場景：二月二十三亥時，利州城西彆院，簷角燈籠垂著半卷的燈穗，昏黃光暈將院門鎖上的銅環映得發亮。夜色如浸墨絨布，裹著院外的風聲，屋內卻靜得隻剩檀香燃儘的輕煙，慢悠悠纏上梁間懸著的月白紗簾。）
霍都站在院門外，指節因攥著油布包而泛白——包裡是他冒險臨摹的金輪圖譜，銀銅鐵鉛四輪的樣式、五輪齊用的招式，連法王輪法裡不易察覺的破綻，都被他用朱砂細細標注。采補術帶來的燥熱還在經脈裡竄，心跳卻快得撞著胸口，像要替他喊出那點藏不住的期待。
門“吱呀”輕響，黃蓉披著月白披風立在門內，發間銀梅簪斜斜插著，簪尖在燈籠光裡跳著冷光。“進來。”她側身讓開，語氣淡得像院外的風，聽不出半分情緒。
屋內檀香漫溢，悄悄壓下霍都身上密宗香料的詭異氣息。他把油布包遞過去，腰杆不自覺繃直，竟像個等著先生判卷的學童：“法王的五輪圖譜，招式破綻都標在裡頭了，是我……從他帳裡偷著畫的。”
黃蓉接過包，指尖沒碰他的手，隻隨手放在桌邊，轉身拎起酒壺。桃花島的“醉流霞”順著青釉杯壁滑下，濺起細碎酒花，她把杯子推過去，眼尾勾著點淺笑：“嘗嘗？比你們蒙古馬奶酒軟，不傷喉。”
霍都端杯一飲而儘，酒液甜香漫過舌尖，卻壓不住經脈裡翻湧的燥意。他看著黃蓉低頭解油布的側臉，鬢邊碎發垂在頰邊，采補術催生的念想混著對她的期待，讓他喉間發緊——那些熬夜練功的疼、偷圖譜的慌，此刻都成了想靠近她的由頭。
黃蓉似是察覺他的躁動，解油布的手頓了頓，抬眼時眼裡染了點慵懶的笑，指尖勾了勾他的袖口：“倒是比前幾日精神。”她沒點破那股異樣的亢奮，隻側身往內走，月白披風滑落肩頭，露出半截瑩白脖頸，“圖譜先放著，你今日的‘功’，該先賞。”
霍都心頭一熱，快步跟上去。此處刪去五百二十九字）事畢，霍都撐著桌沿大口喘氣，經脈裡的燥熱瞬間變成尖銳的鈍痛，像無數根細針在紮，他臉色泛起不正常的潮紅，額角的汗珠子順著下頜滾下來，連站都有些不穩。黃蓉軟著身子靠在他肩頭，鬢邊的碎發全濕了，借著他支撐的力道悄悄收了訣法，眼底那點未褪的紅潮裡，藏著幾分不易察覺的瑩潤——那是吸收了他生命力後，由內而外透出的光澤。
“喝了，壓壓燥。”黃蓉緩過勁，才撐著桌沿起身，轉身倒了杯溫水遞給他，指尖無意間碰過他的手腕，語氣裡還帶著未平的喘，眼神卻清明得很。
霍都接過水杯，剛喝了兩口，就見黃蓉突然抬手，銀梅簪在指間轉了個圈，簪尖對著他手腕輕輕一挑。
細如發絲的血痕立刻冒出來，淡紫血珠順著腕紋滾下。霍都吃痛縮手，卻被她指尖按住手背，力道不重，卻讓他動不了半分。“彆動。”她聲音冷了些，方才的軟態散得乾淨，目光落在那道血痕上，“你以為你練的是采補術？錯了，那根本是假的。”
霍都渾身一僵，抬頭看向她，眼裡滿是錯愕：“假……假的？”
“真的采補術源自道家，男采陰補陽，女采陽補陰，雖也是損人利己的路數，起碼能讓自己受益。”黃蓉鬆開手，用帕子擦了擦簪尖，語氣平淡卻字字清晰，“你練的這破玩意，本質是掏空自己滋養彆人——方才你那短促虛浮的樣子，就是明證。再練下去，你身子垮得越快，我反倒是能借著你耗散的精氣受益不淺，你倒是成了給我喂功力的藥引。”
這話像道驚雷，炸得霍都腦子發懵。他愣愣看著黃蓉，想起連日來的心悸、眼底的青黑，還有方才的後繼無力，一股寒意從腳底竄上來：“那……那雙修呢？我聽說……”
“真正的好東西是雙修，陰陽互補，需得雙方功力相近才能成。”黃蓉打斷他，指尖點了點他的胸口，“若是差距太大，隻會強者愈強，弱者愈弱——你現在這底子，跟我談雙修？不過是讓我更快吸空你罷了。”
霍都臉色霎時白得像紙，手裡的水杯晃了晃，水灑出來濺在手上，他卻渾然不覺。原來自己拚死練的，竟是催命的假功夫，還要白白給她做了“養料”，連那兩次強奸時的底子，都比現在紮實。“我……我不知道……”
“你隻想著靠邪術撐場麵，哪會去辨真假？”黃蓉抬手將他手裡的水杯抽走，潑了剩下的水在地上，“我要的是能遞消息的活棋子，不是個給我送功力的死藥引。想活，就把這破功夫停了，好好吃我的清蘊丹養著——再練，你這條命，就是我手裡最沒用的棄子。”
霍都看著黃蓉的眼，那裡麵沒有嘲諷，隻有實打實的告誡，連她話語裡的“受益”都直白得不加掩飾，反倒讓他徹底慌了神。“我……我停，我馬上停！”他攥緊了拳，聲音都在發顫。
黃蓉這才滿意點頭，轉身從櫃裡摸出個白瓷瓶，抬手扔過去。霍都穩穩接住，瓶身冰涼的觸感讓他稍稍安心：“桃花島的清蘊丹，每日一粒，先把你耗空的底子補補。”她頓了頓，忽然笑出聲，眼尾勾著點促狹，“畢竟你要是死了，不僅沒人遞消息，連給我‘賞’的樂子都沒了——總不能讓你這藥引，死得這麼早。”
霍都捏著瓷瓶，心裡又怕又暖。他總算懂了，她不僅戳破了他的假功夫，還留了他一條活路，連敲打都帶著點“惜才”的意思——不是惜他的本事，是惜他這顆還能用的棋子。
“那五輪……”他想起正事，聲音還有些虛。
“放心，自有安排。”黃蓉重新拿起圖譜，揮了揮手，“明晚再來，給你新差事——記住，彆再做送命的蠢事，你的命，得留著給我做事。”
霍都點點頭，轉身往外走。到了門口，他忍不住回頭——黃蓉正低頭看著圖譜，發還散著，鬢邊濕發貼在頰邊，臉上泛著一層淡淡的紅暈，那紅暈不是羞的，是他方才耗散生命力滋養出的瑩潤光澤，在燭火下泛著柔和的光。明明是算計他的模樣，卻讓他覺得比任何時候都清晰——自己的命，早被她攥在了手裡，連耗散的精氣，都成了她的養分。
院門輕輕合上，隔絕了屋內的光。霍都走在空巷裡，夜風吹散了酒氣，卻吹不散心裡的後怕與慶幸。他低頭看了看手腕上的細痕，血已經凝了，隻留下淺淡紅印，像個救命的記號。他握緊瓷瓶，腳步快了些——往後再也不練那破功夫了，好好替她做事，總比做個沒用的藥引強。
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