場景：三月初九清晨，昨夜的火光已熄，隻留蒙古大營上空飄著淡淡的毒煙與焦糊味，風一吹，便裹著血腥氣往人鼻裡鑽。營寨內到處是燒毀的營帳殘骸，倒塌的投石機木架橫七豎八堆著，幾處水源旁的地麵還留著撒藥的痕跡，偶爾能看見倒在水邊的兵士，臉色青黑，顯然是中了毒。）
天剛蒙蒙亮，蒙古大營裡便亂成了一鍋粥。兵士們要麼圍著被毒死的同伴手足無措，要麼蹲在水源邊，盯著看似無恙的水麵犯愁——水看著清透，無半點異樣，可昨夜已有十幾個兵士喝了就倒斃，如今沒人敢再碰；還有的圍著糧堆打轉，翻找著未被燒毀的糧草，卻發現糧堆表層都沾了毒粉，雖小心祛除表層染毒糧食尚可食用，可一來二去，不僅耗力，剩下的糧食也不夠支撐幾日，兵士們罵聲裡滿是慌亂。幾個百夫長扯著嗓子維持秩序，可兵士們早已沒了往日的紀律，你推我搡間，反倒又撞翻了不少雜物，亂上加亂。
闊出穿著鎧甲，臉色鐵青地站在帥帳前，看著眼前的亂象，指節攥得發白。昨夜的夜襲，不僅燒了他大半營帳，毀了僅剩的幾架投石機，還灑了不知什麼烈性毒藥——一夜過去，中毒身亡的兵士已逾百人，剩下的要麼鬨著要找乾淨水源，要麼嚇得沒了鬥誌，再加上遠程兵器儘失，彆說再攻樊城，連守住營寨都成了難題。
“將軍，不能再耗了！”身邊的副將湊過來，聲音裡滿是急切，“營裡沒乾淨水、可食用的糧草也所剩無幾，兵士們人心惶惶，再待下去，不等宋軍來攻，咱們自己就先亂了！而且……昨日攻城折損太多，再打下去，怕是連退路都難守。”
闊出閉了閉眼，心裡滿是不甘——他帶著大軍來攻襄樊，本想著速戰速決，沒成想不僅被守軍的遠程兵器壓著打，還遭了夜襲、中了毒，落得這般狼狽境地。可他也清楚，副將說的是實情，再硬撐下去，隻會讓損失更大。
半晌，他猛地睜開眼，語氣裡滿是無奈與狠厲：“傳我命令，收拾殘餘兵器與可食用的糧草，即刻拔營，往三十裡外的舊寨撤退！留下一隊兵士斷後，不許讓宋軍追上來！”
命令傳下去，蒙古兵士們雖仍有些慌亂，卻也鬆了口氣，紛紛扛起殘餘的行囊，小心翼翼挑揀著未染毒的糧食，拖著受傷的同伴，匆匆收拾起來。沒一會兒，蒙古大營便開始撤兵，隊伍零零散散，沒了來時的氣勢，隻留下滿地狼藉，伴著未散的毒煙，在晨光裡顯得格外狼狽。
消息很快傳到樊城城頭，守軍們頓時歡呼起來，呂文煥站在城頭，看著遠處漸漸遠去的蒙古軍隊伍，轉頭對身邊的李莫愁笑道：“郭夫人，咱們贏了！蒙古軍撤了，總算能喘口氣了！”
李莫愁望著那支撤退的隊伍，卻沒多少笑意，隻勉強扯了扯嘴角，眼皮已控製不住地直打架，連站著都有些發晃。她實在是撐不住了——前天夜裡，滿腦子都在愁三月初十的日子，琢磨著怎麼應付呂文煥，愣是一夜沒合眼；到了初八，從清晨打到日暮，連口熱飯都沒顧上吃，入夜又帶著人去夜襲，忙到後半夜才歇了片刻。算下來，她已是兩夜一天沒睡，渾身的力氣像被抽乾了似的，隻想找個地方好好躺一覺。
她抬手揉了揉酸澀的眼，強撐著精神對呂文煥說：“蒙古軍隻是暫撤，後續防備不能鬆……我先回營歇會兒，城頭的事，你多照看些。”話沒說完，語氣裡已添了幾分濃重的疲憊，連聲音都輕了不少。
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