“掌櫃”和“石匠”站在門外,透過門縫看到這一幕,都不由得鬆了口氣,臉上露出了些許欣慰的神情。
他們冒著巨大的風險,周旋於虎狼之間,潛入龍潭虎穴,所為的,便是眼前這團圓的一幕。
“掌櫃”開口道:“此地不宜久留。”
“石匠”回道:“是啊,當務之急是將長公主一家安全送出去。”
“掌櫃”點了點頭,低聲道:“京兆府大牢那邊雖然暫時被瞞過,但難保不會出紕漏。我們必須在天亮城門開啟後,第一時間送他們出城。”
“放心吧,都已經安排好了。”
“石匠”點頭,“馬車、路引、偽裝的身份,都已準備妥當。就按原計劃,長公主一家扮成回鄉養病的老年夫婦和孫女。”
…………
晨曦微露,長安城各門在沉重的吱呀聲中緩緩開啟,等待入城出城的人們排起了隊伍,接受守城兵卒漫不經心的盤查。
一輛半舊的青篷騾車,隨著人流緩緩駛向延興門。
趕車的是個麵容愁苦、鬢角花白的老漢,由“石匠”手下一位精通偽裝的探子扮演,車上坐著兩位老人。
柳述頭上包著一塊洗得發白的葛布頭巾,遮住了大半張臉,隻露出滿是皺紋和老年斑的額頭與眼角,穿著一身打著補丁的褐色粗布短褂,靠在車廂上,不住地低聲咳嗽,一副重病纏身的模樣。
楊慧茹則是一身深藍色粗布衣裙,頭發梳成老婦髻,用一塊舊藍布包著,臉上也用了特殊的藥水畫上了細致的皺紋和斑點,微微佝僂著背,懷裡緊緊摟著一個睡得正香、小臉臟兮兮的孫女。
他們的路引上寫著,是來自京兆府附近縣城的農戶,老漢姓張,帶著生病的老妻和年幼的孫女,去城外投奔遠房親戚。
輪到他們檢查時,守門的兵卒皺著眉頭,捏著鼻子,嫌惡地看了一眼不停咳嗽的老張頭,又瞥了一眼他懷裡那麵色蠟黃的老妻和睡得流口水的孫女,隨意地翻了翻那張蓋著模糊官印的路引,揮了揮手:“快走快走!彆死城門口晦氣!”
“多謝軍爺,多謝軍爺……”
趕車老漢連忙點頭哈腰,小心翼翼地驅動騾車,軲轆轆地駛出了延興門那幽深的門洞。
當騾車徹底離開城門守軍的視線,融入官道上稀疏的車馬人流時,車廂內,一直緊繃著神經的楊慧茹,才仿佛被抽乾了所有力氣,軟軟地靠在車廂壁上,緊緊抱著懷裡的女兒,淚水無聲地滑落,滴在丫丫那臟兮兮的小臉蛋上。
柳述也長長地、無聲地舒了一口氣,伸出那雙雖然經過偽裝、卻依舊能看出原本修長輪廓的手,緊緊握住了妻子的手。
車轅上,趕車老漢依舊是一副愁苦麻木的表情,但那雙看似渾濁的眼睛裡,卻閃過一絲如釋重負的銳利光芒。
他輕輕揮動鞭子,駕馭著騾車,不疾不徐地向著朔方所在的方向,穩穩行去。
車廂微微搖晃,仿佛搖籃。
丫丫在母親懷中睡得香甜,似乎夢到了什麼好事,嘴角微微翹起。
成功救出蘭陵公主楊慧茹一家三口,並護送其安全混出長安城後,情報司長安站的密探們並未有片刻鬆懈。
那輛半舊的青篷騾車駛出延興門不過二裡地,趕車的“老漢”便在一個岔路口看似隨意地調轉了方向,並未直接向東,而是先往東南方向行了一段。
這是“掌櫃”事先規劃好的迂回路線,旨在避開可能存在的追蹤與盤查。
車廂內,楊慧茹緊緊摟著仍在熟睡的女兒丫丫,另一隻手則與丈夫柳述十指相扣。
柳述的手冰涼而微微顫抖,不僅僅是因為傷勢與失血,更是連日來在陰暗牢獄中煎熬、又驟然脫險後身體與精神的雙重虛脫。
他靠在車廂壁上,閉著眼睛,胸膛隨著騾車顛簸而微微起伏,額頭上滲出的冷汗,將他臉上那些用特殊藥水畫出的“老年斑”和“皺紋”洇濕了些許,顏色變得有些模糊。
楊慧茹見狀,連忙用袖口小心地為他擦拭,動作輕柔,眼中滿是心疼與後怕。
“述郎,再堅持一會兒……等到了安全地方,就能好好治傷了。”她聲音壓得極低,帶著哽咽。
柳述緩緩睜開眼,腫脹的眼皮下,目光雖疲憊,卻已恢複了幾分往日的清明與堅韌。
他反手握了握妻子的手,扯動嘴角,想給她一個安慰的笑容,卻因嘴角的破裂傷而疼得微微蹙眉。
他的聲音嘶啞道:“無妨……慧茹,你受苦了……丫丫沒嚇著吧?”
楊慧茹搖搖頭,淚水又湧了上來:“丫丫很乖,梅姑姑她們把她照顧得很好。隻是……隻是這些日子,苦了你了……”
她想起丈夫被那些惡仆毒打、拖走時的情形,心如刀絞。
“都過去了……”
柳述輕輕拍了拍妻子的手背。
目光望向車廂外透過厚重車簾縫隙漏進來的、逐漸明亮的天光。
“陛下……既已派人來救,我們定能平安抵達洛陽。隻是……咳咳……隻是此番連累孫大人冒了如此大的風險,還有那些義士……”
“孫大人的恩情,我們銘記在心。那些義士……”
楊慧茹也望向車簾縫隙,眼神複雜。
“待見到兄長,定要重重酬謝他們。沒有他們,我們一家三口,恐怕早已……”
她沒有說下去,隻是將懷裡的女兒摟得更緊了些。
丫丫似乎感覺到了什麼,在睡夢中咕噥了一聲,小手無意識地抓住了母親的衣襟。
騾車不疾不徐地行駛在官道上,沿途開始出現早起的農人、趕著馱貨驢馬的行商。
趕車的老漢始終是一副愁苦麻木的表情,偶爾扯著沙啞的嗓子吆喝一聲拉車的騾子,與任何一介為生計奔波的底層老者毫無二致。
但他的耳朵始終豎著,警惕地捕捉著四周一切不尋常的動靜,眼睛的餘光不時掃過後方和兩側的岔路。
約莫行了一個時辰,日頭漸高,路上行人車馬也多了起來。
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