將手中的奏章砸在案上。
帳內的段達、楊公卿、韋節、郭士衡四人嚇得齊齊跪倒，連大氣都不敢喘。
“廢物！一群廢物！”王世充一腳踹翻麵前的案幾，奏章散落一地，“朕才離洛陽三日，那楊勇就敢欺到朕的頭上！王行本守不住城，難道不知道早點派人通知朕？”
段達膝行半步，身上的甲葉沙沙作響：“陛下息怒！既然已經發生了，當務之急是定奪對策。末將以為，洛陽乃我大鄭根本，糧草軍械儘在其中，若不儘快奪回，我軍十萬將士恐難以為繼啊！”
楊公卿按劍起身：“段將軍此言差矣！如今瓦崗寨李密重傷臥床，守軍不足三萬，破寨隻在旦夕之間。此時撤軍，豈不是前功儘棄？依臣看，當全力攻城，擒殺李密後再回師洛陽，屆時攜破竹之勢，定能一舉蕩平楊勇逆黨！”
“楊將軍說得輕巧！”韋節推了推官帽，“洛陽已失，我軍糧草也就斷了，我軍糧草已經不多，最多還能支撐半個月。楊勇此人深諳兵法，定會趁我軍與瓦崗膠著之際，襲擾我軍後路。到時候腹背受敵，可就危險了呀！”
郭士衡上前一步：“陛下，臣有一策。可分兵兩萬，由微臣領兵前往洛陽，牽製楊勇。陛下親率主力猛攻瓦崗，隻要三日之內拿下李密，便可合兵一處回奪洛陽。如此既保戰機，又防後路，兩全其美。”
王世充一腳恨恨地踩在散落的奏章上，冷冷道：“你可知瓦崗寨外，徐世積已帶近萬援軍趕到？程咬金、王伯當、王君廓在寨子東麵布下三道防線，單雄信的騎兵日夜在側翼遊弋，朕的十萬大軍尚且捉襟見肘，此時分兵，你是想讓朕輸嗎？”
郭士衡額頭冒汗：“那……那不如暫時退兵，先擊退楊勇，奪回洛陽，保住根本，再圖後舉？”
“退？”王世充猛地揪住郭士衡的衣領，眼中血絲密布，“那楊勇短短幾日便拿下了洛陽，是那麼好對付的嗎？況且朕乃大鄭皇帝，禦駕親征豈能無功而返？傳出去，天下人隻會笑朕是喪家之犬！楊公卿！”
“臣在！”楊公卿猛地抬頭。
“你率重甲營，明日卯時全力攻打瓦崗中寨，午時之前必須撕開缺口！朕給你加派五千弓弩手，若攻不進去，提頭來見！”
楊公卿抱拳：“臣領旨！定不負陛下所托！”
王世充鬆開郭士衡，轉身看向段達：“你帶三千精騎，沿洛水西岸布防，每隔十裡設一座烽火台。若楊勇派兵西來，立即點燃烽火，拚死也要拖延三日，朕自有重賞！”
“臣遵旨！”
他最後看向韋節：“你掌糧草軍械，給各營傳令，破寨之後，城中財貨分三成犒軍，有功者朕不吝封侯之賞！”
韋節躬身：“臣這就去辦。”
帳內眾人散去，王世充獨自站在地圖前，手指重重戳在瓦崗的位置：“李密，等朕斬了你，再親手剝了楊勇的皮！”
帳外的風卷著沙塵掠過，將燭火吹得劈啪作響。
洛陽紫微宮的太極殿內，楊勇正翻看蘇威呈上來的洛陽戶籍冊。
殿外傳來甲葉摩擦聲，尉遲恭大步流星走進來，將一封奏報送至案前：“陛下，李靖將軍派人傳回消息，王世充隻派了段達帶三千人在洛水西岸布防，主力仍在圍攻瓦崗。”
楊勇笑了笑，將戶籍冊遞給房玄齡：“看來王世充是鐵了心要先啃下瓦崗。玄齡，城中百姓安撫得如何？”
房玄齡拱手：“回陛下，已按旨意開倉放糧，每戶發了五鬥米。蘇威大人出麵張貼安民告示，百姓們都感念陛下恩德，沿街焚香跪拜的絡繹不絕。隻是……”
“隻是什麼？”
“王世充留下的舊部尚有近五千人，雖已繳械，但人心難測，需得妥善安置。”
楊勇點頭：“王珪，你擬道旨意，凡王世充舊部願歸農者，賜田三十畝，免賦稅三年；願從軍者，編入輔兵營，待遇與大隋舊部同等。但有私藏兵器或暗中串聯謀反者，族誅！”
王珪躬身：“臣遵旨。”
這時，內侍引著蘇威和宋真走進殿內。兩人跪倒在地，三呼萬歲。