場景：三月二十四日五更初，利州城西悅來客棧二樓廊道，晨霧還沒散，順著窗縫鑽進來，裹著幾分濕冷。廊道裡靜悄悄的，隻有樓下夥計掃地的“沙沙”聲偶爾傳來，落在木質樓板上，襯得周遭愈發清幽；秦爺房門的銅環還帶著夜裡的餘溫，剛被黃蓉輕輕放下，沒敢發出半點重響。）
天剛扯出半縷魚肚白，秦爺的房門便被人輕輕推開一條縫，黃蓉攥著布包的指尖泛著白，先探出頭往廊道兩端望了望，確認沒人，才矮著身子快步擠出來。她外衫的下擺還沾著點昨夜的酒漬，被晨霧浸得發潮，貼在腿上格外不舒服；領口被她反複拉拽，卻仍有一小片淡粉的痕跡露在衣領外，風一吹，頸間的涼意混著殘留的熱意，讓她忍不住縮了縮脖子。
鬢邊幾縷碎發黏在汗濕的額角，是方才匆忙整理時沒顧上捋順的，她抬手胡亂撥了撥，指尖卻還帶著點未散的顫——腰腹間的酸痛一陣緊過一陣，每走一步都像牽扯著筋骨，連臉頰都隱隱發燙，隻能低著頭，盯著腳下的木質樓板快步往前走，連腳步都放得極輕，生怕腳步聲驚動了廊道裡其他客房的人。
走到樓梯口時，她腳下忽然一軟，下意識伸手扶住欄杆，冰涼的木質感順著掌心傳來，才勉強穩住身形。想起昨夜被秦爺纏得沒了章法，連匕首、銀針都沒派上半點用場，最後竟落得這般倉皇離開的模樣，她心裡又氣又窘，卻沒半點辦法，隻能咬著唇，扶著欄杆一步步往下挪，連抬頭看夥計的勇氣都沒有，隻盼著趕緊走出這客棧，離昨夜的過往越遠越好。
剛推開客棧的木門，晨霧便裹著濕冷撲麵而來，黃蓉忍不住打了個寒顫，抬眼間，卻見霍都正立在客棧外的老槐樹下，手裡依舊拎著個熟悉的食盒，顯然又是在這兒等了許久。見她出來，霍都沒等她邁步，便主動迎了兩步，腳步放得輕，沒敢顯得唐突。他的目光第一時間落在黃蓉身上，從她散亂的鬢發、沒掩嚴實的淡粉痕跡，再到她發虛的腳步與緊繃的神色，眼神先是驟然一熱，像藏了點難掩的情緒，可轉瞬又沉了下去，隻剩一片暗沉。嘴唇動了動，像是有千言萬語堵在喉頭，最終沒提半句她的模樣，隻壓低聲音，語氣裡滿是凝重：“昨天剛收到新消息，尹克西和瀟湘子已經在路上了，你接下來得多加小心，他們二人行事向來沒規矩，防不勝防。”說罷，才又將手裡的食盒往她方向遞了遞，沒再多餘言語。
黃蓉的目光掃過食盒，卻沒伸手去接，腰腹間的酸痛又湧了上來，腳下一軟，她下意識往前傾，伸手穩穩扶住了霍都的肩。掌心觸到他衣料下緊實的肩背，才勉強穩住晃蕩的身形，聲音裡還帶著點未散的虛軟，卻沒了方才的狼狽局促，多了幾分處事的利落：“知道了，食盒先收著吧，你送我回行轅，路上留意著點動靜。”
霍都應了聲“好”，將食盒妥帖揣進隨身的行囊裡，伸手虛扶著黃蓉的胳膊，刻意放緩了腳步，避開晨霧裡零星往來的行人。走了約莫半條巷，黃蓉見周遭空曠，才側頭看向霍都，語氣沉了幾分，多了些叮囑的鄭重：“等瀟湘子、尹克西到了利州，你讓人去行轅通傳我一聲就好，你自己萬萬不要來。你終究是金輪法王的高徒，哪怕隻是蒙古雜牌小部落的王子，身份擺在這裡，一旦被他倆撞見你與我走得近，你背離蒙古的真相，怕是立刻就會傳得人儘皆知，到時候你再難立足。”
霍都腳步沒停，聽著這話，眼底沒有半分遲疑，他本就不是沒腦子的草包，這層利害關係，即便黃蓉不說，他心裡也早算得清楚，隻是沒想到黃蓉會特意點透，還替他考慮得這般周全。他側頭看了眼身旁神色認真的黃蓉，輕輕點頭應下，聲音壓得更低，確保不會被旁人聽去：“我曉得輕重，你放心，絕不會露了破綻，到時候隻讓心腹去通傳，我自會躲得遠遠的。”
兩人又往前行了一段，晨霧漸漸淡了些，前方行轅的朱紅大門已隱約可見，門口值守的兵卒也清晰起來。黃蓉停下腳步，輕輕鬆開扶著霍都胳膊的手，又抬手理了理衣領，將露在外頭的淡粉痕跡徹底掩好，才對霍都道：“到這兒就夠了，離行轅不遠，我自己回去就好，你也去忙自己的事，記得多留意尹、蕭二人的蹤跡。”霍都點頭應了，看著黃蓉轉身往行轅方向走去，直到她的身影走近大門，才拎著行囊，轉身隱入另一側的巷口，腳步輕快，沒再停留。
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