柴桑，陷落了。
大都督陸抗，以身殉國，五萬江東水師精銳全軍覆沒。
這個消息，如同九天之上降下的黑色奔雷，狠狠地劈在了東吳的國都——建業城那早已腐朽不堪的屋頂之上，將所有的虛假繁榮與苟延殘喘，都震得粉碎。
陸瑁率領軍隊入駐柴桑城之後，在建業的朝堂大驚。
太極殿上，死一般的寂靜。文武百官，麵如死灰，噤若寒蟬。昔日的爭吵、攻訐、彈劾，在這一刻都顯得那麼的可笑與無力。長江的天險，已經不複存在。陸瑁的屠刀，已經懸在了每個人的脖頸之上。
禦座之上，年幼的吳主孫亮，早已嚇得渾身發抖，說不出一句完整的話。
而站在他身邊的兩位輔政大臣，太傅孫峻與侍中孫綝，這兩個鬥了大半輩子的宗室權臣，第一次，感受到了共同的絕望。
孫峻，臉色煞白，那雙一向陰鷙狠戾的眼睛裡，此刻隻剩下慌亂。他雖然專橫跋扈，殺戮成性，但那都是建立在東吳國祚安穩的前提下。如今大廈將傾，他這隻附著在大廈之上的凶猛壁虎，也即將隨著瓦礫一同摔得粉身碎骨。
孫綝則手腳冰涼，冷汗浸透了朝服。他比孫峻更年輕，也更有野心，他甚至幻想過有朝一日能取孫氏而代之。但現在，這一切都成了鏡花水月。國之不存，皮將焉附？
“諸位……愛卿……”孫峻的聲音乾澀而沙啞，他環視著殿下那一張張絕望的臉，“如今……漢寇兵臨城下，大都督……殉國。我大吳，已到生死存亡之秋……可有……可有退敵之策？”
殿內，依舊是一片死寂。
退敵之策？拿什麼退？東吳最後的精銳，已經在柴桑隨著陸抗一同葬身江底。現在建業城中，隻剩下一些守備部隊和臨時征召的烏合之眾。而他們要麵對的，是剛剛全殲了吳國主力的、士氣正盛的漢軍虎狼之師，以及那位算無遺策、如同鬼神一般的漢丞相陸瑁。
良久，一個顫抖的聲音響起，那是老臣滕胤。
“太傅……事到如今……唯有……唯有一策了……”
所有人的目光，都集中到了他的身上。
“向……向魏國求救！”
這四個字，如同一塊巨石，砸在每個江東士族的心頭。
向魏國求救？向那個與江東爭鬥了數十年、互有血仇的宿敵求救？這不僅僅是恥辱，更是對孫策、孫權兩代先主開創基業的背叛！
然而，在亡國的恐懼麵前，所有的尊嚴與驕傲，都變得不堪一擊。
孫峻與孫綝，對視了一眼。他們，從對方的眼中，看到了同樣的屈辱，和同樣的，彆無選擇。
第一次，這兩位輔政大臣聯合起來達成了一致。
“準！”孫峻幾乎是從牙縫裡擠出了這個字，“立刻，派遣使者，攜帶國書與重禮，星夜兼程，前往洛陽！告訴曹魏的皇帝，告訴他們的太後，告訴司馬師！唇亡齒寒！若我大吳覆滅，下一個，便是他們！”
準備向魏國求救的決定，就這樣，在一種極度屈辱和絕望的氛圍中，被倉促地敲定了。
建業城，敲響了它自己的喪鐘。而求救的鐘聲則向北越過長江，傳向了那個同樣龐大的帝國——大魏。
魏國，豫州，壽春。
都督府內，燈火通明。
此時駐守豫州的都督王淩，得知消息之後，臉上的表情，凝重得如同即將到來的暴風雨。
他已經年近八旬。花白的頭發，深刻的皺紋，記錄著他自漢末以來，見證過的無數風雲變幻。他曾是曹操的舊臣，經曆過赤壁的慘敗，也參與過合肥的堅守。作為鎮守淮南數十年的老將，他比朝堂上任何一個養尊處優的公卿，都更了解三國之間那脆弱而危險的平衡。
“柴桑失守……陸抗戰死……”王淩喃喃自語，手中的戰報，被他捏得咯吱作響。
他沒有像普通人一樣，為宿敵的慘敗而感到高興。相反一股徹骨的寒意，從他的腳底，直衝天靈蓋。
他太清楚這意味著什麼了。
這意味著，維持了數十年的“三國鼎立”這架天平，已經徹底失去了平衡。蜀漢這頭一直被壓製著的猛虎，終於掙脫了所有的束縛，即將吞噬掉東吳這隻病弱的羔羊。而當它吞噬完之後，它的體型將會變得空前龐大，它的利爪將會變得無比鋒利！
到那時獨自麵對一個整合了荊、揚、交三州之地的蜀漢，大魏還能有幾分勝算？
他知道東吳不能被蜀漢吞並，一旦東吳滅亡，那麼蜀漢真的有能力和魏國一較高下了。
不，不是一較高下。
王淩的眼中，閃過一絲深深的憂慮。
以他對陸瑁那個年輕人的了解，以蜀漢如今展現出的那種可怕的戰爭機器和國力。一旦讓其順利消化掉東吳，恐怕，就不是“一較高下”那麼簡單了。
而是，席卷天下，再造強漢！
到那時，他王氏一族，以及所有在曹魏治下享受了數十年安逸的世家門閥，都將麵臨滅頂之災！
“不能等！絕不能等！”王淩猛地站起身，在地圖前焦急地踱步。
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等待建業的使者抵達洛陽？等待朝堂上那些士族公卿們慢條斯理地辯論、扯皮？等他們做出決定，黃花菜都涼了！陸瑁的進軍速度，絕不會給他們留下那麼多的時間！
必須，立刻行動！
“來人！”王淩厲聲喝道。
“在！”親兵統領應聲而入。
“立刻，一邊派人向魏國朝堂稟報，用八百裡加急，將柴桑的情報，以及我的判斷，呈送給太後與大將軍！”
“另一邊，”王淩的手指，重重地，點在了地圖上的一個位置，“你，親自帶我親筆信，去葉縣！”
葉縣，地處南陽盆地的北部門戶，是豫州與荊州之間的戰略要衝。
而駐守在那裡的，是如今大魏新生代將領中，最負盛名，也最桀驁不馴的天才——鐘會。
“向在葉縣的鐘會，請求他出兵宛城，給蜀漢進行實質性的壓力！”
王淩的眼中，閃爍著老辣的精光。
他知道，僅憑自己豫州的兵力，不足以改變戰局。他需要一個強大的盟友，一個能夠直接威脅到蜀漢腹地——荊州的盟友！
而出兵南陽，進逼蜀漢的舊都宛城，正是牽製陸瑁主力的最佳棋步！隻要鐘會出兵，陸瑁就必須分出相當一部分兵力回防荊州，這就為東吳，也為曹魏，爭取到了寶貴的時間！
“同時，我自己準備率豫州之兵，支援東吳！”王淩的聲音，斬釘截鐵！
他已經做好了決定，哪怕沒有朝廷的命令，哪怕要冒著違抗軍令的風險，他也要出兵！
因為，這不是為了救東吳。
這是為了救大魏！救他自己！