“放！”
隨著關興一聲令下，漢軍大營中，五十台巨大的配重式投石機，同時發出了令人牙酸的機括轉動聲。巨大的配重箱轟然落下，長長的力臂以雷霆萬鈞之勢甩向上空。
五十塊重逾百斤的巨石，帶著撕裂空氣的淒厲呼嘯，如同一群黑色的死神，遮蔽了那一瞬間的陽光，朝著襄陽的南城牆，砸了下去！
城牆上的魏軍士兵，從未見過如此恐怖的景象。尋常的投石機，拋出的石彈不過二三十斤，且落點分散。而眼前的這些巨石，不僅體積駭人，其飛行的軌跡更是驚人地集中，仿佛有一隻無形的大手，攥著五十柄雷神之錘，要將這段城牆，從大地上徹底抹去！
“轟！轟隆隆——！”
震耳欲聾的巨響，連成了一片。堅固的襄陽城牆，在這股純粹的暴力麵前，發出了痛苦的呻吟。夯土與磚石構成的牆體，被砸出了一個個巨大的豁口，碎石四濺，煙塵衝天而起。一座位於重點打擊區域的箭樓，在三塊巨石的接連命中下，結構徹底崩潰，木屑與瓦礫混雜著守軍的殘肢斷臂，轟然垮塌。
城牆上，一片鬼哭狼嚎。幸存的魏軍士兵，被這毀天滅地般的打擊，震得肝膽欲裂，許多人抱頭鼠竄，建製一度陷入混亂。
漢軍大營中，爆發出山呼海嘯般的歡呼。白虎軍的將士們，看著那段殘破的城牆，眼中充滿了必勝的信念。在他們看來，如此神威之下，襄陽城的陷落，不過是時間問題。
然而，在襄陽城的最高處——都督府的望樓上，襄陽守將文聘，麵沉如水，沒有一絲一毫的慌亂。
“傳令下去，”他的聲音，冷靜得如同萬年寒冰，“各部，死守崗位，擅退者，斬！讓城中百姓，躲入地窖，不得喧嘩！督戰隊，上牆，彈壓混亂！”
“都督，漢軍的投石機，威力太大了！我們的城牆……”身旁的副將，憂心忡忡。
“慌什麼！”文聘冷哼一聲，“不過是砸掉了些磚頭罷了。你以為，我守襄陽數年，就沒想過這一天嗎？”
他放下千裡鏡，嘴角，反而勾起一抹冷峭的弧度。
“你看那是什麼？”他指向城牆與城牆之間。
副將順著他指的方向看去，隻見在漢軍投石機開始下一輪裝填的間隙，無數魏軍士兵，正從城牆內側，拖出一些巨大而柔軟的東西。那是由無數層浸濕的牛皮、厚麻繩、甚至是棉絮，編織而成的，如同漁網般的巨物。士兵們合力，將這些“軟網”，用木架支撐，懸掛在城牆外側，尤其是那些剛剛被砸出的缺口處。
“這是……”
“以柔克剛。”文聘淡淡地說道，“蜀軍的投石機，利在‘重’與‘快’。石頭砸在硬牆上，力量儘數釋放，破壞力自然驚人。但若是砸在這些軟網上呢？大部分的力道，都會被層層緩衝，卸掉。就算砸穿了網，威力也已十不存一。我倒要看看，他陸伯言有多少石頭，可以來填我這無底的‘蛛網’！”
很快，漢軍的第二輪齊射，呼嘯而至。
這一次，結果卻大相徑庭。大部分石塊，砸在那些巨大的皮網上，發出的，是沉悶的“噗噗”聲。巨網劇烈地向後凹陷，將恐怖的動能，一點點消解。雖然依舊有石塊砸穿了防護，但對城牆造成的傷害，已然大減。
更讓漢軍驚愕的是，在箭雨的掩護下，無數魏軍工兵，如同螞蟻般，從城牆內湧出，用摻了糯米汁的泥漿和備用磚石，飛快地修補著那些殘破的處。他們的動作，專業而高效，顯然是演練了無數次。
漢軍的歡呼聲，漸漸平息了。他們意識到，眼前的這座襄陽城，和它的守將一樣，是一塊遠比想象中，更難啃的硬骨頭。
投石機的轟擊，持續了整整三日。
