“他娘的!這些突厥狗學精了!”一個在垛口後不斷張弓搭箭的弩手,憤憤地罵道。
他的箭囊已經見底,每一支箭都射得小心翼翼。
“少廢話!盯緊了你那邊!彆讓狗崽子摸上來!”身旁的盾牌手死死舉著巨大的盾牌,格擋著下方不時射來的冷箭,手臂早已酸麻不堪。
戰鬥從清晨持續到日上三竿,聯軍已經發動了四五輪這樣的攻勢。
朔方城就像一塊被不斷拍擊的礁石,看似巋然不動,實則內部已然發出了不堪重負的呻吟。
城頭上,守軍傷亡仍在不斷增加,輕傷者根本無暇下城,隻能簡單包紮後繼續戰鬥。
滾木礌石消耗速度雖有所減緩,但儲備也即將告罄。最要命的是,守城軍民的總兵力,連同那些還能動彈的傷員算上,已不足兩萬人,要防守偌大的朔方城四麵城牆,捉襟見肘。
四麵城牆的守將不得不將本就稀少的兵力,分出一部分作為機動預備隊,哪裡情況危急就撲向哪裡。
裴行儼、李安等人如同救火隊員,不斷在城頭奔走,嘶啞著嗓子指揮調度。
數次險情,都是靠著預備隊的及時填補,才勉強將險些被突破的缺口堵上。
秦瓊在經過軍醫緊急救治和短暫休息後,不顧勸阻,再次登上了城頭。他臉色依舊蒼白,但眼神中的戰火未曾熄滅。
他手持一杆奪自突厥人的長矛,專挑敵軍登城的緊要關頭出現,往往一矛刺出,便能將數名敵軍串糖葫蘆般挑下城去,其悍勇極大地穩定了所在防段的軍心。
“秦將軍!東門第三段吃緊,雲梯上來了!”一名傳令兵連滾爬爬地衝到秦瓊麵前。
“隨我來!”秦瓊沒有絲毫猶豫,低吼一聲,帶著身邊數十名親兵和一小隊預備隊,如同旋風般衝向告急的地段。
長矛如龍,所向披靡,硬生生將已經攀上垛口的十幾名凶悍突厥兵捅了下去,暫時化解了危機。
然而,所有人都明白,這不過是飲鴆止渴。
守軍的兵力、體力、物資都在以驚人的速度消耗著。
絕望的情緒,如同蔓延的瘟疫,在疲憊不堪的守軍心中悄然滋生。
“援軍……援軍到底什麼時候才能到……”一個年輕的士兵,在擊退一波進攻的間隙,癱坐在垛口下,望著南方空空如也的官道,眼中充滿了淚水,低聲啜泣起來。
他的哭聲引起了周圍一片沉默,許多士兵都低下了頭,一股悲涼的氣息彌漫開來。
“小王八羔子,哭啥哭!彆像個娘們兒似的給老子在這兒丟人現眼!人死卵朝天!咱大隋的兵沒有孬種……”一個老兵對著新兵好一陣數落,總算是止住了這股悲傷的氣氛。
但戰鬥仍在一直焦灼的持續著,隋軍漸漸落入下風,朔方城已經岌岌可危……
巳時剛過,接近正午。
聯軍大營後方,遙遠的南方地平線上,突然揚起了大片不正常的煙塵!
那煙塵起得極快,如同一條貼地席卷而來的黃龍,帶著隱隱的雷鳴之聲!
聯軍後陣的斥候立刻發現了這一異常,快馬如同流星般衝向中軍!
“報——!稟報可汗!南方……南方發現大隊騎兵!看旗號……是隋軍!打著‘尉遲’旗號,正向我軍後翼疾馳而來!”
斥候滾鞍落馬,聲音因為極度的驚駭和奔跑而尖銳變調。
端坐於馬上的處羅可汗,眼中非但沒有驚慌,反而閃過一絲“果然如此”的厲芒,嘴角甚至勾起了一抹冰冷的、帶著幾分得意的弧度。
“來了……終於來了!”
處羅可汗喃喃自語,仿佛等待已久的獵物終於落入了陷阱。
他猛地站起身,金刀再次揮出,聲音斬釘截鐵,傳遍四方:“傳令!全軍停止進攻!前軍變後軍,後軍變前陣,依托營寨,嚴密防守,防止敵軍騎兵衝擊!所有騎兵上馬,弓弩手就位!再派斥候,擴大搜索範圍,給本汗仔細地搜!看看後麵還有沒有隋軍的主力!楊勇……本汗倒要看看,你帶來了多少人馬!”
隨著處羅可汗命令的下達,正在攻城的聯軍部隊如同潮水般迅速退去,收縮回營寨周圍,依托簡陋的柵欄和壕溝,組成了防禦陣型。
數萬雙眼睛,緊張而又帶著一絲嗜血的興奮,望向南方那越來越近的煙塵。
城頭上,正準備迎接下一波瘋狂進攻的守軍,被敵軍這突如其來的撤退搞得一愣。
“怎麼回事?突厥狗怎麼退了?”
“快看!南邊!南邊有煙塵!”
“是……是援軍嗎?是我們的援軍嗎?”
起初是疑惑的低語,隨即,當那麵越來越清晰、在煙塵中獵獵招展的“尉遲”二字大旗,以及旗幟下方那如同鋼鐵洪流般席卷而來的精銳騎兵身影映入眼簾時,整個朔方城頭,先是一片死寂,隨即爆發出驚天動地的、混雜著狂喜、哭泣與宣泄的歡呼聲!
“援軍!是援軍!尉遲將軍!是尉遲將軍來了!”
“陛下!一定是陛下派援軍來了!我們有救了!朔方有救了!”
“萬歲!大隋萬歲!陛下萬歲!”
許多士兵丟掉了手中的兵器,相互擁抱,喜極而泣;
更多的人則癱軟在地,仿佛被抽走了最後一絲力氣,隻剩下劫後餘生的劇烈喘息和滾滾熱淚。
連續數日徘徊在生死邊緣的巨大壓力,在這一刻終於得到了釋放。
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