突然，一道慘白的閃電撕裂天幕，將矗立在聖山之上的聖火審判庭照得一片森然。緊隨其後的驚雷炸響，仿佛天穹破裂。百年難遇的瓢潑大雨，以近乎荒誕的猛烈姿態，降臨在這片乾旱的西域名城之上。豆大的雨點狂暴地敲擊著審判庭厚重的石頂與彩窗，發出密集而沉悶的聲響，如同萬馬奔騰。
“帶叛教者，薩巴格、帕瓦納——上庭！”
端坐於主位高台的審判長，聲音冰冷得不帶一絲人味，穿透雨幕，在空曠而宏偉的審判大廳內回蕩。他枯槁的麵容在兩側壁爐跳動的火光映照下，顯得愈發僵硬，如同戴著一張石刻的麵具。
沉重的鐵門被轟然推開，風雨聲瞬間放大。兩名囚犯被粗暴地踹進大廳，濕透的破爛囚服緊貼在傷痕累累的軀體上，每一下踉蹌都帶著鐐銬刺耳的摩擦聲。
他們被強行拖拽到審判庭中央那根雕刻著火焰與鎖鏈紋路的石柱前，守衛用特製的金屬鎖扣將他們的手腳鐐銬死死固定在石柱基座的環扣上——那姿態，屈辱得如同拴著兩條待宰的野狗。
“神聖的審判庭，今日將對這兩名背棄聖火、刺殺大祭司的叛徒，進行最終審判！”審判長身旁，一名麵色蒼白的審判員高聲宣告，他的聲音通過某種擴音裝置，清晰地傳遍大廳每一個角落。“審判過程，將由‘聖火之眼’同步昭示全城！在座的陪審團諸位尊者，可有異議？”
端坐在側翼席位上的十二位陪審成員，個個身著象征不同階層與地域的華麗袍服，他們目光低垂，或冷漠，或躲閃，聲音卻整齊劃一，毫無波瀾：
“無異議。”
審判長頭頂上方，那巨大的、宛如活物般的火焰形浮雕中央，一顆碩大的寶石“聖火之眼”驟然亮起，散發出數道如同實質的金紅色光芒，將整個審判區域，尤其是石柱旁的兩個囚犯，完全籠罩在內。光芒流轉，仿佛真的有隻神明之眼在注視著這裡的一切。
幾乎在同一時刻，聖火教都城中心，那麵最高的、被視為神跡示現的巨型石磚牆上，一陣能量波動後，審判庭內清晰的畫麵赫然顯現——包括被鎖在石柱上、渾身濕透、傷痕累累的薩巴格與帕瓦納，以及高台上那些掌握著生殺大權的身影。
觀眾席最前方，身披華麗金紅色祭袍的新任大祭司，陰鷙的目光掃過場中央的囚犯，嘴角勾起一抹殘忍而快意的笑容。他的聲音不大，卻帶著刺骨的寒意，清晰地傳入身旁幾位心腹的耳中：
“不知死活的螻蟻，也敢妄圖弑神？能讓你們苟活至聖火審判庭，已是我最後的‘仁慈’。”他五指緩緩收攏，指節發白，“今日，我定要將你們……碎屍萬段！”
牆外的暴雨愈發狂烈，閃電一次次照亮牆上那場正在進行的、關乎生死與信仰的審判，也將城中無數仰望牆麵的、或麻木、或恐懼、或暗藏憤怒的麵孔，映照得忽明忽暗。
天色晦暗如墨，沉甸甸的烏雲仿佛要直接壓垮聖火審判庭那高聳的尖頂。狂風不再是呼嘯，而是變成了某種巨獸的咆哮，卷起的不再是沙塵，而是地麵的積水與零星的瓦礫，瘋狂地抽打著一切。
“轟——哢——！”
一道扭曲如樹根的慘白閃電，瞬間將天地映照得一片詭譎的亮堂，緊隨其後的炸雷仿佛就在頭頂爆開，震得整個審判庭的石壁都在嗡鳴。隨即，瓢潑大雨以近乎毀滅的姿態傾瀉而下，密集的雨點砸在石頂與彩窗上，不再是“劈啪”聲，而是連貫成一片震耳欲聾的轟鳴，仿佛天穹破裂，銀河倒瀉。
在這天地之威中，審判員的聲音顯得如此渺小，卻又帶著一種刺骨的冰冷，強行穿透雨幕：
“爾等刺殺大祭司，褻瀆聖火，被捕後非但毫無悔意，竟還敢公然辱罵教中長老——這些罪行，爾等可認？！”
薩巴格感到膝蓋處傳來的刺痛已經麻木，冰冷的石地貪婪地吞噬著他體內僅存的熱量。每一次呼吸都帶著濕冷的鐵鏽味。他抬起頭，任由雨水像鞭子一樣抽打在臉上，這外界的痛苦，反而讓他內心的灼燒感稍微平息了一些。他嘶啞著，聲音不大，卻異常清晰地在一片喧囂中響起：
“不錯，是我們所為。”他苦笑著，想道“承認吧，走到這一步，早已沒有退路。這雨水，能否洗刷一些這裡的汙穢？”
審判員微微傾身，那故作憐憫的語調在雷聲的間隙裡顯得格外虛偽：
“你二人既曾貴為護火使，深受聖火恩澤，為何要背叛這生你養你的信仰？若此刻幡然醒悟，道出苦衷，本庭或可念在舊情，酌情減刑，從輕發落……”
“嗬嗬……”跪在一旁的帕瓦納發出了低啞的笑聲，這笑聲比哭更難聽。他體內的憤怒如同被壓抑的火山，而外界的電閃雷鳴仿佛是他內心風暴的外顯。
他猛地昂起頭，目光如同兩道閃電，直射高台上那些模糊的身影，用儘力氣嘶吼，聲音在風雨中時斷時續，卻帶著斬釘截鐵的決絕：
“我當年宣誓效忠的……是那個懲奸除惡、庇護弱小的聖火教！不是現在這個視人命如草芥、把忠誠的士兵當作隨意丟棄的工具的聖火教！”
信仰？你們的聖火早已熄滅，隻剩下權欲的灰燼！他想著，眼睛死死盯著前方。
“上一任大祭司的屍骨還未寒透……這一任就急不可耐地要將我們這些老部下送去陪葬！我們為了活命，為了心中的正道奮起反抗，何錯之有？！”
“一派胡言！”觀眾席上的大祭司猛地站起身，金紅色的袍袖在劇烈的抖動中仿佛燃燒的火焰。一道閃電恰在此時照亮了他因憤怒而扭曲的麵容，他指著下方，聲音尖利，試圖壓過風雨：
“敵軍潰敗，正是乘勝追擊之時！戰場之上，豈能瞻前顧後？犧牲在所難免，此乃戰爭常理！弱者才會為自己的失敗尋找借口！”
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