三日裡，漢軍消耗了數千塊巨石，襄陽的南城牆，被反複摧殘，又被反複修補。雖然城牆已是千瘡百孔，但始終沒有出現足以讓大軍一擁而上的巨大缺口。關興明白，純粹的遠程壓製，已經到了極限。
“傳令，白虎軍，準備攻城！”
進攻的命令，終於下達。
“吼——！”
低沉的咆哮，從一萬名白虎軍士兵的胸中發出。他們檢查著身上的玄鐵疊甲，將厚重的麵甲，緩緩拉下，隻留下一雙雙燃燒著戰意的眼睛。他們以百人方陣為單位，扛著長梯，推著包裹著濕牛皮的衝車，邁著沉重而堅定的步伐，向著那條寬闊的護城河，緩緩逼近。
在他們身後，玄武軍的士兵，推動著數座高達十餘丈的巨型攻城塔，如同移動的山巒，發出“嘎吱嘎吱”的巨響，緊隨其後。
“放箭！給我狠狠地射！”城牆上，文聘親自擂響了戰鼓。
刹那間，箭如飛蝗，遮天蔽日。魏軍的弓箭手，將所有的怒火，都傾瀉在了這支讓他們感到恐懼的重甲步兵身上。
“叮叮當當！”
密集的金屬碰撞聲，連成一片。白虎軍的玄鐵疊甲，發揮了驚人的防護作用。絕大多數箭矢，都被彈開，或無力地插在甲葉上，無法造成有效傷害。白虎軍的士兵們，舉著大盾，繼續沉默地前進，仿佛一支不可阻擋的鋼鐵洪流。
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然而，文聘也不是吃素的。他早已下令，將城中所有弩炮、床弩，集中於南城。這些威力巨大的軍械，射出的，是如同短矛般的巨型弩矢。
“嗖——！”
一聲尖銳的破空聲，一架攻城塔的支撐立柱，被一根弩矢，應聲洞穿！緊接著，數根弩矢接踵而至，精準地命中了同一個位置。那座巨大的攻城塔，發出一聲不堪重負的呻吟，緩緩傾斜，最終轟然倒塌，將塔內的數十名士兵，活活壓成了肉泥。
白虎軍的陣列中，也開始出現傷亡。巨型弩矢的恐怖穿透力，即便是玄鐵疊甲，也難以完全抵擋。不時有士兵，被連人帶甲，釘死在地上。更有甚者，被射中麵門、脖頸等防護薄弱處，慘叫著倒下。
但，漢軍的兵鋒，依舊堅定地，抵達了護城河邊。
玄武軍的士兵們，在箭雨中，扛著填滿了土石的麻袋，奮不顧身地衝向河邊，試圖填出一條通路。
就在此時，文聘再次下達了命令。
“倒！”
隻見城牆之上，數百名魏軍士兵，合力推倒了數百個巨大的陶罐。陶罐翻滾著，從城牆上墜下，砸在護城河的岸邊。黑色的，粘稠的液體，從破碎的陶罐中，流淌而出，迅速覆蓋了河岸，並向河中蔓延。
一股刺鼻的氣味，彌漫開來。
“是……是火油！”漢軍陣中，有識貨的老兵，發出了驚恐的喊叫。
還沒等他們反應過來，城牆上，數百支火箭，拖著長長的焰尾，射了下來。
“轟——！”
護城河的河麵，以及靠近城牆的河岸，瞬間，變成了一片火海！黑色的火油，燃燒起來，發出熊熊烈焰，伴隨著滾滾的濃煙。那些正在填河的玄武軍士兵，躲避不及，瞬間被烈火吞噬，發出了撕心裂肺的慘嚎，在火中翻滾，掙紮，最終化為一具具焦炭。
衝在最前麵的幾個白虎軍方陣，也被烈火阻斷了去路。炙熱的高溫，烤得他們身上的鐵甲，滾燙無比。
一場準備了數日的總攻，就這樣，被一條燃燒的護城河，硬生生地，擋了下來。
關興站在高處，看著那片火海，看著在火中掙紮的袍澤，雙拳，握得指節發白。
文聘，這個老狐狸！他竟然，儲備了如此之多的火油！他將襄陽的護城河，變成了一道任何人都無法逾越的死亡天塹！