時光荏苒，轉眼已是冬去春來。
西川，葭萌關。
與後方荊州的暗流洶湧不同，這裡，在劉備的治理下，竟呈現出一派欣欣向榮的景象。
那張魯的漢中軍，在被黃忠、魏延初戰殺破了膽之後，便再也不敢輕易前來挑釁，隻是遠遠地與葭萌關對峙，雷聲大雨點小。
戰事一緩，劉備便將他那套“仁德治天下”的本事，發揮到了極致。
他下令開倉放糧，賑濟因戰亂而流離失所的百姓；派遣軍中醫官，為鄉民免費看病送藥；甚至在農忙之時，還讓手下的荊州士兵脫下盔甲，拿起鋤頭，下到田間地頭，幫助百姓耕種。
荊州軍的紀律更是嚴明到了令人發指的地步，彆說搶百姓的東西，就是踩壞了田裡一棵莊稼，都要按軍法處置。
起初，當地的西川百姓還對這支“外來”的軍隊抱有戒心。但日子一長，他們發現，這劉皇叔的兵，非但不是他們想象中的虎狼，反而比劉璋那些隻知盤剝的官軍要好上千萬倍！
一時間，“劉皇叔乃是仁義之主”的歌謠，開始在葭萌關周邊的村鎮裡傳唱開來。許多百姓甚至在家中為劉備立起了長生牌位，日夜焚香禱告，盼著他能早日成為益州的新主人。
人心向背，已然初現端倪。
然而，這種平靜的局麵，卻讓一些人，開始焦躁起來。
夜，中軍大帳。
帥案之後，劉備依舊在聚精會神地翻看著手中的《孟德新書》，神情專注。
帳內，龐統與法正二人，卻如同熱鍋上的螞蟻，來回踱步。
“主公！”
終於，龐統忍不住了，他停下腳步，對著劉備一拱手，沉聲道：“咱們不能再這麼等下去了！”
劉備緩緩抬起頭，溫和地問道：“士元，何出此言？”
“主公啊！”龐統的語氣有些急切，“咱們打著幫劉璋抵禦張魯的旗號來到這裡，如今張魯龜縮不出，咱們就這麼耗著，算怎麼回事？每日裡幫著百姓耕田種地，難道咱們五萬大軍，真是來西川當長工的嗎？”
他這話雖然說得有些糙，卻是在理。
一旁的法正也連忙附和道：“軍師所言極是！主公，那劉璋昏聵懦弱，益州在他手中，遲早必亡。如今主公已得川中人心，正是順天應人，取而代之的大好時機啊！機不可失，時不再來！”
劉備放下書卷，長長地歎了口氣，臉上露出一絲為難之色：“孝直，士元，你二人所言，備，豈能不知？隻是，那劉季玉與我乃是同宗，當初又是他開門迎我入川。如今若要反戈相向，奪其基業，於情於理，都……都說不過去啊。此等背信棄義之事，備，實不忍為之。”
看著劉備又開始犯他那“仁義”的老毛病，龐統簡直哭笑不得。
他深吸一口氣，上前一步，眼中閃爍著狐狸般狡黠的光芒。
“主公，統，這裡有上、中、下三條計策，請主公定奪！”
“哦？”劉備來了興趣，“士元請講。”
龐統伸出一根手指：“上策：挑選我軍數千精銳，星夜兼程，輕裝奇襲，直取成都！劉璋暗弱，又素來不修武備，我大軍從天而降，他必措手不及，一舉可定！此為上策！”
他又伸出第二根手指：“中策：那白水關都督楊懷、高沛，乃劉璋心腹，也是川中名將。他二人扼守涪水關，早已對我軍心懷不滿，多次上書劉璋，勸他將主公遣回荊州。我軍可佯裝班師，稱荊州有急，需東歸救援，誘此二人前來送行。屆時，於宴席之上，將他二人拿下，奪其兵馬，占其關隘。而後，揮師西進，攻取成都。此為中策。”
最後，他伸出第三根手指，臉上帶著一絲不屑：“下策：與劉璋一刀兩斷，班師返回荊州，再從長計議。此為下策。”
說完，他靜靜地看著劉備，等待著他的選擇。
劉備眉頭緊鎖，陷入了沉思。
法正急道：“主公！兵貴神速，當用上策！”
劉備卻搖了搖頭，斷然道：“不可！我初來乍到，根基未穩，人心未附。若行此險計，如同賭博，太過冒險，且恩信全無，此非萬全之策。”
他又看向那所謂的下策，更是連連搖頭：“如今大軍已入川中，耗費錢糧無數，若就此退回，豈非前功儘棄，為天下人恥笑？下策，絕不可取！”
他的目光，最終落在了那條“中策”之上。
“主公！”龐統見他猶豫，加重了語氣，一針見血地說道，“如今之勢，乃是逆水行舟，不進則退！主公若一味講究小仁小義，錯失良機，他日被他人所圖，悔之晚矣！當斷不斷，反受其亂啊！”
“當斷不斷，反受其亂……”劉備反複咀嚼著這八個字，眼神變幻不定。
就在這關鍵時刻，大帳的簾子被掀開了，陸瑁一身風塵，從外麵走了進來。他剛剛巡視完營地，聽到了帳內最後幾句對話。
“伯父，士元先生，孝直先生。”陸瑁先是行了一禮，然後目光掃過三人，最後落在龐統剛剛展開的地圖上，那裡，葭萌關、涪水關、成都，三點一線，清晰可見。
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